Тишину нарушил внезапный звонок на телефоне Михаила, лежавшим в другом конце стола. Он ответил быстро, и тревога в его голосе тут же привлекла внимание Алисы. «Как это попало в прессу?» – резко спросил он, вставая.
«Найдите, кто это слил и устраните немедленно!» Алиса с тревогой наблюдала за происходящим. Михаил закончил разговор и посмотрел на нее. Его лицо было напряженным, в глазах – беспокойство.
«Что случилось?» – неуверенно спросила она. «Это касается нас», – ответил он, проведя рукой по волосам. «Кто-то слил наш контракт в прессу».
Эти слова были как удар. Алиса попыталась осознать, что это значит, но прежде чем успела что-то сказать, ее телефон завибрировал. Уведомления о сообщениях, пропущенных в звонках и ссылках на новости заполнили экран.
Фиктивный брак магната Михаила Соколова и бывшей садовницы Алисы Петровой. «Финансовая сделка» или «настоящая любовь» – источники раскрывают, что все началось с контракта. Алиса почувствовала, как у нее закружилась голова.
Подробности их соглашения были обнародованы в грубой, унизительной форме, полной злых спекуляций о ее мотивах. «Это была Татьяна?» – тихо произнесла Алиса, в ее голосе слышалась уверенность. «Все улики указывают на нее», – подтвердил Михаил.
«Но мы все уладим. Я займусь юристами и журналистами». «Уладим?» – переспросила Алиса, не веря своим ушам.
«Ты думаешь, что можешь контролировать то, что говорят обо мне? Обо всем этом?» Михаил попытался подойти ближе, но она отступила. «Ты знал, что это может случиться?» – продолжила она, ее голос дрожал. «С самого начала ты играл моей жизнью, как будто я всего лишь пешка в твоей игре.
Я никогда не хотел, чтобы это произошло», – искренне сказал Михаил. «Я защищу тебя и ребенка, чего бы это ни стоило». «Защитишь?» – она горько рассмеялась.
«Единственное, что ты когда-либо защищал, – это свое эго». Не дожидаясь ответа, Алиса вышла из комнаты и направилась в свою спальню. Там она начала собирать вещи, ее руки дрожали, пока она укладывала одежду в чемодан.
Михаил вскоре нашел ее. «Что ты делаешь?» – спросил он, в его голосе слышалась тревога. «Ухожу», – ответила она, не глядя на него.
«Ты не можешь уйти», – сказал Михаил, подходя ближе. «Алиса не сейчас, не одна». «Я не могу здесь остаться», – наконец сказала она, поворачиваясь к нему.
«Все, чего я когда-то хотела, – это заботиться о своей матери и жить простой жизнью. Но ты втянул меня в свой мир, выставил напоказ, и теперь я стала мишенью. Я все исправлю», – настаивал он.
«Поверь мне, поверь», – слезы текли по ее лицу. «Как я могу доверять тебе, Михаил?» Он стоял молча, не в силах ответить. Алиса закрыла чемодан и прошла мимо него.
Он попытался остановить ее, но она была непреклонна. «Я должна думать о своем ребенке и о своем достоинстве. А здесь у меня нет ни того, ни другого».
Она вышла из особняка, оставив Михаила одного в тишине, которое стало еще более угнетающей после ее ухода. В последующие дни скандал разрастался. Пресса была безжалостна, а репутация Михаила подвергалась атакам одна за другой, но ему было все равно.
Единственная мысль, занимавшая его, была об Алисе. Он пытался связаться с ней, но она не отвечала на его звонки. Михаил знал, что перешел черту, что его одержимость местью разрушила то, что могло стать настоящим.
Наконец, он решил отойти от своей привычной стратегии контроля и манипуляций. В дождливое утро он поехал в скромный район, где Алиса сняла квартиру. Алиса открыла дверь, удивленная и настороженная, но прежде чем она успела сказать, чтобы он уходил, Михаил заговорил.
«Я был неправ», – начал он. Его голос звучал тяжело от эмоций. «С самого начала я использовал тебя в своем эгоистичном плане, и это было непростительно, но, Алиса, ты изменила все».
Она скрестила руки, глядя на него с недоверием. «Я не пытаюсь оправдать себя», – продолжил он. «Я хочу сказать, что ты самая сильная и настоящая женщина, которую я когда-либо встречал, и впервые в жизни я хочу чего-то реального, я хочу тебя».
Алиса молчала, пораженная уязвимостью в его словах. «Я не прошу тебя прощать меня прямо сейчас», – добавил он. «Но я буду бороться за тебя.
За нас». Она смотрела на него, и ее лицо выдавало смешанные эмоции. Несмотря на все, что произошло, в его словах было что-то, что заставляло ее поверить, что он действительно изменился.
«Это будет непросто», – наконец сказала она. «Я этого и не ожидаю», – ответил он. «Я просто хочу шанс попробовать».
Алиса вздохнула, все еще сомневаясь, но впервые с момента своего ухода почувствовала искру надежды. Правда всплыла наружу, но теперь у них был шанс построить что-то более крепкое, чем ложь. Легкий дождь окутывал город, пока Михаил наблюдал за жизнью снаружи здания, где теперь жила Алиса.
Он уже не был тем человеком, который считал, что может контролировать все вокруг. Потеря Алисы научила его, что восстановить разрушенное можно только действиями, а не словами. В последующие дни, после их разговора в ее квартире, Михаил отошел от привычного мира.
Впервые он делегировал свои обязанности в компании и полностью сосредоточился на том, как доказать Алисе, что его намерения действительно изменились. Это не будет легко. Он понимал это.
Она больше не доверяла ему, и это было заслужено. Алиса, в свою очередь, боролась с внутренним конфликтом. С момента появления Михаила на ее пороге что-то в ее сердце начало меняться.
Как бы она не убеждала себя, что не стоит давать ему второй шанс, часть ее хотела верить в его искренность. Михаил принял решение. Он знал, что ему нужно выйти из зоны комфорта и рискнуть чем-то, что покажет не только Алисе, но и всему миру, что он готов измениться.
Так родился его план. Утром Алиса получила неожиданное приглашение. Это был простой конверт с ее именем, написанным от руки.
Почерк был безошибочно узнаваем. «Я хочу, чтобы ты пришла сегодня вечером. Я не хочу давить на тебя, но для меня это важно».
Михаил. Она колебалась, но любопытство и необычный тон его слов убедили ее. Когда она прибыла по указанному адресу, Алиса была поражена.
Простой общественный сад преобразился. Локация была украшена цветами, мягким освещением и свежевыкрашенными скамейками. В центре сада была установлена небольшая сцена, окруженная любопытными местными жителями.
Алиса медленно шла вперед, не понимая, что происходит, пока не увидела Михаила на сцене. Он был одет просто, что было для него нехарактерно, но именно это делало его более человечным. «Добрый вечер», — начал Михаил, его голос эхом разнесся через микрофон.
«Прежде всего, хочу поблагодарить всех, кто здесь сегодня». Он глубоко вдохнул, явно нервничая, нечто, чего Алиса никогда не видела в нем раньше. «Мне нужно кое-что сказать, и я хочу сделать это максимально честно», — продолжил он, глядя прямо на Алису, которая теперь стояла в первом ряду, растерянная и взволнованная.
«Большую часть своей жизни я верил, что могу контролировать все. Что люди и обстоятельства — это лишь фигуры, которые можно двигать для достижения своих целей. Из-за этого я совершил ужасные ошибки».
Толпа замерла, а сердце Алисы колотилось все сильнее. «Но потом я встретил человека, который показал мне, что жизнь — это не сделка», — сказал Михаил, его взгляд не отрывался от ее. «Алиса, ты показала мне, что сила — в подлинности, что я не должен скрывать свои недостатки, чтобы заслужить что-то настоящее».
Он замолчал, собираясь с силами, чтобы продолжить. «Я причинил тебе боль, я был эгоистичным, высокомерным и слепым к тому, что ты значишь. Но теперь все, чего я хочу, — это второй шанс.
Не чтобы исправить то, что было, я знаю, что прошлое не стереть, а чтобы построить что-то настоящее с этого момента». Алиса почувствовала, как слезы потекли по ее щекам, она не могла сдержать волну эмоций, захлестнувших ее. «Этот сад…», — Михаил обвел рукой пространство вокруг.
«Здесь мы встретились. Не буквально, но ты вошла в мою жизнь так же, с простотой, красотой и силой. Я хочу, чтобы он стал символом того, что мы можем построить вместе».
Толпа начала аплодировать, но Алиса едва слышала это. Ее руки дрожали, и она не могла пошевелиться, пока Михаил не спустился со сцены и подошел к ней. «Я знаю, что не могу просить у тебя легкого прощения», — сказал он, теперь стоя перед ней.
«Но если ты дашь мне шанс, я обещаю сделать все, чтобы быть тем человеком, которого ты заслуживаешь». Алиса молчала, переваривая все, что он сказал. Наконец, она глубоко вдохнула и ответила.
«Михаил, ты причинил мне боль, которую трудно описать». «Но… что-то изменилось. Ты изменился.
И если это правда, мы можем попробовать». Улыбка Михаила появилась мгновенно, но в его выражении было смирение, показывающее, что он понимал, ему придется каждый день доказывать свои намерения. Тем вечером, гуляя вместе по саду, Алиса почувствовала, что они впервые начали строить что-то настоящее.