Звонок в дверь прервал размышления. Пришли Зоя и её пятилетний сын Пашка. Зоя, как всегда, принесла пирожки и кусочек торта, испечённые её матерью. Она, как и Лера, воспитывала ребёнка одна, но жила с родителями, потому что накопить на собственное жильё в столице было сродни выполнению подвига Геракла.
— Ну что, готова? — спросила Зоя, когда они встретились в прихожей.
Валерия, вдохнув поглубже, кивнула. Ей нравилось всё в новом районе: и квартира, пусть маленькая и скромная, и сам дом. Столица казалась огромным живым организмом, в котором всё имело свой смысл и свои правила. Лера знала, что ей нужно лишь немного терпения и сил, чтобы адаптироваться.
Запустив руку в карман пиджака, она нащупала баночку валерьянки. До собеседования оставалось ещё два часа, и она надеялась, что удача, наконец, улыбнётся ей.
Нервы молодой женщины были на пределе — на кону стояло слишком многое. От этой работы зависело не только её будущее, но и будущее дочери. Нужно было справиться с волнением и сосредоточиться на главном.
— На какую должность хоть идёшь? — спросила Зоя.
— Помощник менеджера. Компания специализировалась на поставках продуктов в городские магазины, но им явно не хватало рабочих рук — вот и набирали персонал.
— И как, обещали хорошую зарплату? — Зоя явно не спешила искать работу сама. Её родители были ещё достаточно молоды и работали, поддерживая дочь и внука.
— Да, сказали, что на первое время хватит. А потом, если не поднимут зарплату, придётся искать что-то другое, — сказала Лера. Её страшила мысль о том, что, возможно, всё это — временное решение.
— Ничего, ищи сразу параллельно, — вставила Зоя.
Валерия кивнула, хотя сама не любила искать новую работу, пока ещё числилась на старой. Это казалось ей предательством, словно она подводила работодателя, который ещё даже не стал ей начальником.
Завязывая шнурки на ботинках, Лера чмокнула дочь в щёку и с благодарностью взглянула на Зою.
— Даже не представляю, как бы я без тебя справилась, — призналась она. — Ты мой ангел.
— Да ладно, ты и мне помогаешь, — отозвалась Зоя с улыбкой, снова доставая свой вечный леденец.
Лера взяла предложенную конфету, убрала её в карман пиджака — туда, где уже лежала валерьянка, как её талисман на сегодняшний день. Собеседование казалось чем-то вроде сложного квеста, где исход был совершенно непредсказуем.
За последние два месяца Лера побывала уже на десятке собеседований, и хотя имела два диплома и некоторый опыт, подходящая работа ей не попадалась. Одна компания лишь удосужилась перезвонить, чтобы сообщить, что она не подошла. Каждый день её надежды становилось всё меньше, а тревога и паника росли. Но она понимала, что паника только помешает, и старалась сохранить хоть остатки спокойствия.
Прошло всего пятнадцать минут, и Валерия уже была в метро. Ещё десять — и она пересела на другую ветку. Чтобы добраться до места собеседования, ей предстояло преодолеть внушительное расстояние, но это её не пугало. Она была готова жертвовать временем ради работы, ведь дома ждала маленькая дочь, которую нужно было кормить и одевать. Не было у Леры богатого наследства, на которое можно было рассчитывать.