Елена с натужным кряхтением открыла банку с солёными огурчиками. Она стояла на просторной кухне с новым ремонтом. Напевая под нос прилипший в супермаркете мотив новогодней песенки, блондинка нарезала ингредиенты для оливье. На сковороде готовилась зажарка для мясной сборной солянки, которую женщина периодически помешивала деревянной лопаткой. Телевизор, расположившийся над холодильником, работал в фоновом режиме. Диктор освещал какие-то местные новости.
Кто-то где-то пропал без вести, кого-то арестовали за воровство, а в центре опять ремонтировали дорогу. Лена хотела было переключить на что-то более весёлое, но, пока вытирала руки о полотенце и искала взглядом пульт, её слух зацепили слова ведущего. «Трагичная судьба, но главное — счастливый конец», — начал диктор хорошо поставленным голосом.
Мать троих детей сбежала от мужа-тирана. Теперь Любовь Анатольевна находилась в кризисном центре, где ей и её семье помогали вернуться к нормальной и счастливой жизни. Лена так и застыла с полотенцем в руках, глядя на экран.
На нём русоволосая женщина в стареньком свитере рассказывала свою историю — историю, которая находила отклик в душе Свиридовой Елены. Только вот ей, Лене, иногда казалось, что она никогда не выберется из затяжного кошмара и не найдёт такой же счастливый конец, как женщина на экране. И уж точно она не посмеет рассказать о своей победе всему миру.
Нет, слишком страшно. Ей бы просто сбежать. Елена, тогда ещё Одинцова, познакомилась с Игорем Свиридовым, когда ей было двадцать лет.
Она училась на повара. Не просто проходила курсы, а мечтала стать шеф-поваром, поэтому получала высшее образование по специальности «ресторанное дело». Игорь, будучи старше девушки, уже служил в полиции.
Ситуация, которая их свела, оказалась крайне забавной. Был вечер пятницы, и студентки праздновали девичник. Елена, как и другие девчонки, была подружкой невесты.
Они выдавали замуж Воскобойникову Диану и веселились, как полагается приличным студентам четвёртого курса, возомнившим себя взрослыми: дерзко, шумно и с размахом. После бара и клуба они всей гурьбой продолжили вечеринку на квартире будущей жены.
Неудивительно, что соседи, не выдержав нескончаемого визга подружек невесты, решили вызвать наряд полиции. И вот тогда по указанному адресу приехал Игорь Свиридов со своим напарником, чтобы наказать нарушительниц. Только девушки, будучи изрядно навеселе, едва увидели красивого молодого человека в форме, с наручниками и пронзительным взглядом светло-голубых глаз, сразу заклеймили его стриптизёром.
Не с первой попытки краснеющий Свиридов под хохот своего товарища смог объяснить девушкам, что он настоящий полицейский. К счастью, уладить недоразумение помогла Елена. Она меньше подружек прикладывалась к игристому, отвечая за их совесть и мораль.
Худенькая блондинка с большими глазами и изогнутыми ресницами понравилась мужчине с первого взгляда. Лене же импонировало то, что он не арестовал её наглых подруг. Прокатиться в полицейском УАЗике вместо лимузина и продолжить вечеринку в «обезьяннике» ей определённо не хотелось.
Уже прощаясь и беря с девушки честное слово, что она уложит подруг спать или хотя бы заставит их быть потише, мужчина неожиданно предложил:
— Елена, а мы можем с вами ещё раз встретиться?
Девушка густо покраснела от смущения и удовольствия. Мнение мужчины было ей приятно.
— А если я откажусь? — пошутила Одинцова с долей флирта.
— Тогда мне придётся вас арестовать, — живо откликнулся служитель закона, подмигнув девушке. — Чтобы любоваться вами каждый день, хотя бы сквозь прутья решётки.