Поначалу Глазов не решался с ней сблизиться — только деловые отношения, да и старше Полины на пятнадцать лет был. Но женщина есть женщина: почуяла, что неравнодушен к ней Михаил, и заговорила с ним просто, как с хорошим другом: «А давай в кафе сходим?» Глазов обрадовался, столик в ресторане заказал, весь вечер за Полиной ухаживал. Правда, потанцевать не удалось — мешала хромота. Вокруг да около ходить не стал, так и брякнул: «Выходи за меня замуж, если не боишься, что раньше тебя помру».
Она посмотрела на него — ладного, подтянутого, военной выправки не потерявшего — и хитро спросила: «Это почему же, Миша, ты раньше меня на тот свет собрался? А может, я раньше тебя уйду?»
«Типун тебе на язык, вредная!» — смеялся Глазов. Так и стали они супругами.
Очень хорошо жилось с Полиной Глазову. Хозяйка — каких поискать, умница, а главное — мягкая, женственная, никогда голоса не повысит, ни за что Михаила не упрекнёт. Конечно, по офису слухи разные ходили: хитрая, мол, эта Полинка, окрутила дурака за четыре пятака, а он, лопух, и поверил; села на шею мужа и ноги свесила, ещё покажет она Мише, где раки зимуют. На чужой роток не накинешь платок. Михаил плюнул на сплетни и предложил супруге поскорее родить ребёнка.
«Поздно мне рожать, Мишенька. Два аборта сдуру в юности сделала, вот Бог и наказал — не могу иметь детей», — печально ответила Полина. Может, правду говорила, а может, врала — как знать. Решили взять малыша из приюта.
Так и появилась в их семье Варвара. Малюсенькая, худенькая, с огромными карими глазами, она выглядела двухлетней. Воспитатели заверяли, что девочке пять лет, просто нужен уход, любовь, забота. Полина с жаром принялась отдавать Варе и заботу, и любовь. Михаил не отставал. Оказалось, что у них этих качеств хватало с избытком.
Девчонка росла, развивалась, была умницей и шалуньей. Глазов вспоминал те годы как самые лучшие в своей жизни. Несчастье обрушилось на Михаила внезапно, зимним погожим днём.
Полина пропала. Поехала на важную встречу по делам фирмы и не вернулась. Через некоторое время оперативники нашли в реке автомобиль жены. Тела не обнаружили. Машину занесло на скользкой дороге и выбросило с моста. Наверное, Полина пыталась выбраться, но ледяное течение унесло её так далеко, что найти не представлялось возможным. То, что её уже нет на этом свете, стало не догадкой, а страшным фактом. Спасатели прошли десятки километров и виновато разводили руками. Шансов на спасение — ноль.
Если только не случится чудо. Или… Или всё это было специально подстроено Полиной? Одновременно с женой пропал и управляющий делами Антон Трегубов — тот ещё тип. Майор его терпеть не мог. Интриган, хитрец. Этот смазливый фрукт с бегающими глазками раздражал и бухгалтеров. Полина давно просила уволить Трегубова, но Михаил не спешил — уж очень виртуозно умел Антон договариваться с банками по поводу кредитов. И вот исчез. А вместе с ним — огромная сумма наличных.
По офису поползли слухи. Всё было ясно и без комментариев коллег. Михаил верил и не верил. Похороны кое-как организовал, кофточку в гроб положил, а потом долго смотрел, как могильщики засыпают его комьями мёрзлой земли. Глазов слышал глухой стук по крышке гроба и дрожал. Казалось, у него из груди вырвали сердце. Так было больно и страшно. Варенька целый год плакала, звала маму. А Михаил, устав слоняться по пустому дому, забредал в комнату дочки, прижимал её к себе и пел колыбельные. Варя засыпала, а он беззвучно плакал. А ещё голову сверлила мысль: как же так? Полина ведь ненавидела Трегубова. Денег не жалко, нет. Хотелось знать правду — и одновременно не хотелось ничего знать.
Незаметно пролетело пять лет. Михаил привык жить один, а Варвара росла под присмотром домработницы Клавдии Степановны — мудрой немолодой женщины. Она ворчала, порой ругалась, но хозяйством управляла исправно, заодно и Варю воспитывала, словно добрая бабушка. В сущности, она такой и была.
Глазов мотался по делам, неделями пропадая в чужих городах. Бизнес рос и требовал внимания. Варя отчаянно скучала по отцу. Михаил решил забрать её с собой. Предстояла командировка в соседний город — известный туристический центр. Девчонка скакала от радости. Быстро собрались и поехали. Варвара не отлипала от окна и болтала без конца. И правда, места были необыкновенные: старинные монастыри, белые церквушки, соборы, стены тысячелетней крепости. Всё привлекало внимание Вари. Глазов ехал с черепашьей скоростью, давая дочери налюбоваться вволю красотами старого города.