И вдруг она закричала отчаянно:
— Мама! Папа, останови! Там мама!
Михаил ударил по тормозам.
— Что? Где?
— Там, на остановке! — кричала Варя.
Мужчина развернулся и подъехал к автопавильону. На скамеечке сидела монахиня, смиренно сложив руки на коленях.
— Посиди в машине, Варя, — тихо сказал он.
Михаил вышел из автомобиля, присмотрелся и обомлел. Это была Полина. Он присел перед женщиной на корточки.
— Полюшка, ты не узнаёшь меня?
Монахиня удивлённо глядела на Михаила.
— Вы, наверное, ошиблись, я не…
И тут Варя, нарушив приказ отца, выскочила из машины и бросилась на шею монахине.
— Мама! Мамочка, ты жива! Как я по тебе соскучилась!
Лицо женщины просветлело, а руки обняли девочку. Монахиня улыбалась и плакала, но это были слёзы узнавания, слёзы радости. Она вспомнила всё.
— Милый мой, хороший, живы, здоровы! Варюша, как ты выросла! О, Господи! Мишенька, поехали ко мне в монастырь. Там гостиница маленькая, надо успокоиться, с матушкой Ефросиньей попрощаться.
В маленьком домике при монастыре было тихо и прохладно. В комнате сидели четверо: муж с женой, дочь и маленькая сухонькая старушка — матушка Ефросинья, настоятельница Божьего дома. Полина всё ей рассказала.
— На то воля Господа, коли нашли тебя родные, удерживать не смею. Видимо, на роду тебе написана мирская жизнь. Дочери мать нужна, а мы за тебя с сёстрами молиться будем денно и нощно, — голос Ефросиньи, ласковый и приятный, журчал ручейком.
— Она спасла меня от смерти, выходила и травами выпоила, — призналась Полина и поклонилась старушке.
Тогда, пять лет назад, именно Полина заподозрила Трегубова в краже денег. В отчётности упорно не сходилась сумма, и она начала разбираться с причиной недостачи. Все ниточки вели к отделу Антона. Полина поняла: Трегубов давно и довольно успешно мухлевал с обналичиванием кредитных сумм. Она буквально прижала его доказательствами. Антон, испугавшись скорого возмездия, пообещал вернуть все деньги, спрятанные в тайнике в домике за городом.
— Полина Андреевна, прошу вас, без свидетелей, умоляю! — и уговорил женщину поехать вместе с ним. Он умел уговаривать. Полине бы насторожиться, но она, словно разум потеряла, отправилась за город.
На шоссе перед самым мостом Антон попросил Полину остановить машину — его укачало. А потом… удар по голове и кромешная тьма.
— Расскажи мне кто эту историю — не поверила бы. Наверное, Трегубов нервничал, потому и забыл закрыть дверцу. Не помню, как выбралась, но ведь зима была — как меня под лёд не утянуло, не знаю.
— Я нашла её у моста. Полынья была большая, лёд ещё толком не схватился. Выкинула её на берег, прямо под опору, слава Богу, — рассказывала Ефросинья. — А я в это время из села выходила на дорогу, чтобы поймать машину. В посёлке приют есть, я туда гуманитарную помощь сопровождала, а наш микроавтобус на обратной дороге застрял. Вот я и отправилась за помощью. Гляжу, а под мостом кто-то лежит. Получилось так, что Господь меня направил.