Девушка, ничуть не замечая, как мрачнеет её муж, охотно рассказала ему о Мишке да ещё о паре школьных друзей. Пока Лена делилась школьными выходками, воспоминания о которых навеяла встреча с Усольцевым, Игорь становился всё более обозлённым. И вот он резко ударил по тормозам, из-за чего Лена, даже пристёгнутая ремнём безопасности, едва не вписалась в панель перед собой.
— Ты чего, Гоша! — удивилась молодая женщина, поправляя сбившуюся шапку.
Тогда Игорь наорал на неё, игнорируя автомобили, что объезжали их и сигналили. Он врубил габаритные огни и кричал женщине о том, как мерзко с её стороны так любезничать, будучи в браке, и что платье её он выбросит, потому что оно слишком открытое.
Лена лишь моргала да молчала, как кукла, из которой достали речевой механизм. Девушка просто не могла подобрать слов в ответ, настолько нелепыми показались ей обвинения супруга, ведь она никогда, ни разу не давала повода. Конечно, Игорь демонстрировал собственнические замашки всегда, на всех этапах отношений.
Однако раньше его ревность казалась молоденькой студентке чем-то милым, эдакой демонстрацией искренних чувств. Девушка млела, когда слышала ноты ревности в голосе Игоря. Но то, что она видела перед собой теперь, разительно отличалось от прошлого.
Когда Игорь стал вменять ей общение с однокурсниками, с которыми у неё, по его уверениям, наверняка что-то было, девушка не выдержала.
— Игорь! — воскликнула она изумлённо. — Ты же был моим первым мужчиной! Что ты такое говоришь? Да как у тебя язык поворачивается! Или ты думаешь, что я после свадьбы должна была надеть паранджу, перестать улыбаться людям и сидеть дома?
— Было бы славно! — окрысился мужчина.
Тогда они действительно поругались. Лена обиделась из-за нападок новоиспечённого мужа, отказываясь с ним разговаривать. Игорь же дулся, потому что считал себя правым, а супруга, по его мнению, вела себя недостойно.
Однако Елена, помня, каким её муж был добрым и внимательным в начале отношений, верила, что они переживут этот этап. Да и мама качала головой, ругая дочь:
— Ты что, Ленка, с жиру бесишься? Муж у тебя не гуляет, не бьёт. Пару раз бабой назвал, так что теперь нос воротить? Работа у него нервная, сложная. Конечно, он хочет, чтобы дома его не пилили, а по шерсти погладили. Ты будь мудрее, дочка, где-то покладистей, а то так и одна останешься. А что ревнует, так любит, потерять боится. Ты ж девушка видная, конечно, он волнуется.
Елена к маме прислушалась, хотя искренне не понимала, почему та так упорно защищает Игоря. Ведь отец был абсолютно другим. Только ситуация со временем лишь ухудшилась. Случай на службе Свиридова вновь пустил их отношения под откос.
Лена в тот злополучный вторник как раз шла с собеседования на должность повара в ресторане. Её счастью не было предела, ведь её взяли. Она уже предвкушала, как поделится радостной новостью с супругом.
Вообще-то Игорь не хотел, чтобы жена работала. Он надеялся, что она будет варить ресторанные блюда только ему и его друзьям, перед которыми не раз хвалился умелой и хозяйственной супругой. Однако Лена была уверена: как только он узнает, в какое крутое место её пристроили по знакомству, он передумает.
Елена только села в такси, как раздался телефонный звонок. Она достала новенький смартфон последней модели — подарок мужа — и нахмурилась, заметив незнакомый номер.
— Алло! — бросила она в трубку, сражаясь попутно с заевшей молнией на сумке.
— Елена Викторовна? — поинтересовался сухой голос. — Ваш муж находится в областной больнице.
Все краски сразу сошли с лица Елены. Она мгновенно бросила таксисту новый адрес поездки и уже через двадцать минут влетела в больницу с гулко колотящимся сердцем. Там она застала Сергея, сослуживца мужа. Вцепившись в его плечо, девушка потребовала объяснений.
Тот отвёл её в сторонку.
— Тебе скажут, что подрался, но на самом деле его избили. Он получил серьёзную травму головы. Выстрел лишь задел плечо, ничего страшного, слава богу! Да ты не трясись так, Ленка, я Гошу знаю давно. На нём, как на дворовой собаке, всё заживает.
Слова Сергея оказались правдой. Полковника Свиридова отпустили из больницы довольно быстро для человека с его списком полученных травм. Только вот едва Гоша вышел из больницы, он вовсе стал иным человеком, изменившись до неузнаваемости. Что именно послужило тому причиной — травма головы, предательство подельников, избивших его, или его дурной характер, который просто вылез наружу, — Лена не знала.
Только вот её жизнь превратилась в ад. Пока Игорь сидел дома, долечиваясь, он помыкал супругой, как горничной. Капризничал, словно ребёнок, если Лене не удавалось ему угодить.
В какой-то момент Лена думала, что просто не выдержит, возьмёт и уйдёт от него. Об этом она заявила супругу, которому не по вкусу пришёлся её полезный суп «Зелёный гаспачо». Игорь тут же нашёл, кому пожаловаться на вольность Елены.
Он набрал номер своей матери. Свекровь тогда категорично заявила невестке:
— А ты что хотела, Леночка? Мужчины болеют, как дети. Температура тридцать семь — уже со всеми прощаются и хотят на ручки. Терпи уж! Обещала же перед алтарём быть с мужем и в болезни, и в здравии. А то любить его, пока он тебе деньги приносит, телефоны да цацки, легко. А ты его на ноги подними, когда ему плохо, докажи, что любовь твоя искренняя.
Такие разговоры Елену задевали. Она понимала, что свекровь, искренне любящая своего сыночка, просто разводит её на «слабо» таким своеобразным способом. Но всё равно шла у неё на поводу. А когда Елена призналась Гоше, что устроилась на работу, он вовсе рассвирепел.
— Ты что, с ума сошла? — закричал он тогда, густо краснея от гнева. — Какая тебе работа, да ещё в забегаловках! И вообще, ты почему со мной не посоветовалась, прежде чем куда-то устраиваться? Лена, тебе что, денег мало? Дома сиди. Я хочу в пятницу друзей пригласить. Кто будет, по-твоему, готовить? Я?
— Вы можете пиццу заказать, как делают все, — заметила Лена, скрещивая руки на груди. — И я устроилась не в забегаловку, а в ресторан с тремя звёздами Мишлен. Ты понимаешь, какая это удача — без опыта попасть на такую кухню? Я буду работать с замечательным поваром Алфёровым Александром и…
Однако Игорь не слышал доводов супруги. Он был как лошадь с шорами — видел лишь то, что было перед его глазами.
— То есть ты ещё с каким-то мужиком работать собралась? Вот в чём дело, да? — плевался он ядом. — Будешь там перед ним хвостом крутить, чтобы он тебя нагнул над столом, пока я, твой законный муж, должен буду заказывать помои из ресторана для своих близких друзей? Так ты себе это представляешь?