Ярко-красные перчинки с «огненным» вкусом человечество употребляет в пищу уже давным-давно. И не только как приправу! О полезных свойствах этого растения можно написать целую книгу.
Рассказывает Наталья Замятина, фитотерапевт и дачница:
Острая парочка
Имя привычного нам острого красного перца неоригинально: когда-то оно было дано этому растению исключительно за сходство жгучего вкуса с уже знакомыми европейцам настоящими перцами (чёрным, душистым и т. п.). В отличие от них красный перец относится к семейству паслёновых — к тому же, что томат и картофель.
Интересно, что разнообразные острые перчики дают нам не один, а два вида рода перец. Все болгарские (сладкие) перцы и крупные сорта горького (с диаметром плода более 1 см) относят к виду перец однолетний, или стручковый. В пищевой терминологии он известен под названием паприка. Различают сладкую паприку, слабожгучую и жгучую. В продажу она обычно поступает в молотом виде.
Второй, причём самый жгучий вид — перец кустарниковый, или чили. Это многолетний полукустарник, живущий до 10 лет. Кусты некоторых сортов достигают в высоту 120 см. Плоды у чили, как правило, торчат вверх. Цветков обычно не менее двух в пазухе каждого листа, а часто — больше. Этот вид более теплолюбив, чем однолетний.
Чем полезен
В остром перце содержится в два раза больше витамина С, чем в его сладком собрате. А по содержанию каротина, аскорбиновой кислоты, витамина В2 и витамина К, отвечающего за свёртываемость крови, он превосходит даже морковку и тыкву. Но это не повод для того, чтобы есть перец, как яблоки. Впрочем, если у вас абсолютно здоровый желудок, то можно попробовать. Тем более что пользы от этого будет много. В острых перцах присутствует уникальное вещество — алкалоид капсаицин, собственно, и определяющий его жгучий вкус. Накапливается он преимущественно в том месте плода, к которому прикреплены семена. Целебные свойства капсаицина поистине безграничны: он и стимулирует пищеварение, и борется с инфекциями, и даже ускоряет обмен веществ и усиливает расход энергии в организме (что, несомненно, порадует людей, желающих похудеть).
В болгарском (сладком) перце капсаицина нет, но витаминов и провитаминов тоже очень много, особенно каротина.
В аптечку!
Настойка красного стручкового перца (аптечный вариант): 10 г измельчённого стручкового перца залить 100 мл 90%-ного медицинского спирта, настоять неделю, процедить.
Применяется для возбуждения аппетита, улучшения отделения желудочного сока, нормализации пищеварения, а также при желудочно-кишечных расстройствах как бактерицидное средство. Доза для приёма внутрь — 10–20 капель. Их разводят в 75 мл воды и принимают три раза в день за 10–15 минут до еды.
При ревматизме, радикулите, мышечных болях, невралгиях, болях в суставах, бронхите в качестве раздражающего кожу и усиливающего кровообращение средства используют (наружно, для растираний и т. п.) не только спиртовую настойку, но и мази, перцовые линименты (жидкие мази) и перцовый пластырь.