Роман устало вздохнул. Он провожал жену взглядом, когда она, пройдя регистрацию, скрылась в зоне посадки, ни разу не обернувшись. Он понял: всё в её руках. И он не знает, даст ли она ему шанс. Но теперь у него была другая забота — сохранить деловое партнёрство, не разрушить проект, который мог приносить миллионы, и постараться стать человеком, достойным уважения.
Прошло два месяца. На этот период пришёлся старт большой стройки в одном из европейских городов, включённых в проект. Марианна регулярно вылетала туда, координировала работу, проводила брифинги. Партнёры «Велара» и другие инвесторы были довольны её деятельностью. Отчёты показывали стабильный рост и точное выполнение планов. Роман тоже подключал свои ресурсы — строительные бригады, инженеров, юристов. Они, конечно, общались в деловой плоскости и даже иногда обедали вместе в ресторанах во время командировок, но близость не восстанавливалась.
В их общем доме в родном городе она появлялась наездами. Впрочем, у неё была своя квартира, которую она купила, не желая полностью зависеть от мужа. Роман почти не бывал там и не знал, как она её обустроила. Он пытался вернуть её в семейный особняк, но она говорила, что там слишком много неприятных воспоминаний. И она не чувствовала, что что-то там ей по-настоящему принадлежит, ведь изначально всё — от покупок до обстановки — выбирал он, не считаясь с её вкусами.
Роману было тяжело, но он не торопил события. Они виделись на крупных мероприятиях, где представляли компанию как супруги — красиво, с улыбками, но формально. Порой коллеги шутили: «Какая гармоничная пара», — не зная, что за фасадом скрывается хрупкое перемирие.
И всё же Роман старался. Он отправлял Марианне сообщения с поздравлениями, когда у неё был успех, предлагал финансовую поддержку там, где это могло понадобиться. Но она всегда вежливо держала дистанцию. Он понимал: придётся завоёвывать её расположение шаг за шагом, и то без гарантии.
Однажды ему позвонил Габриэль Монтен. Голос у того был весёлый, добродушный:
— Роман, скоро в Париже состоится большой благотворительный бал, где будут все ключевые игроки рынка. Хотелось бы видеть вас с Марианной в качестве почётных гостей. Мы хотим представить вас как символ успешного сотрудничества и привлечь ещё несколько крупных инвесторов в проект.
— Благотворительный бал? — переспросил Роман. — Звучит очень официально. Думаешь, это необходимо?
— Очень, друг мой. Уж поверь, я умею привлекать деньги и внимание. Это отличная площадка. Так что бери жену, прилетайте на неделю. Будем общаться, договариваться.
Роман согласился, увидев в этом шанс сблизиться с женой хотя бы в светской обстановке. Он позвонил Марианне, чтобы договориться о совместном визите:
— Нам нужно вместе там появиться. Габриэль сказал, что это важно для имиджа проекта.
Она помолчала несколько секунд, потом ответила:
— Понимаю. Хорошо, я согласна. Можем остановиться в одном отеле, но номера возьмём разные. Ты не против?
— Конечно, как тебе удобно, — быстро ответил Роман. — Спасибо, что согласилась.
— Это ведь важно для дела, — просто сказала она и попрощалась.
Роман откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. До мероприятия оставалось две недели, но он уже нервничал. Каково это будет — появиться вместе на балу, где его станут расспрашивать о семейной жизни, а он едва ли сможет ответить неформально?
Настал день отлёта. Роман и Марианна вместе с несколькими сотрудниками прибыли в Париж. Их ждал роскошный отель, где остановились многие гости бала. В большом фойе с мраморным полом мелькали VIP-персоны: известные предприниматели, звёзды шоу-бизнеса, политики. Фотографы и журналисты сновали туда-сюда, выискивая знаменитостей.
Марианна приехала чуть раньше, так что Роман увидел её уже в отеле, когда они случайно пересеклись в холле. Она была с деловым чемоданом, в элегантном костюме, и посмотрела на него без особых эмоций. Они обменялись дежурными улыбками.
— Ты уже зарегистрировалась? — спросил он.
— Да, мой номер на двенадцатом этаже. У тебя, кажется, на десятом?
— Верно, — кивнул он. — Вечером встретимся на приёме у Габриэля?
— Да, — ответила она. — Примерно в семь. Только предупреждаю: я уйду сразу после торжественной части, у меня ещё встреча с одним партнёром. Не хочу терять время.
— Понимаю. До вечера тогда.
Они разошлись, и Роман почувствовал горькую пустоту. Он почти привык к её холодной вежливости, но каждый раз надеялся на чудо — что она улыбнётся так, как когда-то, и скажет что-то тёплое. Увы, этого не происходило.
Вечером состоялся приём для избранных. Зал, арендованный для мероприятия, блистал роскошью: высокие потолки с лепниной, огромные люстры, зеркала в позолоченных рамах. Официанты сновали с подносами шампанского и изысканных закусок. Гости, одетые по высшему разряду, смеялись, общались, обменивались визитками и любезностями.
Роман прибыл раньше, в смокинге, чувствуя себя уверенно. Он знал, как вести себя в элитном кругу, и был знаком со многими гостями. Но сердце билось учащённо — он ждал Марианну. И когда она вошла в сопровождении Габриэля Монтена, зал будто на миг притих. Её платье глубокого тёмно-зелёного цвета идеально подчёркивало фигуру и гармонировало с тёмными волосами, а макияж делал взгляд выразительнее. Она с улыбкой отвечала на комплименты, но в её улыбке чувствовалась осторожность.
— Вот и вы, прекрасная пара! — провозгласил Габриэль, встречая Романа и подводя Марианну ближе. — Придайте нашему балу шарма своим присутствием. Господин Зорин, вам крупно повезло с супругой.
Роман чуть улыбнулся, а Марианна лишь кивнула. Вскоре подтянулись журналисты, попросили их встать вместе для фото: «Супруги Зорины — образец успеха и стиля». Марианна нехотя согласилась, позируя рядом с мужем. На мгновение он ощутил, как её рука коснулась его плеча, и это внезапно обожгло. Казалось бы, мелочь, но Роман понял, как соскучился по простому жесту близости.
— Только не показывай виду, — приказал он себе, пока их осыпали вспышками камер. Они должны были выглядеть счастливыми, гармоничной четой — ради прессы и партнёров. Ситуация была абсурдной, но такова бизнес-среда.
— Спасибо, — произнесла Марианна, когда фотографы отошли. — Думаю, мы сделали своё дело.
Она попыталась уйти к группе коллег, но Роман догнал её:
— Подожди, Марианна. Может, выпьем по бокалу шампанского вместе, пока Габриэль не потащил нас к другим репортёрам?
Она на секунду замялась, но кивнула:
— Хорошо, давай. Только недолго.
Они взяли по бокалу и отошли в сторону, где живая музыка звучала тише. Несколько пар кружились в лёгком вальсе на импровизированной танцплощадке. Роман посмотрел на жену и тихо сказал:
— Ты потрясающе выглядишь. Я давно не видел тебя в таком элегантном наряде. Мне жаль, что раньше я не давал тебе почувствовать себя красивой.
Она ответила натянутой улыбкой:
— Спасибо. Раньше я и не носила такие наряды. У меня не было ни денег, ни причин. Но теперь есть. Посмотри, как на тебя все смотрят — с восхищением.
Она глянула на танцующих и мягко спросила:
— Хочешь потанцевать?
Вопрос застал Романа врасплох. Он не ожидал инициативы от неё. Но, кивнув, поставил бокал и предложил ей руку. Она вложила ладонь в его, и они направились к танцующим.
Мелодия была неспешной. Роман обнял Марианну за талию, стараясь держаться почтительно, не прижимаясь слишком близко. Их движения были плавными, они легко скользили по полу, почти не обмениваясь словами. Лишь иногда встречались взглядами. И в один из таких моментов Роману показалось, что в её глазах блеснули слёзы. Но она тут же отвела взгляд.
В этой тишине и близости, под звуки музыки, он вспомнил их первую брачную ночь, мечты о будущем, её смех, когда она резвилась в его объятиях. Вспомнил, как покупал ей недорогие цветы, а она радовалась, как ребёнок. Сколько же было упущено… Слёзы подступили к его глазам, но он сделал вид, что просто моргнул.
Когда музыка закончилась, они остановились и на миг замерли, не отпуская друг друга. Но тут подоспел очередной репортёр с вопросом:
— Мадам Зорина, что скажете о перспективах вашего совместного проекта?
Она тут же отстранилась от Романа и повернулась к объективу, начав говорить что-то дежурное о планах развития. Роман вздохнул и отошёл в сторону, понимая, что иллюзия близости рассеялась.
Позже, когда бал был в разгаре, а Роман сидел за столиком в стороне, потягивая коньяк и размышляя о жизни, его окликнул Габриэль:
— Роман, господин Финг из Швейцарии хочет познакомиться с вами и, конечно, с Марианной. Он интересуется нашими проектами на горнолыжных курортах. Не против, если я вас представлю?
— Конечно, с радостью, — кивнул Роман, отставляя бокал.
Габриэль отвёл его к группе людей, среди которых была Марианна. Они обменялись короткими взглядами, затем сосредоточились на швейцарце — мужчине с аккуратной бородкой и дорогим костюмом, который, улыбаясь, говорил:
— Добрый вечер! Я заинтригован тем, как вы ведёте свою деятельность. Хочу узнать, готовы ли вы расширяться в горных районах? Там сложная логистика.