Однако Анатолию было совершенно все равно, что о нем шепчутся односельчане. И какое у них мнение о его свадьбе. Главное для него было то, что рядом с ним теперь его Машенька.
Родители Анатолия были уже подготовлены к приезду невестки. Сын заранее писал им, что возвращается домой с женой, по имени Маша, и просил полюбить ее так же, как он сам. По приезде Анатолий не замедлил рассказать им удивительную историю своего знакомства с Машей.
Во время службы Толя работал водителем при штабе. Возил начальство по разным делам и часто сам выполнял разнообразные поручения. И вот однажды ему выпало задание отвезти полковника с двумя офицерами в отдаленную деревню, а вслед за ними направлялась еще одна машина с солдатами.
В том направлении планировался новый маршрут будущих учений, и офицеры должны были осмотреть территорию, сверить ее с картой и убедиться, что все соответствует плану. По их расчетам, на этом участке не должно было быть никаких строений или людей. Каково же было их удивление, когда почти в самом центре будущего полигона, на небольшой поляне посреди леса, они наткнулись на старую избушку.
Внутри нее жила пожилая женщина, а вскоре к ней присоединилась девушка, которая приплыла на лодке из деревни по ту сторону реки. Оказалось, что это была внучка хозяйки избушки. Бабушка наотрез отказывалась переезжать в деревню к сыну, и внучка несколько раз в неделю переплывала реку, чтобы привозить ей продукты и навещать ее.
Командиры пытались убедить старушку, что ей придется освободить это место, что, мол, с этого года здесь будут проводиться военные учения, и оставаться в зоне полигона крайне опасно. Ей дали неделю на переезд, а затем офицеры продолжили проверять остальную территорию и вскоре уехали. Во время своего первого визита Анатолий не обратил на девушку никакого внимания.
Но когда он приехал снова, чтобы убедиться, что старушка уехала, то как раз там и застал Машу, которая собирала бабушкины вещи. Сама хозяйка уже покинула дом. Они разговорились, и их знакомство началось с непринужденной беседы.
Пока они болтали, девушка быстро приготовила на костре суп и угостила Анатолия. Во время этого простого обеда парень сразу почувствовал какое-то необъяснимое чувство покоя и радости. А когда они оба одновременно потянулись за хлебом, их лбы случайно столкнулись.
В этот момент их взгляды встретились, и Толя просто утонул в ее ярко-синих глубоких глазах. После этого он помог Маше перевести бабушкин скарб, тепло попрощался и уехал. Но с тех пор его сердце осталось с этой удивительной девушкой.
Его постоянно тянуло к ней, и за несколько месяцев до окончания службы Анатолий решил взять отпуск. Он попросил разрешения у начальства, объяснив, что едет свататься, и отправился в ту самую деревню. Местные ребятишки дружной гурьбой проводили его до дома невесты, а он, держа в руках подарки, осторожно постучался в дверь.