Нужно будет проверить, но сейчас важнее вытащить третьего. Третий мальчик, самый младший, почти уже не шевелился. Увидев его бледное лицо над водой, Ира ощутила приступ паники.
Она почти на ощупь метнулась к ближайшему сломанному деревцу, высвободила скользкую, обледенелую ветку, рискуя провалиться сама, подползла к краю, держа ветку перед собой. «Хватайся за это!» — закричала она. Ребенок, казалось, был в полуобморочном состоянии.
Но увидев ветку, он словно бы из последних сил сжал пальцы на ней. Ира, сгруппировавшись, начала пятиться назад, стараясь не упускать ветку из рук и удерживать мальчика. Металлический вкус паники стоял во рту.
Лед треснул еще раз, показалась вода, впитывающаяся в ткань ее куртки. Вот-вот и Ира могла оказаться в полынье вместе с этим несчастным ребенком. Однако усилия не прошли даром, рывок, и мальчик, задыхаясь, оказался подтащенным к краю проруби.
Ира кинула ветку, ухватила его за руку, мысленно приказывая себе не ослаблять хватку, и дернула что есть силы. Еще движение, и ребенок, словно мешок, выполз на лед. Надо, скорее, выдохнула Ира, понимая, что оставаться тут опасно для всех.
Лед окончательно становился ломким, под ним плескалась темная вода. Она, спотыкаясь, начала помогать двум спасенным мальчикам отползать на более твердую поверхность. Те кашляли, дрожали, глаза у них были широко раскрыты.
Мальчик, которого Ира вытащила первым, уже почти не стоял на ногах, видимо, замерз, шок. Второй тоже был на грани обморока. Отойдите дальше, на берег.
Кричала она, подталкивая одного из них к снегу. Скоро помощь придет. Понимая, что сил у ребят мало, Ира старалась одновременно и поддерживать их, и двигаться сама.
Наконец они выбрались на более или менее надежную часть берега, где снег был плотный и лед уже не прогибался. Женщина осмотрелась. Один из мальчишек, тот, который сбегал за помощью, уже возвращался вместе с каким-то невысоким мужчиной средних лет в дубленке.
Мужчина нес с собой теплое одеяло и что-то кричал, но слов Ира не слышала. Колени у нее подкашивались, одежда намокла снизу. В первые мгновения спасения она словно не чувствовала холода, ее обуревал адреналин, но теперь тело начало сводить от озноба.
Трое мальчишек с трудом встали на ноги, держась друг за друга. Ира подошла ближе, стараясь запомнить их лица, понять, нет ли у кого-то серьезных травм. — Живы? — пробормотала она.
— Как вы, ребята? Старший мальчик, которому могло быть лет одиннадцать или двенадцать, кашлял, выплевывая воду. Он посмотрел на Иру наполненными благодарностью глазами, но сказать ничего не мог. Младший тихо рыдал, дрожа так, будто его била крупная судорога.
Второй сидел в снегу, ошарашенный, испуганный, прижимая к голове руку, где олела кровь. Подбежавший мужчина накинул на ребят одеяло, осыпая Иру градом благодарственных возгласов «Слава Богу! Вы вовремя успели!» Я сам только услышал крик и сразу побежал. Мальчик этот прибежал ко мне домой, говорит, друзья тонут.
— Чудо, что вы тут оказались! Ира едва кивнула. Она чувствовала головокружение, наверное, от переохлаждения и нервного напряжения. Трое мальчиков сидели под одеялами, прижимаясь друг к другу, а мужчина расстегнул дубленку и сунул руку в карман, доставая телефон.
— Сейчас скорую вызову, полицию, МЧС, — спешил он сообщить. — Вы что, одна шли? — Да, я, просто гуляла. Ира с трудом выговаривала слова, губы у нее онемели.
Увидела, что они провалились. — Вы молодец, женщина, вы героиня! — сказал незнакомец, набирая экстренный номер. Ира не чувствовала себя героиней.
Она смотрела на этих мокрых, испуганных детей и понимала, что только что на кону была жизнь их и, возможно, ее собственная. И, спасая их, она даже не думала, насколько рискует собой. — Сейчас, сейчас, — приговаривал мужчина, — поговорю с диспетчером.
Он отошел чуть в сторону, чтобы лучше ловила связь. И стал быстро объяснять ситуацию в трубку. Ира снова перевела взгляд на мальчишек.
Те присмирели, дрожа и, одновременно испытывая что-то вроде облегчения, словно все происходящее было страшным сном, внезапно оборвавшимся. Прибыл еще один человек, женщина в пуховике, сбежавшая с дороги. Принесла термос с горячим чаем, который, видимо, ей вручил тот самый мужчина, пока бежал с одеялами.
Началась суета, дети сделали по глотку, Ире тоже предложили. Жаркая жидкость обожгла язык. Но принесла приятное тепло внутрь.
К тому времени уже начали съезжаться спасатели и медики. Послышались сирены, за околицей промелькнули проблесковые маячки. Люди в форме подбежали, осматривая спасенных, расстилали носилки, что-то напряженно обсуждая по рации.
Вокруг все завертелось, кто-то вызывал родителей мальчиков, кто-то записывал контактные данные Иры. Ей задавали вопросы, как вас зовут? Вы не ранены? Все ли с вами в порядке? Она лишь растерянно кивала, не успевая осознавать, что произошло. В какой-то момент Ира поняла, что ей дали одеяло, предложили добраться до машины скорой помощи, чтобы немного согреться.
Она села на маленькую кушетку в теплом салоне, к ней подошел фельдшер. Как вы себя чувствуете? Спросил он, смотря ей в глаза и проверяя пульс. Кажется, все нормально, пробормотала Ира, зажмуриваясь от света фонаря.
В любом случае, вам тоже нужно согреться. Медик жестом показал, что сейчас пройдет осмотр. Можете пока оставить ваши данные, чтобы, если что, мы могли связаться с вами.
Ира назвала имя, фамилию, адрес. Поняла, что голос дрожит, а пальцы до сих пор не согрелись. Однако в сознании уже клубилась острая мысль, что если бы я не обернулась, а если бы побоялась провалиться сама, а вдруг что-то пошло бы не так.
Но она отмахнулась, все обошлось, мальчики живы. И вдруг, абсолютно неожиданно для нее самой, слезы навернулись на глаза. Стресса хватило, чтобы разразиться тихим плачем, когда адреналин отступил.
Фельдшер спокойно положил ей руку на плечо, тихо-тихо, все уже позади. «Вы сделали великое дело!» Ира не успела ответить. Салон машины заполнили возбужденные голоса, спасатели вернулись после обхода ледяного берега, и одному из мальчиков потребовалась срочная госпитализация для осмотра, да и у того, у которого кровь на лбу, возможно, сотрясение.
Иру попросили вылезти из машины, чтобы освободить место для ребенка. Она послушно вышла в снег, еще побледневшая и чуть подрагивающая, но на ногах держалась уже крепче. «Вы как?» спросил один из спасателей.
«Можете добраться до дома?» Ира опустила взгляд на свою одежду, всю в разводах, от талой воды и снега. «Да, я недалеко живу». Спасатель сочувственно улыбнулся.
«Прекрасно!» «Может вас подвезти?» «Да нет, я дойду». «Спасибо!» Ей почему-то было важно сейчас побыть одной, чтобы перевести дух. Она еще раз посмотрела на ребят, которых грузили в машину скорой, они смотрели на нее с благодарностью и страхом одновременно.