Все вокруг продолжало жить своей жизнью, а он шагал вперед, словно не замечая праздника. Через несколько минут Егор почувствовал легкое, но настойчивое прикосновение к рукаву. Он раздраженно обернулся.
Перед ним стоял тот же мальчик, но теперь его лицо светилось решимостью. «Эй, дядя!», с серьезностью в голосе сказал ребенок. «Это вы уронили».
В маленькой руке мальчика была фотография. Егор нахмурился, «что?». «Вот, смотрите, мальчик протянул фото вперед.
Она у вас из кармана выпала, я видел. Это моя мама». Егор невольно наклонился ближе, чтобы рассмотреть.
Фотография, немного помятая, но сохранившая четкость изображения, показалась ему знакомой. Он мгновенно узнал лицо на снимке. Это была Алина.
Та самая Алина, которую он не видел больше десяти лет. Его дыхание замерло, а мир вокруг будто остановился. На фото Алина улыбалась, глядя прямо в объектив.
Ее волосы, уложенные в естественные волны и теплый свет в глазах, оживили в Егоре поток воспоминаний. Казалось, эта фотография перенесла его в другое время, когда все было проще и светлее. «Это моя мама», — повторил мальчик, уверенно смотря на Егора.
«Вы ее знаете?» Егор долго молчал, чувствуя, как внутри все сжимается. Он хотел что-то сказать, но слова не приходили. Вместо этого он медленно потянулся к фотографии.
Его пальцы дрогнули, когда он коснулся ее. «Откуда?» — начал он, но не смог закончить вопрос. Егор Васильев стоял как вкопанный, глядя на фотографию в руках мальчика.
Это лицо он никогда бы не смог забыть. Алина. Она выглядела на снимке так же, как в его воспоминаниях.
Открытая, искренняя улыбка, мягкий взгляд, в котором когда-то было столько тепла. Фото, казалось, перенесло его в прошлое, заставив вспомнить те времена, когда они были неразлучны. Перед глазами всплывали обрывки картин, прогулки по университетскому кампусу, ее тихий смех, который звучал как музыка, и ее голос, который был для него спокойной гаванью.
Они сидели на скамейке под раскидистым дубом, обсуждая ее мечты о работе с детьми и его амбициозные планы о карьере. Он тогда думал, что все успеет, что всегда будет время. Но это оказалось неправдой.
Сейчас воспоминания стали острым напоминанием о том, что он потерял. Внутри у Егора все перевернулось. С одной стороны, ему хотелось ухватиться за этот снимок, как за последнюю ниточку.
С другой, это напомнило ему о боли, которую он сам нанес и ей, и себе. «Как это возможно?» — думал Егор, глядя на мальчика. «Откуда у этого ребенка могла быть ее фотография? И почему он утверждает, что это его мама?» Сомнения и растерянность смешались с легкой долей страха.
Егор никогда не верил в совпадения, но сейчас ему было трудно найти логическое объяснение тому, что происходит. Он попытался сосредоточиться, но в голове было пусто. «Это не может быть правдой», — пробормотал он себе под нос.
Но фотография не исчезала, а лицо на ней было слишком знакомым, чтобы игнорировать. Егор почувствовал, как его ноги словно приросли к полу. Он не мог ни уйти, ни ответить мальчику.
«Это моя мама!» — уверенно повторил мальчик, чуть поднимая фотографию, чтобы Егор мог лучше ее разглядеть. Егор поднял на него взгляд, пытаясь скрыть растерянность. Мальчик смотрел прямо в глаза, с искренним ожиданием, как будто надеялся, что Егор сейчас подтвердит его слова.
«Я думаю, ты ошибся», — сухо произнес Егор, делая шаг назад. «Нет». Кирилл был настойчив.
«Я видел, как она выпала у вас из кармана». «Это точно вы ее уронили». «У меня в кармане не было фотографий», — отмахнулся Егор, нервно поправляя шарф.
«Ты, наверное, перепутал». «Но я видел». Мальчик не сдавался.