«Его сбила машина. Он умер на месте». Хулиан не знал, что сказать.
Боль в ее голосе была реальной. Изабелла горько усмехнулась. «После этого все изменилось.
Я не могла танцевать без него. Не могла слышать музыку, не чувствуя, что чего-то не хватает». Ее глаза на мгновение увлажнились.
Но она не позволила слезам упасть. «Я ушла со сцены. Я отдалилась от всего».
Хулиан глубоко вздохнул. Впервые он понял, что женщина перед ним была не просто поварихой. Это был кто-то, кому пришлось заново себя построить с нуля.
«Тогда почему сейчас?» Изабелла выглядела озадаченной. «Почему учить моего сына?» Она сделала паузу. «Потому что он напоминает мне меня в его возрасте».
Хулиан напрягся. «Что ты имеешь в виду?» Изабелла пристально посмотрела на него. «Он не улыбается, сеньор Ломбарди».
Хулиан почувствовал укол в груди. «Он улыбается». Изабелла покачала головой.
«Не так, как когда танцуют». Миллионер стиснул зубы. «Ты думаешь, что я не знаю, что нужно моему сыну?» Она не отступила.
«Я думаю, ему нужен был кто-то, кто бы его выслушал». Тишина стала подавляющей, потому что в глубине души Хулиан знал, что она права. Хулиан провел рукой по волосам.
«И что ты собираешься делать?» Заставить его танцевать, как будто это решит все проблемы. Изабелла вздохнула. «Дело не только в танце.
Дело в том, чтобы дать ему что-то, что заставит его снова чувствовать себя живым». Хулиан уставился на стол. Его мысли были в хаосе.
Он всегда считал, что дает своему сыну все, что ему нужно. Огромный дом, первоклассное образование, удобства, о которых другие дети могли только мечтать. Но он никогда не останавливался, чтобы спросить, чего он действительно хочет.
И теперь незнакомка, простая повариха, знала о его сыне больше, чем он сам. Когда Хулиан вернулся в свою комнату, он обнаружил Леонардо все еще бодрствующим. Мальчик сидел на кровати, глядя в окно.
«Не поздно ли для сна?» спросил его отец, опираясь на дверной косяк. Леонардо не посмотрел на него. «Ты собираешься ее уволить?» Хулиан нахмурился.
«Почему ты так думаешь?» Леонардо пожал плечами. «Тебя всегда раздражает, когда кто-то вмешивается в мою жизнь». Комментарий задел его больше, чем он ожидал.
Он медленно подошел и сел на край кровати. «Тебе нравится танцевать?» Леонардо кивнул. Хулиан медленно выдохнул.
«Ты никогда мне не говорил? Ты никогда не спрашивал?» Хулиан замолчал, потому что его сын был прав. Той ночью Хулиан не мог уснуть. Он лежал, глядя в потолок, думая обо всем, об Изабелле, о своем сыне, о том, что все это значило, и о возможности того, что впервые за многие годы он был тем, кто ошибался.
На следующее утро он принял решение. Он спустился на кухню раньше всех. Изабелла готовила завтрак.
Когда она увидела, как он вошел, она остановилась, ожидая, что он заговорит. И тогда Хулиан сказал то, чего она не ожидала. «Я не хочу, чтобы ты прекращала учить его».
Изабелла моргнула. «Простите?» «Мой сын никогда не был так счастлив. Если танцы делают его счастливым, то я хочу, чтобы он продолжал».
Впервые Изабелла улыбнулась, и в этот момент Хулиан понял, что эта история только начинается. Утро началось, как любое другое. Хулиан спустился на кухню рано, ожидая найти Изабеллу, подающую завтрак, как обычно.
Но на этот раз что-то было иначе. Кухня уже не была просто рабочим местом. Она превратилась в убежище, пространство, где его сын улыбался, где он находил что-то, чего до сих пор не хватало в его жизни.
И хуже всего было то, что это произошло не благодаря ему, это произошло благодаря ей. Хулиан стиснул зубы. Ему все еще было трудно принять то, что он решил.
Позволить Изабелле продолжать учить Леонардо танцевать было нелегко, и теперь, когда он видел, как она тихо смеется с его сыном, он не мог не чувствовать себя вытесненным. Словно она заполняла место, которое принадлежало ему, словно его сын создавал с ней связь, которой у него никогда не было. «Хотите кофе, сеньор Ломбарди?» спросила Изабелла своим обычным тоном.
Хулиан напрягся на секунду. «Нет, спасибо». Она кивнула и продолжила готовить завтрак.
Леонардо, сидя за столом, ел с энтузиазмом, не с обычной апатией, не с привычным безразличием. Он был взволнован, потому что после у него будет еще один урок с ней. Хулиан отпил глоток воды, пытаясь игнорировать чувство дискомфорта.
«Во сколько вы сегодня начинаете?» спросил он. Леонардо поднял взгляд. «В четыре часа».
Хулиан скрестил руки на груди. «Не забывай об учебе». Леонардо быстро кивнул, даже не беспокоясь.
«Знаю, знаю». Это было странно. Хулиану никогда не приходилось ничего напоминать.
Его сын всегда был организованным, ответственным, аккуратным. Но теперь, казалось, он спешил закончить день, спешил выйти в сад, танцевать, быть с ней. И это беспокоило Хулиана больше, чем он был готов признать.
Хулиан заперся в своем кабинете, но его мысли все еще были на кухне. Он не мог сосредоточиться, не мог игнорировать то, как его сын вел себя в последнее время. И тем более не мог игнорировать то, что Изабелла теперь представляла в его доме.
Он решил выйти проветриться. Пока он шел по коридорам, он увидел ее. Изабелла была на заднем дворе, делая перерыв.
На мгновение Хулиан засомневался, он мог просто пройти мимо, мог проигнорировать, но не сделал этого. Он вышел в сад и медленно подошел. Она заметила его присутствие, но не вздрогнула.
«Сеньор Ломбарди?» Хулиан скрестил руки на груди. «У тебя есть минутка?» Она осторожно посмотрела на него. «Конечно».
Хулиан сел на каменную скамейку напротив нее. Солнце освещало траву, и утренний бриз мягко шевелил листья деревьев. Но внутри Хулиан не чувствовал покоя.
«Почему мой сын так тебе доверяет?» Изабелла удивилась вопросу. «Что вы имеете в виду?» «С тех пор, как умерла моя жена, Леонардо никогда не открывался никому. Ни своим учителям, ни психологу.
Даже мне». Изабелла опустила взгляд. «Иногда легче разговаривать с незнакомцами».
Хулиан иронично усмехнулся. «Ты не незнакомка для него?» «Нет». Она подняла взгляд.
«Но я и не его отец». Слова упали как камень, потому что это была правда. Неважно, как сильно он старался, Леонардо нашел в ней что-то, чего никогда не находил в нем.
Хулиан глубоко вздохнул. «Я не хочу, чтобы ты думала, что я не ценю то, что ты делаешь для него». Изабелла посмотрела на него с любопытством.
«Но…» Хулиан нахмурился. «Но я не хочу, чтобы ты отдаляла его от меня». Изабелла помолчала мгновение, казалось, очень тщательно подбирая слова.
«Сеньор Ломбарди, я не могу отдалить его от вас». Хулиан напрягся. «Что ты имеешь в виду?» Она посмотрела на него серьезно.
«Что, если Леонардо не приближается к вам, это не из-за меня?» Слова ударили его сильнее, чем он ожидал, потому что он знал, что они правдивы. Хулиан уставился в землю. Он никогда не был человеком, который сомневался в себе, но сейчас он это делал.
Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. «Сеньор Ломбарди», прервала Изабелла спокойным голосом. «Леонардо восхищается вами».
Хулиан быстро поднял взгляд. «Ты правда так думаешь?» Она слегка улыбнулась. «Да, но он боится».
Хулиан замер. «Боится чего?» «Разочаровать вас». Хулиан замолчал.
Он столько раз думал, что его сын видит в нем холодного, отстраненного человека, но ему никогда не приходило в голову, что он видит в нем кого-то, кого не хочет подвести, и это полностью изменило его перспективу. Позже, в тот день, Хулиан нашел Леонардо в его комнате. Мальчик сидел на полу, завязывая танцевальные туфли.
Хулиан остановился в дверях. На мгновение он замер. Он никогда не был отцом, который говорил о чувствах, но на этот раз он решил попробовать.
«Сын?» Леонардо поднял взгляд. «Да?» Хулиан медленно вдохнул. «Я просто хочу, чтобы ты знал, что если это то, чем ты действительно хочешь заниматься, тебе не нужно это скрывать».
Леонардо посмотрел на него с удивлением. «Правда?» «Да, и я не хочу, чтобы ты боялся разочаровать меня». Мальчик опустил голову.
«Я не хочу, чтобы ты думал, что я меньше…» Хулиан опустился на колени перед ним. «Леонардо, ты мой сын, и я горжусь тобой. Не важно, что ты делаешь».
Глаза Леонардо наполнились эмоциями. Впервые за долгое время он почувствовал себя понятым. И впервые за долгое время Хулиан почувствовал, что делает что-то правильно, как отец.
Солнце едва показалось в окнах особняка Ломбарди, окрашивая все золотистым светом. На кухне звук столовых приборов, тарелок и наливаемого кофе отмечал начало дня, который для кого-то другого был бы обычным. Но не для Хулиана Ломбарди.
Не после того, что произошло с тех пор, как он поговорил с Леонардо прошлым вечером, что-то изменилось внутри него. Впервые за долгое время он позволил себе быть отцом. И впервые за долгое время его сын посмотрел на него с настоящим доверием.
Он все еще не знал точно, как справиться со всем этим, но он знал, что не хочет снова отдаляться от него. Поэтому сегодня он сделает что-то другое. Сегодня он пойдет посмотреть, как он танцует.