Маленькая Варя относилась к щенку как к новой игрушке, не осознавая, что за этим существом тоже нужно ухаживать. Костя был совершенно равнодушен ко всему, кроме своего телефона и компьютера. А Сергей, как обычно, действовал вразрез с её желаниями, создавая новые проблемы. Наташа даже начала подозревать, что он намеренно привел щенка домой, чтобы вновь показать, насколько её мнение не имеет значения и как легко его можно игнорировать.
— Хорошо, пусть так. Но за ним будет убирать ваш отец, — решительно заявила Наталья, пытаясь установить хоть какие-то границы.
Сергей лишь что-то невнятно пробормотал и, не обращая на жену внимания, отправился в спальню. Варя же, полная энергии, продолжила бегать по квартире со щенком.
Наташа пыталась сосредоточиться на ужине и одновременно убедить сына показать ей домашнее задание. Выполнять эти задачи параллельно не получилось, поэтому она решила делегировать мужу проверку уроков у сына. Но в этот момент Сергей начал собираться куда-то.
— Куда ты собрался? — недоуменно спросила Наташа, замечая, как он надевает куртку.
— У меня дела, нужно съездить. Забытые документы на работе надо забрать, — невозмутимо ответил Сергей, не останавливаясь ни на секунду.
— И как надолго? — спросила Наташа, хотя ответ был уже ясен.
— Не знаю, как получится, — бросил он на ходу и, не оборачиваясь, вышел за дверь, оставив её в полном недоумении.
Наталья смотрела на закрывшуюся дверь, и внутри неё всё кричало от отчаяния. Она чувствовала, как изо дня в день теряет контроль над своей жизнью, и ничего не могла с этим поделать.
Но вместо того чтобы расслабиться, женщина безо всякого аппетита проглотила ужин и, взяв себя в руки, направилась к сыну, чтобы наконец добиться своего.
— Выключай музыку и ложись спать, — скомандовала она, стараясь держать не повышать голос на сына.
— Не хочу, — упрямо ответил Костя, даже не посмотрев на неё.
— А Варя хочет, — не унималась Наташа, чувствуя, как напряжение растет с каждой минутой. — Да и соседи скоро начнут стучать по батарее, если ты не угомонишься, — добавила она с заметным раздражением. В этом бесконечном стрессе она всё больше напоминала змею, готовую укусить любого, кто встанет у неё на пути, постоянно раздражённую и злую.
— Варя! Немедленно ложись в постель! — приказала она дочери, пытаясь одновременно контролировать и её. Но в тот момент, когда Наташа сделала шаг вперёд, она неожиданно поскользнулась на лужице, оставленной щенком, и с глухим стуком упала на пол, ударившись головой.
Лежа на холодной плитке, погружённая в собственные мысли, Наташа вдруг увидела свою жизнь со стороны. И ей эта картинка совершенно не нравилась. Муж был прав — она не могла успевать во всём, пыталась быть идеальной и как мать, и как работник, и как жена, но результатом стало лишь нервное истощение и разочарование.
Наташа сделала выбор.
— Варя, ты сегодня можешь ложиться спать, когда захочешь, — с неожиданным спокойствием произнесла она, наблюдая, как дочь продолжает играть со щенком, не обращая внимания на её командный тон.
— Здорово! Тогда я вообще не буду спать! — радостно ответила дочь, беззаботно продолжая свою игру.
Наташа только кивнула, решив, что больше не будет пытаться контролировать всё и всех. Она сделала выбор в пользу спокойствия, даже если это означало временно отступить от своих принципов.
Медленно поднявшись на ноги, женщина направилась в ванную. Там, под струями тёплой воды, она с большим наслаждением смывала весь накопившийся за день стресс, словно очищая не только тело, но и душу. Ей казалось, что вода смывает не только физическую усталость, но и эмоциональное напряжение, накопившееся за весь этот трудный день. После душа она почувствовала себя так, будто обрела новую энергию и даже немного отдохнула.
Переступив лужу на полу, она пошла на кухню. Достала из шкафа свою любимую большую кружку, наполнила её горячим шоколадом и, укрывшись тёплым пледом, устроилась на мягком кухонном диване. Её мысли постоянно возвращались к детям, но она пыталась отбросить тревогу, уверяя себя, что Варя уже достаточно взрослая, чтобы обойтись без её постоянного надзора. Ничего страшного не должно произойти, пока она даёт себе немного отдыха.
Наташа надела наушники и включила расслабляющую музыку, в которой смешивались звуки морского прибоя и спокойные мелодии. Закрыв глаза, она постепенно погружалась в приятную дремоту, наслаждаясь моментом тишины и покоя.
Её сон был прерван криком мужа, ворвавшимся в её сознание, как гром среди ясного неба.
— Ты вообще в своём уме?! Как ты могла оставить дочь одну? Она до сих пор не спит! Музыка орёт на всю квартиру, Костя зависает в компьютере, а ты тут спишь! Чего разлеглась? — Сергей стоял в дверях кухни, срываясь на крик.
Наташа с трудом вынырнула из состояния дремоты, удивлённо глядя на мужа.
— Ты вернулся? — спросила она, пытаясь осмыслить его внезапное появление.
— Как видишь, — отрезал он. — Лучше бы я вообще не возвращался.
— Ну раз уж ты здесь, сам укладывай детей спать, — безразлично бросила она, уже не собираясь вступать в бесполезные споры.
Сергей нахмурился, недовольный её ответом.
— Это что за новости? Иди и делай то, что должна, — раздражённо потребовал он.
Но жена не стала подчиняться, понимая, что сейчас ей нужно больше думать о себе, чем о чьих-то ожиданиях. Впервые в жизни она не подчинилась мужу, только слегка пожала плечами. Почувствовав, как затекла шея, без лишних слов встала и, игнорируя возмущённого мужа, направилась в спальню.
— Что это за лужа тут, а?! — раздражённо выкрикнул Сергей, случайно наступив в мокрое пятно.
— Это твоя собака оставила подарок, — небрежно ответила Наталья, проходя мимо.
— И почему ты это не убрала?
— Потому что я не хотела заводить домашних животных. Ты её привёл, ты и заботься.
— Наташа!
— Я иду спать.
Однако Сергей не собирался оставлять её в покое.
— Что с тобой происходит? Немедленно иди и укладывай детей!
— Оставь меня в покое. Разве я не заслуживаю хотя бы один выходной от материнских обязанностей? И вообще, ты такой же родитель, как и я! И обязанности у нас равные! Только ты с легкостью скинул все на мои плечи. Вы все только и делаете, что обвиняете меня в том, что я плохая мать, говорите, что лучше бы меня вообще не было.