Ответ на вопрос, как часто следует мыться современному человеку, кажется очевидным далеко не всем. Некоторые считают, что привычка мыться каждый день, да не по одному разу, — не следствие явной необходимости, а скорее дань социальному давлению. 
«Идея ежедневных водных процедур прижилась лишь в последние 50-60 лет, с распространением ванн и душа в отдельных квартирах. Причем под некоторым социальным давлением, а не исходя из объективной необходимости. Все хотят хорошо пахнуть, но ведь неприятный запах может исходить только от потовых желез в подмышках и паховой зоны. Это далеко не все тело», — говорит профессор дерматологии Стивен Шумак. Он полагает, что есть смысл ходить в душ по мере необходимости, а не по расписанию.
Шумак также предупредил, что ежедневный горячий душ может принести больше вреда, чем пользы: «Слишком частое мытье сильно сушит кожу — смываются природные жиры, производимые организмом для защиты эпидермиса. Клетки кожи становятся более восприимчивыми к бактериям и вирусам. Возникает зуд, шелушение, которые затем, без должного ухода, перерастают в аутоиммунные заболевания вроде экземы».
От слишком частых водных процедур страдают и волосы, становясь более слабыми и сухими. 
Пока специалисты спорят, как часто стоит мыться, сами банные традиции неотвратимо меняются. Это происходит фактически на наших глазах, но не всегда заметно, потому что у кого, положа руку на сердце, есть время об этом задумываться?
Вот, например, исследователи из Манчестерского, Эдинбургского, Ланкастерского и Саутгемптонского университетов опросили более 1800 человек и выяснили, что лишь один из 10 принимает ванну каждый день, остальные же давно предпочитают душ. 90 процентов наших современников либо совсем не любители отмокать, либо рассматривают ванну как возможность понежиться, расслабиться, а не как очищающую процедуру.
Ну а мочалками пользуются лишь 29 процентов граждан: мода на активное растирание постепенно сходит на нет. 
Где золотая середина
В зависимости от типа кожи врачи могут посоветовать принимать душ реже или чаще. Но что если попросить назвать некое универсальное для всех «правильное» количество водных процедур в неделю?
Профессор вирусологии Джон Оксфорд, например, полагает, что «если человек регулярно моет руки и интимные зоны, ему не нужен ежедневный душ — достаточно проводить водные процедуры через день».
Профессор Шумак еще более либерален: поскольку мыться, по его мнению, следует по мере необходимости, которая у каждого своя, не стоит просто ежедневно намыливаться «на автомате» без особой нужды.
Конечно, в разных странах свои традиции чистоплотности. Например, 29 процентов австралийцев моются два раза в день, еще девяти процентам не лень забежать в душ и третий раз за сутки. В Китае половина населения моется лишь дважды в неделю.
В Швеции более половины женщин не принимают ежедневный душ. В Великобритании каждый день «чистят перышки» почти три четверти граждан.
В целом эксперты уверены, что мы все идем к гиперчистоплотности.
Доктор Элисон Браун из Университета Манчестера считает, что если идея ежедневного мытья продолжит свое победное шествие по миру, последствия для экосистемы будут очень заметными и далеко не позитивными.