Холодная мартовская ночь, пустая дорога и фигура на обочине, согнувшаяся под порывами ледяного ветра. Александр не мог проехать мимо, не зная, что этот случай изменит не только его жизнь, но и судьбы нескольких поколений. Александр заканчивал очередное дежурство. На часах почти полночь город укутан снегом, а в свете фар пляшут снежинки. Март упорно держался за зиму, не давая теплу даже шанса. Усталость давила на плечи, но в душе было удовлетворение.
Три сложнейших операции завершены успешно, а это для хирурга главное. Сквозь ровный шум мотора и хруст шин по снегу, его взгляд зацепился за темный силуэт на обочине. Водительская привычка на секунду позволила ему колебаться опасно тормозить на такой дороге, особенно ночью.
Но внутренний голос настоял. Александр затормозил и посмотрел в зеркало заднего вида. Фигура двигалась медленно, против ветра, словно борясь с каждой снежинкой.
Он включил аварийные огни и сдал назад. На обочине он увидел молодую женщину с ребенком на руках. Девочка лет четырех крепко прижималась к матери, словно спасалась от ледяных порывов.
Женщина стояла, чуть согнувшись, глаза красные от ветра и холода. «Вы что здесь делаете?» — спросил Александр, выходя из машины. Женщина подняла голову, и в ее глазах читались усталость и страх.
«Таксист высадил нас». «У меня не было денег», — сказала она еле слышно. Эти слова ударили сильнее ледяного ветра.
Александр машинально перевел взгляд на девочку. Ребенок не плакал, но ее лицо уже было лиловым от холода. Он быстро открыл заднюю дверь машины.
«Садитесь, грейтесь», — сказал он твердо. Женщина медленно двинулась к машине, держа дочь так, словно боялась, что та упадет. Александр включил печку на максимум.
В салоне постепенно стало теплее, и девочка чуть расслабилась, прижавшись к матери. «Как вас зовут?» — спросил он, глядя на них через зеркало заднего вида. «Виктория».
«А это моя дочь, Лиза», — ответила женщина, закутав ребенка в свой потрепанный шарф. Александр взглянул на их одежду. Не самая дешевая, но явно изношенная.
Обстоятельства, заставившие их оказаться на морозе, были загадкой, но он решил не задавать лишних вопросов. «Вы куда направляетесь?» — осторожно спросил он. «Никуда», — прозвучало в ответ, и в голосе Виктории слышались отчаяние и безысходность.
Эти слова прозвучали слишком буднично для того, что они означали. «Некуда идти», — это значит ночь на морозе, это значит опасность для ребенка. Александр медленно вдохнул, чтобы успокоить себя.
Сейчас не время для осуждения или вопросов. «Тогда поехали ко мне», — сказал он после короткой паузы. «А дальше разберемся».
Виктория посмотрела на него с недоверием, но потом кивнула. Она была слишком измотана, чтобы спорить или бояться. Машина плавно тронулась с места, увозя их прочь от ночного холода.
Впереди было много вопросов без ответа, но Александр узнал одно, бросить их здесь он не мог. За рулем он мельком посмотрел на женщину и ребенка. В ее глазах плескалось горечь, а в глазах девочки чистое детское доверие.