А Кирилл все впитывал как губка. Больше всего он любил, когда Лев рассказывал сказки. Не то, чтобы ребенок знал много историй.
Но он отличался замечательной фантазией и каждый день придумывал что-то новое. Сказки мальчика были радостными и светлыми. Про двух бельчат, которые искали вкусные орешки, про котят, ежиков или медвежат.
Чаще всего в историях два братика искали своих маму и папу. Кирилл обожал те моменты, когда поиски малышей заканчивались семейными объятиями. Мальчик засыпал с мечтами о том, как в детский дом приходят родители и забирают его со львом в семью.
Иногда дети мечтали о том, что они будут делать, если их усыновят. Как будут вместе с родителями есть мороженое, гулять возле городских фонтанов, смотреть мультики дома на диване с попкорном. Они мечтали об игрушках, которые не нужно делить со всеми соседями по комнате.
О том, как попробуют пиццу или суши в самом настоящем кафе. Однажды мальчишки настолько размечтались, что не заметили старших. Те услышали разговор и начали надсмехаться над фантазиями.
«Да кому вы нужны? Вас ни один нормальный родитель не захочет брать. Кому такие ненормальные вообще сдались?» «Не слушай их», – шепнул Лев Кириллу. «Они ничего не понимают».
Младший мальчик почти сразу забыл о разговоре. Он безоговорочно верил в старшему другу. Но с тех пор их встречи стали реже.
На руках льва часто были видны синяки. Он нервно оглядывался по сторонам и, завидев старших детей, убегал поближе к воспитателю. А Кирилла отправлял в его корпус.
В один из дней старший мальчик появился в дворе с разбитой губой. Он бережно прижимал к себе сумку и постоянно оглядывался. «Привет, Кирюха», – заговорщицким шепотом начал Лев.
«У меня к тебе огромная просьба. Сохрани моего кролю, пожалуйста». Ребенок вытащил из сумки немного потрепанную мягкую игрушку в виде зайца и протянул другу.
Лев попал в интернат из семьи в свои пять лет. Отца посадили, мать спелась, поэтому мальчика забрали с соцслужбы. Единственной вещью, которая напоминала ему про прежние времена, когда он жил дома, была игрушка.
«Забери, иначе они сожгут кролю», – опустив глаза, сказал Лев. Уже пытались один раз. Повезло, что воспитательница увидела и всех разогнала по комнатам.
«Но взрослые говорят, что такому большому мальчику, как я, нельзя держать у себя мягкую игрушку. Поэтому я дарю кролю тебе. Храни его, пожалуйста».
Кирилл радостно вцепился в зайца и половину не поняв, что сказал его друг. Главное, ему подарили игрушку. «Эй, ребята, смотрите, кто тут у нас!» – раздались совсем рядом крики.
Лев вздрогнул и шепотом сказал Кириллу бежать. Но не успел тот сделать и пары шагов, как чужие руки схватили его за шиворот и бросили на землю. Мальчик упал, больно ударился коленом и выронил зайца на грязную траву.
Вокруг раздался смех, а на глаза ребенка навернулись слезы. «Отстаньте от него!» – крикнул Лев. «Он совсем еще маленький!» Один из хулиганов толкнул старшего мальчика на землю и ударил его ногой.
Кирилл вмиг перестал плакать. Ему так сильно захотелось защитить друга, что ребенок, не раздумывая, бросился на обидчика с кулаками. Старших парней это не на шутку разозлило.
Удары градом посыпались на обоих мальчишек. «Шухер!» – крикнул один из нападавших, и парни скрылись, прежде чем их заметили воспитатели. У Кирилла болело все тело.
Рядом он слышал, как хрипит Лев. Мальчик хотел добраться до друга, но сил хватило только дотянуться до мягкой игрушки.