Кирилл вдруг резко встал со скамейки и крепко взял Егора за руку. «Пойдемте», – сказал он уверенно. «Я хочу вас познакомить».
Егор опешил, но позволил мальчику повести его. Он чувствовал, как внутри растет смущение и легкая тревога. «Подожди, Кирилл», – попытался остановить его Егор.
«Может, это не лучшая идея?» Но Кирилл, казалось, не слушал. Он шагал уверенно, сжимая руку Егора. «Не волнуйтесь, она хорошая», – сказал он, оборачиваясь.
«Мама всегда говорит, что новые знакомства – это здорово. А вы ей понравитесь». Егор молчал.
Каждое слово мальчика лишь усиливало чувство неловкости. Он пытался придумать, что скажет, когда увидит Алину, но в голове не было ни одной мысли. Ему казалось, что ноги становятся все тяжелее с каждым шагом.
Они двигались через толпу, лавируя между покупателями с пакетами и детьми, восторженно разглядывающими витрины. Кирилл ввел его, словно знал дорогу наизусть. Егор заметил, как мальчик иногда оглядывается, чтобы убедиться, что он идет следом.
«Вот там», – вдруг сказал Кирилл, указывая рукой вперед. Егор посмотрел туда, куда указывал мальчик и почувствовал, как сердце ёкнуло. В нескольких метрах от них, за столиком кафе, сидела женщина.
Ее лицо было частично скрыто шарфом, но Егор узнал бы ее из тысячи. Это была Алина. Кирилл, не отпуская Егора, подбежал к столику, за которым сидела Алина.
Егор следовал за ним, чувствуя, как его дыхание участилось. Ему хотелось остановиться, уйти, но он не мог. Алина сидела, задумчиво глядя на елку, украшенную золотыми шарами и огоньками.
Ее пальцы легко обхватывали чашку кофе. На ее лице была легкая, но грустная улыбка, словно она была где-то далеко в своих мыслях. «Мама!» – позвал Кирилл, прерывая ее задумчивость.
Алина подняла глаза на сына, улыбнулась, но тут же заметила, что он был не один. Ее взгляд переместился на Егора. Сначала на ее лице отразилось недоумение, но через мгновение она побледнела.
Ее руки слегка дрогнули, чашка в них закачалась. «Егор?» – прошептала она, словно не веря своим глазам. Егор остановился, не решаясь сделать шаг вперед.
Ее взгляд, полный шока, обжигал его. Он чувствовал себя виноватым, даже не зная точно за что. Алина быстро поставила чашку на стол и выпрямилась.
«Что ты здесь делаешь?» – спросила она. Ее голос звучал спокойно, но в нем угадывались тревога и напряжение. Егор открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле.
Он опустил глаза, а потом снова посмотрел на нее, чувствуя, как внутри него все смешалось, и радость от встречи, и страх перед ее реакцией. Алина продолжала смотреть на него, словно перед ней был призрак из прошлого. Этот взгляд не оставлял сомнений, она не ожидала увидеть его снова.
Егор сглотнул, ощущая, как в горле пересохло. Алина продолжала смотреть на него, ее взгляд был острым, как лезвие. Молчание между ними становилось невыносимым, и он, наконец, решился заговорить.
«Алина, я не искал тебя специально. Это все случайно. Я встретил Кирилла вчера», начал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Он сказал, что эта фотография выпала из моего кармана. Он указал на фотографию, которую Кирилл все еще сжимал в руках. Алина бросила взгляд на снимок, и ее лицо на миг смягчилось, но почти сразу снова стало холодным.
«И что дальше?» – спросила она. – Решил, что стоит подойти ко мне. Егор опустил глаза, собираясь с мыслями.
Он понимал, что сейчас любое его слово могло прозвучать не так. «Это правда. Я не знал, что это твой сын», – произнес он медленно.
Но когда он сказал, что ты его мама, я… Алина нахмурилась, ее пальцы жали чашку. «Что ты…» Ее голос прозвучал резче. Егор вздохнул и посмотрел на Кирилла, который внимательно наблюдал за ними.
Затем он вернул взгляд на Алину. «Алина, может ли Кирилл…» Он запнулся, подбирая слова. «Может ли он быть моим сыном?» Эти слова словно повисли в воздухе, заполнив все пространство вокруг.
Алина удивленно подняла брови, а затем ее лицо стало строгим. «Ты серьезно?» – тихо спросила она, но в ее тоне чувствовалось негодование. «Нет, Егор.
Кирилл – не твой сын». Егор почувствовал, как внутри него что-то жалось и одновременно ослабло. Он не знал, что ожидал услышать, но эти слова вызвали странное облегчение, смешанное с болью.
Его отец умер, продолжила Алина, ее голос стал мягче. До его рождения Кирилл его никогда не знал. Егор посмотрел на мальчика, который с интересом слушал разговор, но, казалось, не понимал всех деталей.
Кирилл бросил на него короткую улыбку, словно хотел ободрить. «Прости», – произнес Егор. – «Я не хотел тебя тревожить».
«Просто…» Алина подняла руку, останавливая его. «Просто оставь это, Егор. Ты здесь случайно, ты сказал это сам.
Давай не будем трогать прошлое». Она выглядела уставшей, словно этот разговор забрал у нее больше сил, чем она готова была потратить. Егор понял, что настаивать бесполезно.
Но что-то внутри подсказывало, что их встреча не могла быть простой случайностью. Егор молчал, глядя на Алину и Кирилла. Вид мальчика, такого счастливого и одновременно так явно заботящегося о своей маме, внезапно подтолкнул Егора к мысли, которые он сразу не осмелился озвучить.
Но что-то внутри заставило его заговорить. «Алина», — начал он, стараясь говорить мягко, чтобы не вызвать еще большего напряжения. «Я знаю, что, может быть, это звучит странно, но я хотел бы пригласить вас с Кириллом к себе на Новый год».
Алина удивленно подняла брови. «Ты серьезно?» Ее голос был холодным, но в нем чувствовалась растерянность. «Абсолютно», — ответил Егор, чуть выпрямившись.
«Я не собираюсь ничего доказывать. Просто подумал, что Кириллу было бы приятно провести праздник в настоящей новогодней атмосфере. У меня дома все готово, елка, украшения, даже сюрпризы».
Алина вздохнула, прикрывая глаза. «Егор, это не лучшая идея. Мы с Кириллом прекрасно справляемся.
Нам не нужны большие дома и сюрпризы». Кирилл, который до этого молчал, вдруг воскликнул. «Мам, ну давай.
Это же здорово. У дяди Егора дома, наверное, как в сказке». Алина бросила на сына строгий взгляд, но тот, словно не замечая ее настроения, продолжал.
«Ты всегда говоришь, что Новый год — это время радости и сюрпризов. А у нас будет что-то необычное». Кирилл, — начала она, но ее голос звучал менее уверенно.
Егор, заметив ее сомнения, решил добавить «Это всего лишь ужин, Алина. Никаких обязательств, никаких разговоров о прошлом. Просто возможность дать Кириллу немного новогоднего чуда».
Кирилл широко улыбнулся и схватил ее за руку. «Мам, пожалуйста. Но хотя бы один раз».