Он был высоким и едва умещался на ее маленькой кровати, засовывая ноги между прутьев. Елена заботилась о нем, как о собственном сыне, приносила ему лекарства из аптеки и готовила старинные травяные отвары, которыми ее когда-то лечили бабушка и мать. Когда его температура наконец стабилизировалась, они начали делать ингаляции, чтобы укрепить легкие.
Постепенно Костя начал поправляться, и с каждым днем он становился все более похожим на самого себя. И лицо наконец приобретало здоровый румянец. Елена несколько ночей не отходила от кровати Кости, заботливо следя за его состоянием.
Парень находился в полубессознательном состоянии и время от времени переживал галлюцинации. Из обрывков его бессвязных фраз Елене удалось уловить лишь то, что его подставили, а документов у него не было уже долгое время. Когда его здоровье немного улучшилось, Костя, тяжело вздохнув, решился на откровенный разговор.
Он рассказал, что рос в детском доме и никогда не знал своих родителей. Он отсидел срок в тюрьме и совсем недавно вышел на свободу. Признавать это было непросто, но Костя не хотел скрывать правду от женщины, которая проявила к нему столько доброты и участия.
Елену это признание не поразило и не напугало. Она давно осознала, что каждый может совершить ошибки, но это не делает человека окончательно испорченным. Интуитивно она чувствовала, что Костя не был закоренелым преступником.
Елена не собиралась углубляться в его прошлое, задавая лишние вопросы, и уж тем более не намеревалась выгонять его из дома. В ее сердце еще было место для сострадания, и благодаря Косте одиночество ощущалось не так остро. Теперь ей было о ком заботиться.
Но очень скоро любопытные соседи начали замечать, что Елена все чаще выходит за продуктами и лекарствами. Они быстро поинтересовались, а кто это у нее остановился. Елена, не видя смысла что-то скрывать, честно призналась, что приютила бездомного парня.
Ведь была просто не в силах пройти мимо его беды. Соседи, как водится, сразу начали ее отговаривать, пугая возможными неприятностями, которые может принести этот случайный незнакомец. Но Елена была спокойна, как никогда.
Она почему-то доверяла этому скромному парню, с которым так жестоко обошлась судьба. Ведь в ее доме не было ценностей, которые могли бы привлечь воров, да и в своей жизни она уже давно перестала чего-либо бояться. Гораздо страшнее было жить в пустоте и одиночестве, которое заполнило ее после смерти дочери.
Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Костя поправлялся с каждым днем и вскоре уже смог вставать с постели. Он начал помогать по хозяйству, взяв на себя многие обязанности, которые давно требовали внимания и мужской руки.
Дом был старым и ветхим, как и вся мебель, а пенсии Елены едва хватало на самое необходимое, не говоря уже о ремонте или покупке новых вещей. Первым делом Костя занялся крышей, которая давно протекала в нескольких местах. Ведь каждую осень дом страдал от проливных дождей, и Елене часто приходилось расставлять по комнатам ведра и тазики.
Костя решил исправить эту ситуацию и с воодушевлением принялся за ремонт перекрытий, чтобы в этом году женщина больше не мучилась от протечек. Когда пришло время собирать урожай в огороде, парень с рвением принялся за работу. Елена, уже давно не справлявшаяся в одиночку с большим хозяйством, держала небольшой участок земли.
У нее не было сил и смысла сажать больше, чем могла собрать. Костя помог ей сорвать все фрукты с деревьев, а затем продал их на рынке, чтобы выручить немного денег. Летом он наводил порядок в огороде, занимался обрезкой засохших кустарников, ухаживал за цветами и собрал оставшийся урожай.
Елена смотрела на Костю и понимала, что не ошиблась в нем. Этот парень, когда-то попавший в сложную ситуацию, постепенно становился ее опорой, помогая справляться с заботами и трудностями повседневной жизни. Костя починил скрипучую калитку и укрепил старый забор, который уже давно норовил упасть.
Его старания и тут не остались незамеченными. Соседи стали поглядывать в сторону дома Елены, особенно одинокие старушки, искренне завидуя тому, как парень привел ее двор в порядок. И он оказался довольно умелым человеком, не только чинить мог, но и вареники с пирожками готовил.
Да так вкусно, что Елена угощала ими всех встречных, получая взамен благодарность и похвалу за вкусную еду. Но однажды в их деревню неожиданно наведался участковый. Оказалось, что добросердечные соседи, обеспокоенные появлением незнакомца, обратились в полицию.
Они всерьез опасались, что неизвестный мужчина, поселившийся у Елены, может ограбить их и бесследно исчезнуть. Участковый вежливо поздоровался с хозяйкой дома. В это время Костя как раз был занят утеплением входной двери, готовясь к наступающей зиме.