В его угрозы приходилось верить. Елена давно поняла, что муж её стал продажным полицейским, а с бандитами он здоровался за руку, как с близкими приятелями. Среди людей, что были вхожи в их дом, тех, кому она подавала изысканные закуски, были самые разные криминальные личности. Но когда Лена осознала, что попала в зыбучий песок, пытаться выбраться стало уже невозможно. Он втягивал её, едва она делала лишнее движение.
Беременная женщина не видела выхода из этой тьмы. Однако сдаваться Елена была не намерена. Она знала, что рано или поздно найдёт способ сбежать, спасёт и себя, и ребёнка.
Время шло. Лена родила на свет милого, здорового мальчонку. Новоиспечённая мама назвала его Валентином. Она посвятила всю себя материнству, совсем забыв про постылого мужа.
В один из весенних дней Лена узнала, что Игорь ей изменяет, причём давно. Эта новость прилетела к молодой матери из первых уст — от любовницы мужа. Та позвонила женщине, чтобы выложить всё как на духу.
— Я сплю с вашим мужем, — выпалила женщина, не потрудившись представиться.
В этот момент Лена стояла на кухне, ещё в пижаме и с неряшливым пучком на голове. Они с сыном, которого мама ласково называла Валентинкой, только проснулись. Ночь была тяжёлой: малыша беспокоили колики в животе, и он не давал маме спать, заставляя носить его на руках и мурлыкать песни на ушко.
Неудивительно, что с утра уставшую мать больше волновала потребность организма в крепком чёрном чае, чем какая-то ненормальная. Елена зевнула в трубку, заливая кипяток в заварник.
— Ну, это ваши проблемы? — саркастично произнесла она.
Наверное, у таинственной пассии её супруга был шок, потому что какое-то время собеседница молчала. Лена даже отняла телефон, зажатый между ухом и плечом, чтобы посмотреть, идёт ли звонок. Он шёл, секунды сменяли друг друга, но женщина молчала. Затем она судорожно выдохнула и сказала настойчиво и эмоционально:
— Я не шучу, Елена, это не розыгрыш. У меня и Игоря отношения, мы любим друг друга. Но из-за того, что у вас маленький ребёнок, он не признаётся. Ему вас жаль, потому что он благородный.
Лена задумчиво посмотрела в окно. Деревья уже покрылись маленькими, но крепкими почками. Скоро раскроются листья. Весну Елена всегда любила.
Вот и сейчас она словно пробуждалась от долгого летаргического сна вместе с природой и первыми цветами. Душу наполняло чувство чего-то нового, наверное, перемен. То, что у Игоря есть любовница, Елена и так знала.
Нет, она не была в курсе имени, возраста девушки, понятия не имела, как выглядит новая зазноба мужа. Не знала, как долго продолжается их связь, где они встречаются, а может, она и вовсе не одна. Но её это не интересовало.
Сначала Гоша стал пропадать по ночам, ещё когда она была на последних сроках беременности. Затем она стала замечать странные СМС, звонки, когда он убегал в другую комнату и шёпотом что-то говорил в трубку. Конечно, раньше это были лишь подозрения, но теперь, когда Елена знала правду, стало как-то легко на душе, спокойно.
Может, вот оно — решение? Он будет счастлив с новой девушкой, а у неё есть Валя — больше ей ничего не надо. Даже этот дом, в котором она делала ремонт, куда покупала все эти салфетки, статуэтки, занавески, не нужен. Не нужны его грязные деньги, ничего не нужно. Возьмёт сына и уедет в квартиру, что осталась после мамы.
Молчание собеседницы любовница Игоря восприняла по-своему, словно Лена пребывала в глубоком шоке и не могла найти нужных слов.
— Вы поймите, — убеждала Свиридову женщина в трубке, — он вас не любит. Ещё когда вы были беременны, он все ночи у меня ночевал, а вам говорил, что работает.
Только вот скандала Лена не стала устраивать, а лишь вздохнула с облегчением.
— Так и забирай его, раз тебя любит, — предложила она любовнице. — Уговори, чтобы подал документы на развод. Я всё подпишу, а вы живите в своё удовольствие. Мы с сыном исчезнем, только дайте шанс.
После этого Елена бросила трубку и вернулась к ребёнку, который дал о себе знать недовольным криком. Наверное, требовал водички или внимания мамы, которая посмела оставить его на непозволительно долгий срок. Женщина подошла к сыну, который сразу заулыбался, увидев лицо матери. Она наклонилась над колыбелькой, притягивая малыша к себе.
— Ну что, Валентинка мой, — промурлыкала мама, целуя лобик ребёнка и головку с мягким пушком светлых волос, — уедем с тобой, да? Начнём новую жизнь, справимся.
Только женщина совсем забыла, что Игорь прослушивал её разговоры, пользуясь служебным положением, и Свиридову, очевидно, не понравилось то, что он услышал. Той же ночью, когда Елена и маленький пухленький Валентин мирно спали, Игорь ворвался домой. Он включил свет, тот резко ударил по глазам матери и младенца, заставляя последнего обиженно и испуганно зарыдать.
— Успокой его, — скомандовал полицейский. — Заткни ребёнка, пока я этого не сделал. Затем живо собирайтесь и выходите из дома в машину.
Он был мятый, в грязной одежде, на ботинках и джинсах налипла грязь. Видя, в каком состоянии муж, испуганная Лена даже спорить не стала. Он то и дело опускал руку на табельное оружие, как будто вот-вот хотел пустить его в ход. Взгляд его покрасневших глаз был диким, пугающим.
Игорь привёз Лену с грудничком на кладбище. Елена похолодела, когда их иномарка припарковалась у ворот, за которыми виднелись кресты и надгробия. Блондинка прижимала к себе уснувшего в машине сына, с ужасом глядя на мужа.
— Гоша, ты чего? — прошептала она тихо, а сердце её билось в горле. — Зачем мы сюда приехали?
— Вылезайте, — потребовал Игорь, глуша мотор.
Мужчина молча провёл дрожащую от страха за ребёнка Лену между чужими плитами. Лена заторможенно читала даты чужой жизни. Вот девушка совсем молодой ушла, а мужчина пожил — целых девяносто лет. Игорь остановился так резко, что Лена едва не налетела на него со спины.
Валя всё ещё спал, вдыхая холодный ночной воздух. Елена выглянула из-за плеча мужа, не понимая, на что он смотрит. Тут же горло сжалось, и она еле сдержала вопль ужаса.
Она и не думала, что её так испугает вид свежей ямы два метра под землёй.
— Это для тебя, Лена. Ты же не понимаешь моих слов, верно? — жёстко произнёс мужчина, а его тон был холоднее и пробирал до костей сильнее, чем ветер на кладбище. — Я выкопал для тебя могилу.
Елена не могла в это поверить. Она молчала, с ужасом глядя в тёмную яму, почему-то не могла отвести от неё взгляд. Она знала, что Игорь не шутил. Может, он спятил, но какая разница — он мог это сделать.
— Если я ещё раз узнаю, что ты хотя бы думаешь о разводе или хочешь от меня сбежать с моим сыном, я тебя похороню вот здесь, прямо тут! — глядя в её бледное лицо с каким-то мрачным удовлетворением, продолжил Игорь. — Тебя некому искать, Лена. У тебя нет никого, кроме меня, ясно? У тебя нет друзей, нет работы. Ты сгниёшь без меня. Может, я бы и плюнул на тебя, но у нас ребёнок. Ты не можешь потянуть моего сына на дно вместе с собой, Лена. Я уничтожу тебя, понимаешь? Из моих объятий у тебя одна дорога — на тот свет.
Она посмотрела в лицо мужу, человеку, которого когда-то искренне полюбила. Когда он таким стал? Или он всегда таким был? Игорь же глядел на неё, упиваясь своей властью и её страхом. Нет, он и правда не отпустил бы её живой.
Потом они приехали домой так же молча. Мужчина высадил жену и сына у дома, а затем резко нажал на газ, уезжая в ночь. Лена же не могла сомкнуть глаз до рассвета. Женщину трясло всю ночь, колотило мелкой дрожью.
Выпустить из рук сына она тоже не смогла. Сидела на краю кровати, прижимая к себе малыша, и покачивалась вперёд-назад, вперёд-назад. Её невидящий взгляд был устремлён перед собой, а перед глазами всё ещё стояла свежая могила.