Наконец одна вернулась вместе со своей матерью, полной женщиной лет тридцати пяти. Марьяна часто дышала, прижавшись к маме. — Мой муж за доктором поехал в соседнее село, привезет.
У него вездеход же, дожди были, скорая не проедет, мы пытались вызвать, — сказала женщина. — Какое горе! Марьяна обмякла на руках Арины. Та заплакала навзрыд.
Галя погладила женщину по плечу. — Все будет хорошо. Скоро привезут доктора.
И Марьяна поедет в больницу. Время тянулось слишком медленно. Арину трясло от ужаса.
Приступы удушья повторялись снова и снова. Такого не было никогда раньше. Что делать? Нести Марьяну на руках в больницу, ждать, когда найдется этот чертов ингалятор? Арина проклинала себя и свою слабость.
Ее малышке плохо, а она ничего не может сделать в этой чертовой деревне. Мужчина, отправившийся за врачом, позвонил и сказал, что машина его увязла в грязи. Арина вдруг поняла, что ее дочь, скорее всего, умрет.
У нее на руках. Она мерно раскачивалась, сидя на полу. Держала Марьяну за руку.
Слушала ее дыхание. Вдох. Выдох.
Пауза. Вдох. Выдох.
Словно обратный отсчет. Исчезли все звуки, кроме вдохов и выдохов Марьяны. И тиканье настенных часов.
— Вот, держите. Кто-то тронул Арину за плечо. Она обернулась и сквозь дрожащую пелену слез увидела Антона.
Он что-то протягивал ей, какой-то маленький предмет. — Отлично! — воскликнула Галя. — Марьяна, присядь, попробуй, пожалуйста.
Арина, как в замедленной съемке, наблюдала за тем, как Галя подносит что-то к губам Марьяны. Неужели лекарство? — Так, так, сделай вдох. Станет легче.
Давай, — приговаривала Галя. Арина вдруг поняла, что не слышит дыхание дочери. — Девочка что, умерла? А потом поняла, что исчезли хрипы.
Марьяна дышала. Глубоко, как будто ее только что вытащили из воды, и она не может надышаться. Наверное, почти так и было.
— Господи, какой ужас! — Антон плюхнулся в кресло. — Я летел так, будто за мной черти гонятся. — Мама! — Марьяна потянулась к Арине.
— Мама, извини меня! — За что? — Арина обняла дочь. — За что, малыш? Марьяна тихо прошептала. — Я потеряла один баллончик, и тебе не сказала.
Думала, ты будешь ругаться. Я уронила его где-то на речке. Арина разрыдалась.
Врач приехал почти через три часа. Марьяна пришла в себя. Арина немного успокоилась.
Антон ушел к себе, а осталась только Галя. — Астматический статус, — заявила она доктору. — По всей видимости.
— К счастью, сальбутамол помог. — Спасибо, коллега, — сказал Галине врач. — Ну как себя чувствуешь, Марьянка? От госпитализации Марьяна наотрез отказалась.
Она с детства боялась больниц, да и врач пришел к выводу, что жизни ее ничего не угрожает. — Так наблюдайте, — велел он Гале, — в случае чего увеличьте дозировку. — Хорошо, — кивнула Галя.
— Если что, вызовем фельдшера. Врач уехал. Марьяна уснула.
Арина сидела около дочери. Просто не могла найти в себе сил, чтобы отойти. Ей казалось, что если ее не будет рядом, с Марьяной обязательно случится что-то плохое.
И вдруг она поняла. — Галя? — тихо сказала она. — Ты врач? Галя села на кровать Марьяны и поправила ее подушку.
— Я не знаю. — она резко тряхнула головой. — Арина, я правда не знаю, но почему-то поняла, что случилось, и поняла, что нужно делать.
— Галя, ты потеряла память от чего-то, да? Арина коснулась руки гостьи. — Ты совсем ничего не помнишь? Галина молча смотрела на Арину, словно пытаясь ухватиться хоть за какое-нибудь воспоминание. — Нет, ничего, — сказала она наконец.
— Но я была готова к тому, что Марьяна перестанет дышать. Я знала, что надо делать, господи, да что же это такое? Больше они в тот вечер ни о чем не говорили. Галя сказала, что ей нужно поспать и ушла в свою комнату.
Арина уснула рядом с дочерью, крепко обняв ту и держа за руку. На следующий день Арина решила поблагодарить Антона за помощь. Да, он, конечно, совершил ужасное преступление, но все же именно он принес лекарства.
А значит, она должна сказать ему хотя бы пару слов. Оставив повеселевшую Марьяну с Галей, Арина пошла к нему домой. По пути она ругала себя, не проследила за тем, чтобы у дочки было лекарство, какая же она после этого мать.
Самое, что ни на есть ужасное. Прав был Игорь, она не способна справляться с решением элементарных задач. Надо было учиться, получать образование, быть независимой, а она… Обслуживала Игоря и думала, что так будет всегда.
У дома Антона Арина остановилась ненадолго и была не по себе. Все-таки она будет говорить с убийцей. Да, он выглядит как приличный человек, но кто знает, что у мужчины на уме.
Женщина постояла немного, а потом решительно подошла к калитке и прислушалась. Судя по всему, Антон был дома, играла радио, за занавеской мелькал чей-то силуэт. Арина открыла калитку, подошла к дому.
Антон распахнул дверь, как только она постучалась, одет он был в клетчатую чистую рубашку и джинсы. Арина поймала себя на мысли, что Антон кажется ей не похожим на деревенского жителя, всегда чисто выбрит, аккуратно подстрижен, носит одежду, которая куда больше подходит для офиса. Антон улыбнулся.
— Как Марьяна? — Хорошо, кивнула ему женщина. Я хотела сказать вам спасибо. Где вы нашли лекарство? — Ну так я в котельной работаю, вы знаете, наверное, у Игоревки.
Там у коллеги, у дочери такая же беда, съездил, вот привез. Он хороший мужик, не отказал. — Спасибо.
Женщина опустила взгляд. Я сама не знаю, как так вышло. У нас всегда было запасное средство.
Скажите, как я могу вас отблагодарить? Он сделал шаг к ней, и Арина бессознательно отшатнулась. По лицу Антона пробежала тень, он всё понял. — Простите, — пробормотал мужчина, — я знаю, что вам про меня рассказывали.
— А это что, неправда? — вырвалось у Арины. Он чуть поморщился. — Правда.
Я действительно отсидел восемь лет, но жену я не убивал. Вы решите, что все так говорят, и будете правы. Я разного за эти годы насмотрелся.
Знаете, как говорится, в тюрьмах сидят самые невинные в мире люди. Но я правда этого не делал, Арина. Только доказать вам этого не смогу.
— Извините, это же не моё дело, — вздохнула Арина. Ей хотелось провалиться под землю. Поблагодарило называется.
— А ничего страшного, — Антон махнул рукой. — Это уж лишнего, — сказал. — Так уж получилось, что я в деревне не общаюсь ни с кем, только с Галей.
— С Галей? — удивилась Арина. — Ну да. — Антон кивнул.
— Она ж себя не помнит, сами знаете. Подкармливал её. Помогал там освещение дома сделать.
Бедная девчонка. — А что вы про неё знаете? — спросила вдруг Арина. Антон улыбнулся.
— А вы добрый человек, приютили девушку незнакомую, о которой разные слухи ходят. — Ко мне вот пришли, хотя тоже наслушались обо мне разного. — Так вы знаете или нет? — настаивала Арина.
— Да нет, не особо много, — Антон задумчиво посмотрел куда-то в пространство. — Это мало кто знает, но я её нашёл ведь. Вы в курсе? — Если не боитесь, можете зайти в дом, я расскажу, а то на пороге как-то стоять, ну знаете.
Арина подумала немного и кивнула. — Хорошо, пойдёмте. Кухня в доме Антона выглядела по-холостяцки, только самое необходимое, никаких салфеточек, милых занавесок или симпатичных статуэток.
Но чувствовалось, что хозяин любит чистоту и порядок. Арина устроилась у выхода, чтобы, если что, можно было сбежать. — И что она делает? — Мария Петровна говорила, что с Антоном не стоит иметь ничего общего.
— Но ведь он спас её дочь. — Кто знает, что было бы, если бы он не приехал с лекарством так быстро. Антон устроился напротив своей гости.
— Да тут и говорить особо нечего, на самом деле, — начал он. — Я же в Игоревке работаю, езжу туда каждый день почти. Вот и в тот день ехал, была зима.
Темень, хоть глаз кали. — И тут вижу, у обочины кто-то идёт. Я сперва решил, что ничего особенного, кто-то в гости собрался на ночь глядя.
Но остановился на всякий случай, сами понимаете. Пьяные иногда уходят от села, а потом пропадают, насмерть замерзают в сугробе. Был вот недавно случай такой.
Ну, в общем-то, это не столь важно. — А это была Галя, да? Ну, у обочины? — спросила Арина. Антон кивнул.
— Ну да, да, смотрю, девочка. В лёгкой куртке, белая вся, трясётся от холода, одета хорошо, аккуратная. Только кровь на волосах.
Но я испугался, привёз к себе. Поймал её еле-еле, она, как меня увидела, так наутёк. Боялась, видимо, очень.
В общем, успокоил с трудом, хотел врача вызвать, она в истерику. Не надо никого, мол, меня убьют. Я спрашиваю, ты как здесь оказалась? Ты кто? Как тебя звать? А она только имя своё помнила, документов при ней не было никаких, вообще, как с луной свалилась, представляете.
— И что дальше? — Арина нервно сжала руки на коленях. — Господи, да что же случилось с этой Галей? — Ну, а дальше ничего. — Антон пожал плечами.
— Она ничего не помнит, я информацию поискал, не нашёл ничего. Человек из ниоткуда получается. Что с ней делать, куда везти? Участковый только отмахивался.
Я тайком ходил, она почему-то боялась очень куда-то обращаться. И со мной жить, кстати, не хотела. Ну и понятно почему, незнакомый мужик.
Короче, я всю голову сломал, что с ней делать. Вдруг ей есть чего бояться, а я шум тут подниму, а завтра за ней приедут и… — Устранят. — Да, она ведь и правда боится, кивнула Арина.
Я с ней тоже пробовал говорить о полиции. Так она сразу в слёзы. — А, вот вы меня понимаете, — вздохнул Антон.
— Короче, я нашёл вариант. Дом заброшенный. С ремонтом помог, худо-бедно быт ей там наладил, но сперва тяжело, конечно, было, видно, что городская девчонка.
Потом вроде приспособилась. Помогаю ей, еду покупаю. Макароны, соль, спички.
Ну, в общем, живёт потихоньку. — А дальше-то что планировали делать? — Арина постучала пальцами по столу. — Так же ведь не может быть вечно.
— Ну да, не может, — согласился Антон. — Я думал, вспомнит, кто она такая, сама домой пойдёт или там с роднёй, в конце концов, свяжется. Только вот странно, получается, её не ищет никто, понимаете? — Ну да, да, выходит, что так.
Арине стало страшно. — Господи, да что же это такое? Молодая и, по всей видимости, образованная девушка и никому не нужна. Впрочем, и сама Арина была в похожем положении.
Пропади она, это волновало бы… разве что Марьяну. Короче, не знаю я, что с ней дальше делать, — продолжал Антон. — А мне говорили, что какие-то машины к её дому приезжают, — вспомнила Арина.
— А кто это? — А я не знаю, — ответил мужчина. — Я не видел, да и она ничего не рассказывала. Они помолчали.
Арине было не по себе. Она в одном доме с убийцей. Да, он не проявляет признаков агрессии, но если он захочет что-то сделать, она попросту не сможет ему противостоять.
— Наверное, надо попрощаться и уйти. — А про меня что говорят? — неожиданно спросил хозяин дома. Арина стушевалась.
— Ну, что вы в тюрьме сидели? — тихо проговорила она. — А за что, знаете? — За убийство жены. — Арина подняла на него взгляд.
— Извините, за что купила, за то и продаю. Он медленно кивнул и усмехнулся. — А, да уж, слухи быстро расходятся.
Но вы не подумайте, я все понимаю прекрасно, что от таких, как я, там, держаться подальше надо и все такое прочее. — Ну, вы свое отсидели, — робко сказала Арина, — так что перед законом-то чисты. — Только вот все равно никто не поверит.
И вы вот не верите. Он нахмурил брови. — Простите, что я об этом.
Первый раз ко мне человек пришел. Сам по своей воле. — Я могу вас выслушать, если хотите, — предложила ему Арина.
— Говорят, что легче становится. — Да не станет легче никогда уже. Он прикрыл глаза, словно страдая от сильной боли.
На лице как-то неожиданно и резко появились морщины, словно Антон за миг постарел на пару десятков лет. — Простите, пожалуйста, — прошептала Арина. — Да за что вас прощать? — Антон покачал головой.
— А вы-то тут ни при чем. Просто… И он начал говорить. Арина слушала, понимая, что Антон ужасно одинок и что ему давно хотелось поделиться своей болью хотя бы с кем-то.
Эффект попутчика, так это, кажется, называется. Антон встретил Алису, когда вернулся из армии. Влюбился.
Сразу и навсегда, как ему казалось. Алиса была прекрасна. Огромные карие глаза, черные волосы до плеч, стройная фигура.
Они познакомились на дискотеке, куда его позвали друзья по случаю дембеля. Антон увидел Алису и пропал. Видел только ее.
Преодолел свою природную робость и подошел, чтобы познакомиться. — Потанцуем? — предложил парень. — Я уже медленный танец обещала.
— засмеялась она. — Так что не выйдет. Тогда следующий, — настаивал он.
— Посмотрим. Она махнула рукой. — А тебя как звать? — Антон.
Он улыбнулся. — А тебя? — А меня Алиса. Она подмигнула.
— Как у Кэрола. — Самое красивое имя в мире. — выпалил Антон и покраснел.
Она все же потанцевала с ним. А потом он провожал ее домой, отбив всех остальных кавалеров. Просто не давал им возможности приблизиться.
Алиса должна была принадлежать только ему. Он никогда не видел девушки красивее. Стоя у ее подъезда и глядя в ее прекрасные глаза, он решил, что обязательно женится на Алисе.
— Ты дашь телефон? — спросил он. — Нет, не дам. Она кокетливо усмехнулась и поправила выбившийся из прически локон.
— Приходи сюда завтра к восьми, погуляем. И скрылась за дверьми. Антон не помнил, как дошел до дома, он будто бы летел на невидимых крыльях.
Раньше он не верил в любовь с первого взгляда. Как так, если не знаешь человека и влюбиться? А оказывается, это было возможно. Жил он тогда в общежитии, родителей у Антона не было, они умерли, когда он был ребенком.
До армии Антон успел перейти на третий курс техникум и учился на автослесаря. В своей комнате он сел на кровать и загрустил. И эйфория куда-то пропала.
Остались только вопросы. Нет, он был уверен, что они с Алисой будут вместе, только вот как он приведет ее в эту комнату? Да, ему должны были дать квартиру от государства, только вот когда это будет? Впрочем, думать об этом не хотелось, он был слишком счастлив и верил, что все сложится само собой. Они начали встречаться.
Алиса была из довольно обеспеченной семьи, не новые русские, конечно, но… Мать ее была администратором магазина парфюмерии, отец был заведующим кафедрой английского языка в университете. Сама Алиса училась на переводчицу. Антона это сперва огорчило, все-таки выходят они из разных социальных слоев.
Или как там принято говорить? Принцесса и нищий. Но он был готов бороться, стать для нее самым лучшим. Он устроился на работу, по ночам разгружал вагоны, ему нужны были деньги, чтобы делать Алисе подарки, водить ее в кино и кафе.
Он засыпал на занятиях в техникуме от усталости, у него постоянно болела спина, но он не сдавался. Алиса достойна того, чтобы ради нее стараться, стараться изо всех сил. И это дало результат.
Когда Антон признался Алисе в любви, на очередном свидании она с улыбкой сказала, что тоже любит его. Только вот неуверенно она замялась. Ну, папа… папа вряд ли будет рад.
Чему, не понял Антон. Антоша, ты же все понимаешь, вздохнула она. Мой отец преподает в университете, а ты… ты будешь автослесарем.
Мезальянс. Я всего добьюсь, заявил он. Я все сделаю, чтобы ты жила хорошо, Алиса, я обещаю.
Я знаю. Она привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Я подожду.
Только недолго, сам понимаешь. Антон закончил техникум. Устроился на недавно открывшийся в городе завод, где собирались грузовые автомобили.
Сперва ему платили копейки, но он старался. Как мог. И через год уже получал довольно неплохую зарплату, которой вполне хватило бы на содержание семьи.
Ему дали квартиру, пусть однокомнатную и в области, зато свою. Алиса познакомила его с родителями. Антон чувствовал, что не понравился им.
Он понимал, по какой причине. Их дочка, их принцесса приводит в дом какого-то слесаря. – Они будут против свадьбы, да? – спросил он ее на следующий день.
– Они цивилизованные люди, – ответила Алиса. – Они не будут чинить препятствий, я уверяю. – А потом они поймут, какой ты хороший человек и будут рады за меня, правда.
Они поженились через два года. Мать Алисы на свадьбу пришла, а отец же торжество проигнорировал, сказался больным. Антон знал, что его тесть не рад этой свадьбе.
И надеялся, что однажды докажет ему, что достоин руки дочери. Алиса закончила университет. Она устроилась в школу преподавателем английского.
Антон брал дополнительные смены, чтобы заработать побольше. Ему нравилось баловать Алису, покупать ей подарки, цветы, исполнять ее капризы. Через два года Антон почувствовал, что отношения с Алисой стремительно ухудшаются.
Она была недовольна его зарплатой, считала, что он мог бы приносить домой больше денег. Ей не нравилось, как он выглядит. – Одеваться бы хоть начал нормально, – ворчала она.
– Стыдно с тобой из дома выйти. Постепенно Антону стало казаться, что ее раздражает каждое его слово, каждое действие. Он не так ест, не так ходит, не так разговаривает.