— Поезд будет через десять минут. Они направились к платформе. Переноска в руках Марфы Ивановны закачалась, и Мася издала жалобный звук.
— Потерпи, милая, уже скоро, — прошептала женщина, поправляя защелку на дверце. И тут случилось непоправимое. Кто-то с громким криком пронесся мимо, грубо толкнув Марфу Ивановну.
Переноска выпала из ее рук, дверца открылась, и Мася выскочила наружу. — Мася! — вскрикнула Марфа Ивановна, кидаясь за кошкой. Но та, испугавшись грохота толпы, молнией метнулась между ногами пассажиров, исчезая за углом здания.
— Мама, стой! Я сама найду ее! — закричала Вера, оставляя сумки и бросаясь в догонку. Марфа Ивановна оцепенела, глядя на опустевшее место, где только что была ее любимая кошка. — Ну как же так? Как же я без нее? — прошептала она, чувствуя, как мир вокруг просто рушится.
В этот момент даже поезд, медленно подходивший к платформе, остался незамеченным. Все, что сейчас имело значение, — это вернуть кошку. Марфа Ивановна не могла сдвинуться с места.
Ее руки дрожали, а взгляд метался по платформе, пытаясь найти хотя бы след кошки. Вера вернулась через пару минут, тяжело дыша. — Я не нашла ее! — сказала она, в отчаянии оглядываясь.
— Мама, ты оставайся здесь, а я пойду дальше искать. — Нет! — твердо сказала Марфа Ивановна, опираясь на палку. — Мы ее не оставим! Они двинулись вдоль вокзала, заглядывая под лавки, в темные углы и между багажом пассажиров.
Вера же принялась расспрашивать прохожих. — Вы не видели случайно полосатую кошку? — только что выбежала. Люди равнодушно пожимали плечами, кто-то отворачивался, а кто-то предлагал попробовать поискать за зданием.
Марфа Ивановна, собрав все силы, направилась к тем самым углам, где могла спрятаться испуганная кошка. — Мася! Масенька! Иди ко мне! — звала она, чувствуя, как с каждым шагом накатывает отчаяние. — Мама, не переживай, мы обязательно найдем ее! — пыталась успокоить ее Вера, но в ее голосе слышалась растерянность.
Марфа Ивановна остановилась у заброшенного киоска и вдруг почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. — Все пропало! — прошептала она, с трудом переводя дыхание. — Без нее я не смогу жить! — Вера обняла мать за плечи.
— Мы не уедем, пока не найдем ее, обещаю! — Ты не понимаешь! — всхлипнула Марфа Ивановна. — Мася, это не просто кошка, это все, что осталось от моей жизни! Слова прозвучали глухо, но с такой болью, что Вера не смогла сдержать слез. И вдруг где-то вдалеке раздалось еле слышное «Мяу».
— Мама, ты слышала? — взволнованно спросила Вера. — Тихо! — прошептала Марфа Ивановна, напряженно прислушиваясь. И вдруг снова.
Тот самый короткий жалобный звук. Надежда вспыхнула с новой силой. — Вот где она! — вдруг крикнула Вера, показывая на угол старого сарая неподалеку от платформы.
Марфа Ивановна, забыв о своей палке, рванулась вперед, едва не споткнувшись о порожек. И там, далеко в углу, сидела Мася, прижавшись к земле и широко распахнув глаза от страха. — Моя ты хорошая! — прошептала она, осторожно подходя ближе, словно боялась спугнуть.
Кошка чуть шевельнулась, но не двинулась с места. Вера протянула руку. Она испугалась.
— Но все в порядке! Надо просто осторожно достать ее оттуда. — Нет, дай мне! — перебила ее Марфа Ивановна. Она опустилась на колени прямо на холодную землю.
— Масенька, ну что ты там? Ты же знаешь, что я без тебя никак не могу! — говорила она ласково, протягивая руку. Кошка сначала замерла, но потом, услышав знакомый голос, медленно поднялась и подошла ближе. Марфа Ивановна осторожно взяла ее на руки.
Кошка доверчиво прижалась к ее груди, нежно при этом замурлыкав. Слезы облегчения хлынули из глаз старушки. — Ну вот и все! Теперь все будет хорошо! — прошептала она, словно убеждая не только Кошку, но и себя…