Мальчик тоже смотрел на Иру. Этот взгляд, полный детской серьезности и благодарности, заставил ее сжать губы, прокрутив в голове все, что произошло. Она осознала, что отказ от их подарка может и обидеть.
В конце концов, не такая она богатая, всю зарплату учителя расходует на съем жилья, еду и мелкие нужды. Может, действительно стоит принять их жест, раз это так важно для них. «Хорошо», — выдохнула она.
«Спасибо вам. Но, пожалуйста, не считайте это платой за спасение. Я бы сделала это для любого ребенка».
«Мы понимаем», — с облегчением сказала женщина, передавая ей конверт. «Только и вы поймите нас». «Ладно», — согласилась Ира, убирая конверт в сумку, а коробочку с небольшим подарком, видимо, сладостями, взяла в руки.
«Спасибо. Если что-то понадобится, вы всегда можете к нам обратиться», — добавила женщина. «Не стесняйтесь, мы в долгу перед вами».
Ира кивнула. Так они и расстались. Паренек на прощание улыбнулся, повернулся и пошел к машине, где, скорее всего, ждал отец.
А Ира, чувствуя целую бурю эмоций, вернулась в школу, чтобы доделать кое-какие дела по проверке тетрадей. Уже дома, раскрывая конверт, она обнаружила внутри 15 тысяч рублей и записку «Низкий вам поклон». Ира прослезилась, у нее была куча смешанных чувств.
Радость, смущение, благодарность и какое-то удивление, что ее поступок так высоко оценили. Но это было только начало. В ближайшие пару недель Ира чувствовала себя в эпицентре неожиданного внимания.
Одни родители, из числа знакомых спасенных мальчиков, хотели пригласить ее в гости, другие пытались найти ее номер. А корреспондент Павел опубликовал статью в районной газете, и фото Иры появилось в скромном блоге о городских новостях. Однокурсники, случайно наткнувшись на это в соцсетях, писали ей «Это ты! Какая смелая!» Карина, конечно, радостно разнесла новость всем знакомым.
Чуть позже Иру вызвали в районную администрацию, небольшой, но торжественный прием, где ей вручили грамоту за проявленный героизм и спасение детей на водном объекте. Она была смущена и не хотела идти, но завуч Марина Петровна сказала, что школа гордится ею, и отказаться было бы неловко. На приеме она познакомилась с несколькими чиновниками, которые произнесли стандартные речи о том, как важно проявлять гражданскую доблесть.
И хотя сама церемония показалась Ире излишне помпезной, она все же ощутила некоторую гордость. Когда в районной администрации она скромно стояла в коридоре, дожидаясь момента награждения, к ней неожиданно подошел мужчина лет тридцати, высокий, слегка сутуловатый, с карими глазами и аккуратной стрижкой. Он улыбнулся, «Здравствуйте! Я вас уже видел в газете.
Вы – та самая Ирина, учительница?» «Да», – ответила она, стараясь понять, что ему нужно. «Меня зовут Артем». Представился он.
«Я здесь работаю, в отделе культуры. Читал о вашем поступке. Захотелось подойти, познакомиться».
Ира заметила, что он смотрит на нее внимательно, но без излишней назойливости. «Очень приятно», – проговорила она, чуть растерянно. «Вы тоже на этой церемонии?» «Я помогаю организовывать такие мероприятия», – кивнул он, опуская взгляд.
«Честно говоря, меня тронул ваш поступок». «Решил, что буду рад пообщаться». Она смущенно кивнула, не зная, что еще сказать.
Секунду постояли в молчании, потом их позвали в зал. Церемония началась. Артем отошел к коллеге, что-то обсуждая насчет программы.
Ира решила, что он просто вежливый служащий, и забыла об этом. Но позже, когда мероприятие закончилось и все выходили, Артем снова подошел. «Прошу прощения, могу ли я задать вам один вопрос?» «Конечно», – кивнула она.
«Я планировал запустить в городе общественную акцию по безопасности на водоемах. Думаю, ваш пример может вдохновить людей. Не хотели бы вы поучаствовать?» «Например, выступить в школе перед старшеклассниками, рассказать, как правильно действовать в такой ситуации?» Ира удивилась.
«Я, не знаю. Я ведь не специалист по спасательным операциям». «Но у вас есть опыт», – улыбнулся он, – «пусть даже впервые в жизни.
Зато дети. Возможно, больше доверится человеку из их среды. Да и общественности покажете, как важно не оставаться равнодушными».
«Звучит, интересно», – призналась Ира. «Но мне нужно подумать». «Конечно».
«Вот моя визитка». Артем достал из кармана небольшой белый прямоугольник. «Если решите, позвоните или напишите».
Она взяла визитку, кивнула и, пробормотав «спасибо», попрощалась. В душе у нее шевельнулось что-то вроде любопытства и легкой симпатии к этому человеку. Он был дружелюбным, говорил спокойно, без высокомерия, и у него были теплые глаза.
Прошла еще неделя. История о спасении детей перестала быть свежей новостью. Люди переметнулись к другим темам.
Но Иру все же иногда останавливали знакомые на улице, «Привет!», «Слышали о твоем поступке, браво!». Кто-то вручал ей шоколадку, кто-то просил пересказать всю историю в деталях. Постепенно ажиотаж стихал, а у Иры оставались награда, грамота и звонкие воспоминания о том, как она выволакивала мальчиков из ледяной воды.
Школьные будни шли своим чередом. Наступал март, снег уже потихоньку таял, озеро покрывало рыхлыми льдами. Ира по-прежнему приходила в школу к восьми утра.
Проводила уроки, оставалась после занятий для проверки тетрадей или подготовки к методическим собраниям. Ее жизнь казалась размеренной, но внутри все чаще всплывали мысли, может мне нужно что-то в себе менять? Может, стоит не застревать только в быту и рутине? Однажды, когда она уже собиралась уходить домой, ей позвонила одна из матерей спасенных мальчиков, но другая, не та, что приходила в школу с сыном. Извинившись, женщина робким голосом попросила Иру прийти к ним в гости на предстоящие выходные.
Мы просто хотим еще раз вас увидеть, поблагодарить, познакомить с нашими родными. У нас небольшой семейный праздник намечается, будем очень рады, если вы придете. Ире было неловко, но женщина звучала так искренне, что она не решилась отказать.
Тем более у Иры особых планов не было, а сидеть одной в скромной квартире не самое заманчивое занятие. Так в субботу вечером Ира пришла в гости к семье Тимофея, это был тот самый мальчик, который, наверное, сильнее всех наглотался воды и долго восстанавливался в больнице. Его родители снимали просторную квартиру в новостройке.
Когда Ира вошла, ее встретил запах свежей выпечки, увидела улыбающиеся лица. Помещения были светлые, большие окна, в гостиной накрыт стол с угощениями. «Проходите, проходите», пригласила мама Тимофея.
«Раздевайтесь, чувствуйте себя как дома». Ира застенчиво улыбалась. Она принесла коробку конфет и небольшую книжку в качестве подарка для Тимофея.
На кухне слышалась какая-то возня, там, видимо, возился отец мальчика. Сам Тимофей выглянул из-за дивана, застеснялся, но потом подошел. «Привет», сказал он.
«Спасибо, что пришли». «Привет, Тима», ответила Ира. «Как дела?» «Хорошо», он улыбнулся.
«Я теперь на физкультуру пока не хожу, но скоро смогу». «Это правильно, береги себя», похвалила она. Скоро появился отец Тимофея, массивный мужчина, с добрыми глазами.
Он вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Поприветствовал Иру, поблагодарил ее за поступок. Ира кивала, молча принимала их благодарность, испытывая легкое смущение, будто не привыкла к таким торжественным речам.
За столом собралась вся семья, бабушка, дедушка, тетя, а еще младшая сестра Тимофея. Они шумно обсуждали разные истории, угощали Иру салатами, закусками, расспрашивали о школе, о том, как она дошла до жизни учительницы. Тема спасения тоже всплыла, конечно, но говорили об этом аккуратно, видят, что Ире неловко.
Когда подали чай и пироги, Тимофей отошел к телевизору, чтобы посмотреть мультики, а взрослые перешли к более спокойным разговорам. Бабушка Тимофея робко обратилась к Ире. «Я хочу спросить, а вы не жалеете, что так рискнули собой?» Ира пожаловала плечами.
«Как можно жалеть о том, что спасла жизнь ребенка?» Бабушка серьезно кивнула. «Верно, но все же. Это же было опасно».
«Конечно, опасно», Ира вздохнула. «Но я рада, что все обошлось». После таких фраз члены семьи снова благодарили Иру, и она, утомленная этим, стала переводить разговор на другие темы.
Они обсуждали погоду, жизнь в этом районе, планы на будущее. Мать Тимофея призналась, что они раздумывают, не переехать ли в другой район, поближе к новой школе, чтобы сын мог ходить туда. А может и вовсе уехать в соседний город, если отец найдет работу там.
«Знаете», — отметила Ира, — «может вам лучше поискать надежные кружки или секции, если Тимо любит спорт. Только чтобы все было организовано грамотно». «Да, мы подумаем».
«Спасибо», — ответил отец. Вечер прошел тепло. Ира не ожидала, что почувствует себя такой принятой в этой семье, хотя знала их по сути через экстремальное происшествие.