«Доверять вам? Это слишком много». С контрактом, подписанным обеими сторонами, план был приведен в действие. Михаил верил, что все под его контролем.
Алиса же чувствовала смесь облегчения и тревоги. Вернувшись к своей работе в саду, она не могла избавиться от чувства, что только что вступила во что-то гораздо большее, чем могла себе представить. Михаил смотрел на Алису из своего окна.
Она была идеальной фигурой для его игры. То, чего он еще не знал, так это того, что, играя с судьбой, он открывал дверь к переменам, которые даже он со всем своим контролем не мог предсказать. Зал для мероприятий был наполнен мерцающими огнями и характерным шумом элиты Новосибирска.
Каждая деталь была тщательно продумана Михаилом Соколовым. Роскошный буфет, безупречный декор и атмосфера, созданная для того, чтобы впечатлить. Этот вечер был не просто вечеринкой.
Это было публичное заявление. Он снова в игре, и на этот раз с невестой, которая удивила всех. Когда Алиса вошла в зал рядом с Михаилом, атмосфера, казалось, изменилась.
Все взгляды обратились к паре, и мгновенная тишина сменилась шепотом. Она была одета в простое синее платье, которое подчеркивало ее естественную красоту, но резко контрастировало с чрезмерной роскошью других женщин. Ее волосы были скромно собраны, а ее осанка выдавала нервозность, которую она изо всех сил старалась скрыть.
Помните, Алиса тихо проговорил Михаил ей на ухо, пока они шли. «Просто улыбайтесь, а я займусь остальным». Она натянуто улыбнулась, чувствуя на себе тяжесть каждого взгляда.
Казалось, что ее судил безмолвный присяжный, приговор которого уже был вынесен, неподходящее. Среди гостей особенно выделялась Татьяна Смирнова. Ее ярко-красное платье словно кричало о ее присутствии, предупреждая, что ее невозможно будет не заметить.
Когда их взгляды встретились, на ее губах появилась злобная улыбка, ясно показывающая, что она готова к столкновению. «Михаил, дорогой!» Татьяна подошла с бокалом шампанского в руке. Ее тон был сладким, но слова пропитаны ядом.
«Какой сюрприз видеть тебя таким… свежим!» Татьяна холодно ответил Михаил. «Вижу, ты совсем не изменилась!» Она рассмеялась, проигнорировав его резкость. «А это твоя невеста?» Татьяна повернулась к Алисе, оценивающей, оглядев ее.
«Какой… интересный выбор!» Алиса почувствовала, как ее лицо заливает румянец, но прежде чем она успела ответить, Михаил вмешался. «Алиса!» «Все, о чем я мог мечтать в жене, искренняя, преданная и, что самое важное, настоящая!» Этот комментарий ударил по самолюбию Татьяны, как нож. Она натянуто улыбнулась, но ее глаза пылали негодованием.
По мере того, как вечер продолжался, Алиса пыталась слиться с гостями, но разговоры часто сводились к завуалированным вопросам или пассивно-агрессивным замечаниям. «Значит, вы работали садовником?» – спросила одна из женщин с нарочито-изысканным голосом. Ее улыбка была откровенно фальшивой.
«Да», – ответила Алиса, подняв подбородок. «Честная работа, которой я всегда гордилась». Ее прямой ответ застал женщину врасплох, и та поспешила сменить тему.
Алиса поняла, что, хотя она и чувствует себя не на своем месте, ее искренность начинает вызывать уважение у некоторых гостей. Из угла зала Михаил наблюдал за всем происходящим. Он ожидал, что Алиса споткнется или допустит какую-нибудь ошибку.
Но вместо этого он видел женщину, которая, несмотря на свою нервозность, демонстрировала мужество и достоинство. Это сбивало его с толку так, как он не мог объяснить. Она была не просто исполнителем роли, она начинала выделяться сама по себе.
Однако, напряжение вечера достигло пика, когда Татьяна снова подошла к Михаилу. «Могу я украсть у тебя минутку?» – спросила она, ее голос был сладок, как отравленный мед. Он последовал за ней на балкон, подальше от любопытных глаз.
Как только они остались одни, Татьяна сбросила маску. «Так вот, чем ты теперь занимаешься? Опускаешься до такого уровня, чтобы только задеть меня?» «Это не имеет к тебе никакого отношения, Татьяна», – ответил Михаил, сохраняя спокойствие. «О, пожалуйста!» – она фыркнула, скрещивая руки.
«Ты действительно думаешь, что кого-то обманываешь? Этот фарс с браком, эта девочка не принадлежит нашему миру, и ты это знаешь!» Михаил сузил глаза. «Что тебя так беспокоит, Татьяна? То, что я счастлив, или то, что у тебя больше нет надо мной власти?» Татьяна подошла ближе, ее глаза вспыхнули от гнева. «Можешь притворяться сколько угодно, Михаил, но глубоко внутри ты знаешь, что я все еще единственная, кто действительно тебя понимает».
«Ты ошибаешься», – твердо сказал он. И этот разговор окончен. Когда Михаил вернулся в зал, он нашел Алису у стола с напитками с бокалом сока в руке.
Она выглядела облегченной, увидев его, но в ее глазах было что-то, что заставило его остановиться. «Вы в порядке?» – спросил он, подходя ближе. «Держусь», – ответила она с легкой улыбкой.
Он хотел сказать что-то еще, возможно, ободряющее слово, но сдержался. В этот момент Михаил начал понимать, что Алиса была не такой хрупкой, как казалось, и это интриговало его так, как он пока не был готов признать. Вечеринка продолжалась до глубокой ночи, но семена перемен уже были посажены.
Пока Алиса готовилась к сложному пути впереди, Михаил начал осознавать, что его план может оказаться гораздо сложнее, чем он предполагал. Что касается Татьяны, она не собиралась сдаваться так просто, раздувая пламя огня, которое грозило сжечь их всех. Особняк Михаила Соколова был огромным, почти как современный замок, но для Алисы Петровой он скорее походил на холодный и угнетающий лабиринт.