Вадим не мог ослушаться. Он чувствовал себя чужаком в собственном доме, и ему ничего не оставалось, как принять приглашение. Он молча последовал за ней. На кухне, пропахшей свежими пирогами и травяным чаем, Раиса Ивановна усадила его за стол. Сама же, вздыхая, пристроилась напротив, опустившись на старую табуретку.
— Ну, рассказывай, милый, на что ты надеялся? — её голос был строгим, но не злым. — Думаешь, жена тебя годами ждать будет, раз ты к молодой любовнице ушёл? Чего ж тогда сразу не вернулся?
Вадим не знал, что сказать.
— Тётя Рай, я… — начал он, но она его перебила.
— Марина-то твоя уехала. Как только развелись, сразу работу в другом месте нашла, в соседней области. Детей, конечно, с собой забрала. Живут они теперь там. — Она сделала паузу. — А я тут за твоей квартирой приглядываю, как Марина попросила. Она мне деньги на оплату коммуналки исправно переводит. Всё в порядке, не беспокойся.
Женщина тяжело вздохнула, словно собираясь с мыслями, и продолжила:
— Знаешь, была бы моя воля, я бы тебе надавала по первое число. Чего тебе в жизни не хватало? Детей бросил, жену променял на молодую… Прости, Господи, но вот она тебе зачем была? И что теперь? Назад к жене хочешь? Не сладилось с этой-то?
Вадим сидел, опустив голову, стараясь скрыть стыд. Его голос прозвучал глухо:
— Да, не вышло с Ланой.
С этими словами он встал, почувствовав, как земля уходит из-под ног.
— Пойду я, извините, что потревожил, — тихо сказал он, направляясь к выходу.
Тетя Рая ещё раз тяжело вздохнула, глядя на его сутулую спину.
— Куда ж ты пойдёшь! — вдруг резко крикнула женщина. — Сядь, я ещё не всё сказала!
Вадим замер.
— Бабка твоя, покойница, если бы видела, что ты натворил, со стыда бы сгорела, — сердито продолжала женщина, сверкая глазами. — Ты вот ушёл, а Маринка тогда была беременна. Мальчишку родила!
Эти слова пронзили его словно ножом.
— Что? Какого ещё мальчишку? — срывающимся голосом спросил он.
— А ты думал, Маринка просто так тебя отпустила? Да, беременна она была, когда ты свои манатки собирал, только узнала, а уж как ты ноги сделал, не успела тебе ничего сказать. И правильно, не заслуживал ты знать тогда. Вот теперь, живи с этим.
Вадим молча смотрел на неё, будто потерял дар речи. Его мысли метались. Марина родила его ребёнка? Сына? И он об этом не знал всё это время?
— Тяжело ей, — продолжала Раиса Ивановна тише. — Работает с утра до ночи, да ещё за няню платить приходится. Зарплата у неё там небольшая, а трое детей на руках. Что ты на девочек пересылаешь — она не трогает. Вот только на квартиру мне переводит. Ну, а ты, думай теперь, как жить дальше. Поздно или нет, только тебе решать.
Вадим сидел, обхватив голову руками. Он молчал, потому что не знал, что сказать.
— Спасибо, — наконец выдавил он и, пошатываясь, поднялся со стула.
Он вышел из квартиры и вернулся к себе. Комната, которую он делил с Мариной, встретила его тишиной и. Он подошёл к окну, и взгляд его упал на вечерний город, освещённый тысячами огней.
Позже, когда он рухнул на кровать и бессильно закрыл глаза, лишь одна мысль не давала ему уснуть: «Только бы она смогла меня простить. Только бы простила…»