Марианна начала объяснять, что «Велара» и Зорин готовы изучить любые предложения, если они принесут выгоду и будут соответствовать их стратегии. Роман продолжил:
— У нас уже есть пара пилотных проектов, так что мы можем интегрировать…
В какой-то момент Финг спросил:
— Скажите, а вы часто бываете в Швейцарии? Я бы пригласил вас на мой курорт, показать возможности.
— Мы с женой будем рады, — сказал Роман, специально употребив слово «жена», чтобы подчеркнуть их единство в делах. — Ведь Марианна — мой главный партнёр во всех начинаниях.
Марианна скользнула по нему взглядом, в котором смешались удивление и благодарность. Он понял, что она оценила этот жест — небольшой, но важный для её статуса. Разговор продолжался минут двадцать. В итоге Финг договорился о встрече в своём офисе через месяц и на прощание сказал:
— Надеюсь, вы приедете вдвоём. Мне импонирует, когда муж и жена идут рука об руку в бизнесе. Это внушает доверие.
— Спасибо, — ответили они почти одновременно и слегка улыбнулись.
Когда Финг отошёл, Роман и Марианна на секунду остались вдвоём. Он воспользовался моментом:
— Прости, если позволил себе фамильярность, говоря о тебе как о партнёре. Просто хотел сделать тебе комплимент.
Марианна кивнула:
— Я заметила. И благодарна, что ты перестал меня умалять, как раньше. Но давай не переигрывать с семейной идиллией на людях.
— Хорошо, — смиренно согласился он.
В этот момент к ним подбежала помощница Габриэля, сообщив, что госпожу Зорину ждут на переговоры в соседней комнате. Марианна кивнула и быстро ушла, оставив Романа снова одного среди сверкающих нарядов и оживлённых бесед.
Через некоторое время, устав от суеты бала, Роман вышел на просторный балкон, где было тише. Ночь выдалась прохладной, но воздух был чистым и бодрящим. Внизу раскинулись огни Парижа, а вдали виднелась подсвеченная Эйфелева башня. Он глубоко вздохнул, ощущая, как сердце колотится после всех событий.
— Тебе не холодно здесь? — вдруг раздался знакомый голос позади.
Обернувшись, он увидел Марианну. Она стояла в дверях, держа в руках бокал белого вина.
— Решил проветриться, — ответил он, чуть улыбнувшись. — А ты как?
— Тоже устала, — призналась она. — Все эти светские беседы, улыбки, когда внутри усталость… И наша с тобой игра в счастливую пару выматывает. Прости, что приходится в этом участвовать.
— Знаю, — пробормотал он. — Но это ведь ради дела.
— Понимаю, — она вышла на балкон и встала рядом у перил. — Просто иногда хочется всего этого не видеть. Сбежать туда, где не нужно притворяться. Где можно быть собой.
Он осторожно посмотрел на неё:
— И кем ты себя видишь без всей этой деловой атрибутики?
Она закрыла глаза и тихо ответила:
— Тем человеком, который любил гулять по берегу реки, читать книги в тишине, заботиться о животных в приюте. Я ведь не перестала заниматься благотворительностью, просто теперь у меня больше ресурсов.
Роман ощутил внезапную теплоту, вспомнив, как она любила собак и кошек, собирала брошенных на улице, приносила домой и выхаживала. Тогда он не одобрял этих «глупостей», ругался, что в доме могут появиться болезни и лишние хлопоты.
— А я, — проговорил он чуть слышно, — не знаю, кем был бы без бизнеса. Всю жизнь стремился к деньгам и влиянию. А радость, возможно, была в чём-то другом.
Они стояли молча, слушая далёкий шум города. Казалось, ещё немного — и они протянут друг другу руки, простят всё, сольются в объятиях. Но гордость, боль и сомнения мешали этому. Наконец Марианна вздохнула:
— Мне завтра рано улетать на встречу в Берлин. Габриэль попросил заменить его на конференции. Думаю, поеду прямо с утра.
— Я тоже завтра улетаю в Москву, — тихо отозвался Роман. — Наверно, увидимся уже в офисе или на стройке. Береги себя.
— Спасибо, — кивнула она и ушла, оставляя его опять одного с мыслями.
За балом последовали новые рабочие месяцы. Проект развивался, все участники были довольны результатами. Роман и Марианна часто пересекались на совещаниях. К удивлению окружающих, они научились вести диалог конструктивно. Их мнения редко расходились, ведь оба знали рынок и действовали с пользой. Но в личном плане всё оставалось подвешенным.
Однажды во время обсуждения технических вопросов строительства произошла непредвиденная ситуация. На одном из объектов выявили серьёзные нарушения в фундаменте, и существовала опасность обрушения. Требовались срочные меры, а значит, большие дополнительные вложения. Собрали экстренное совещание с участием всех сторон, включая Романа, Марианну и Габриэля, прилетевшего с инспекцией. Атмосфера была напряжённой — ошибка грозила убытками и судебными разбирательствами.
— Господа, — говорил инженер, едва не дрожа, — мы обязаны немедленно укрепить фундамент, демонтировать часть конструкции. Это повлечёт месяцы задержки и колоссальные расходы. Но иначе рискуем безопасностью.