Не сказал, что не может это сделать, и это было то, чем Хулиан больше всего гордился. Когда они прибыли в театр, места было полно людей. Танцоры разных возрастов готовились в коридорах.
Некоторые практиковали свои движения, другие делали дыхательные упражнения, а некоторые просто ходили туда-сюда, пытаясь успокоить нервы. Леонардо замер у входа, наблюдая за всем. «Это реально!» прошептал он.
Хулиан похлопал его по спине. «Это т-т-т…» «Это всегда было реально, сын!» Леонардо медленно кивнул. Изабелла подошла и протянула ему бутылку воды.
«У тебя 30 минут до выхода на сцену». Леонардо взял воду и немного выпил. «Могу я разогреться здесь?» Изабелла кивнула.
«Конечно, просто сосредоточься на себе». Леонардо отошел на несколько метров и начал делать растяжку. Но тут голос прервал момент.
«Я не знал, что на это соревнование принимают новичков». Хулиан немедленно поднял взгляд. Перед Леонардо стоял мальчик с высокомерным видом.
Это был Сантьяго, тот самый, кто отправил ему угрожающее сообщение несколько дней назад. Леонардо напряг челюсть. «Я не новичок!» Сантьяго насмешливо улыбнулся.
«Да? А сколько соревнований ты выиграл?» Леонардо не ответил. Хулиан сделал шаг вперед, но Изабелла коснулась его руки. «Оставь его!» Хулиан напрягся.
«Но Леонардо должен справиться с этим сам!» Хулиан посмотрел на своего сына и увидел, как он сжимает кулаки, но не поддается. Леонардо глубоко вздохнул и спокойно заговорил. «Я не выиграл ни одного!» Сантьяго рассмеялся с издевкой.
«Тогда у тебя нет шансов!» Леонардо пристально посмотрел на него. «Знаешь, о что я думаю?» Сантьяго поднял бровь. «Что?» Леонардо уверенно улыбнулся.
«Если бы ты действительно был так хорош, ты бы не тратил свое время на разговоры со мной!» Лицо Сантьяго полностью изменилось. Впервые он не знал, что ответить. Хулиан почувствовал гордость.
Его сыну не нужно было, чтобы кто-то его защищал. Он сам себя защитил, и это стоило больше любого трофея. Судьи заняли свои места, публика заполнила зал, а Леонардо ждал за кулисами с бьющимся сердцем.
Хулиан подошел и положил руку ему на плечо. «Неважно, что произойдет там, я горжусь тобой!» Леонардо посмотрел на него с удивлением. «Даже если я проиграю?» Хулиан улыбнулся.
«Особенно если проиграешь, потому что у тебя хватило смелости попробовать!» Глаза Леонардо наполнились эмоциями. Впервые его отец действительно видел его. «Спасибо, папа!» Хулиан кивнул, и тогда голос ведущего прозвучал через динамики.
«Давайте поприветствуем Леонардо Ломбарди!» Огни на сцене зажглись, занавес открылся, и Леонардо сделал свой первый шаг к своей судьбе. В театре стояла полная тишина. Слышался только легкий шепот публики и скрип досок сцены под ногами Леонардо.
Он встал в центре с прямой спиной, чувствуя, как каждый удар его сердца отдается в груди. Огни освещали его, заставляя чувствовать себя открытым, уязвимым. В первом ряду Хулиан наблюдал за ним со скрещенными руками.
Его выражение лица было стоическим, но в глазах светилась гордость. Изабелла стояла рядом с ним, затаив дыхание. А в задней части зала Сантьяго, мальчик, который пытался его запугать, смотрел на него с насмешливой улыбкой.
Но Леонардо не собирался позволить этому повлиять на него. Ведущий дал сигнал. «Когда будешь готов, можешь начинать».
Леонардо на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул, и тогда музыка началась. Звук фортепьяно заполнил театр, отмечая начало его выступления. Леонардо медленно поднял руки, позволяя музыке вести его.
Он знал, что все зависит от этого момента. Он тренировался неделями. Падал, поднимался, и теперь пришло время доказать это.
Первый шаг был мягким, контролируемым, элегантный поворот, точный прыжок. Но тогда страх ударил его. На мгновение все стало размытым.
Огни, публика, музыка. Его дыхание стало тяжелее, его разум начал наполняться сомнениями. Что, если он потерпит неудачу? Что, если все увидит, как он падает? Что, если он разочарует своего отца? Паника угрожала парализовать его, и тогда он посмотрел в первый ряд.
Там был его отец. Хулиан смотрел на него не с беспокойством, не со страхом, а с чем-то, чего он никогда раньше не видел в нем, гордостью. Неважно, выиграет он или проиграет, его отец уже гордился им.
Леонардо глубоко вздохнул, и в этот момент страх исчез. Леонардо закрыл глаза на мгновение. Он забыл о публике, забыл о судьях, забыл о Сантьяго и просто танцевал.
Его движения стали плавными, естественными. Каждый поворот, каждый прыжок, каждое вытягивание рук передавало эмоцию. Музыка была не просто звуковым фоном.
Это была история, которую он рассказывал своим телом. И впервые в жизни он почувствовал себя полностью свободным. Наступил самый трудный момент, финальный поворот, один из самых сложных шагов, которые он практиковал с Изабеллой.
Если он выполнит его хорошо, он сможет завершить свое выступление сильно. Если потерпит неудачу, все усилия будут напрасны. Леонардо вспомнил слова Изабеллы.
Не думай, просто чувствуй. Так что он это сделал. Он взял разбег, повернулся, и в этот момент время, казалось, остановилось.
Воздух окутал его, театр исчез, и когда он мягко приземлился, он почувствовал энергию, которую никогда раньше не чувствовал. Он сделал это. Музыка закончилась, Леонардо сохранил последнюю позу на мгновение, с учащенным дыханием.
Тишина заполнила зал. Секунда, две, три. И тогда аплодисменты взорвались.
Сначала робкие, затем все громче, пока весь театр не встал на ноги. Хулиан аплодировал вместе с остальной публикой, но его эмоции были другими. Это была не просто гордость, это было откровение.
Он только что увидел, как его сын стал чем-то большим. Он уже не был хрупким ребенком, которого он пытался защитить. Он был молодым человеком, который нашел свою страсть.
И впервые Хулиан почувствовал, что его роль как отца заключалась не в том, чтобы говорить ему, что делать, а просто быть рядом. Леонардо вошел в гримерку, все еще с учащенным дыханием. Изабелла ждала его с гордой улыбкой.
«Ты почувствовал это?» спросила она. Леонардо кивнул с широкой улыбкой. «Да?» Изабелла взъерошила ему волосы.
«Вот это настоящий танец. Не техника, не соревнования, а просто чувство». Леонардо повернулся и увидел, как входит его отец.
На мгновение он не знал, что сказать. Хулиан подошел и положил руку ему на плечо. «Я не знаю, что скажут судьи».
Леонардо нервно кивнул. «Я тоже». Хулиан улыбнулся.
«Но мне все равно». Леонардо посмотрел на него с удивлением. «Нет?» Хулиан покачал головой.
«Нет, потому что сегодня я увидел то, чего никогда раньше не видел в тебе». Леонардо ждал. Хулиан глубоко вздохнул.
«Я увидел, как мой сын делает то, что любит». Мальчик остался без слов, а затем, не задумываясь, обнял своего отца. Хулиан крепко обнял его.
Впервые он почувствовал себя настоящим отцом. Не потому, что защищал его. Не потому, что давал ему все.
А потому, что научился быть рядом с ним. Все участники вернулись на сцену. Судьи готовились объявить результаты.
Леонардо стоял среди остальных с потными руками. Хулиан смотрел на него из зала. Изабелла ждала в тишине.
И тогда главный судья взял микрофон. И победителем юношеского конкурса этого года становится секунда тишины. Леонардо закрыл глаза, ждал.
И тогда они назвали имя. Театр затаил дыхание. Леонардо держал взгляд опущенным, чувствуя, как пот накапливается на его ладонях.
Хулиан в первом ряду сжал кулаки, не осознавая этого. Он был человеком, привыкшим к бизнесу, контрактам, инвестициям, но никогда не чувствовал такого беспокойства, как сейчас. Судьи держали бумаги перед собой с нейтральными выражениями лиц.
Один из них взял микрофон. После обсуждения мы решили, что победителем этого конкурса становится… Тяжелая тишина опустилась на зал. Хулиан посмотрел на своего сына.
Леонардо закрыл глаза. И тогда судья произнес имя. Сантьяго Бельтран.
Аплодисменты заполнили театр. Сантьяго, тот самый мальчик, который пытался запугать его, поднял руки с высокомерной улыбкой. Леонардо несколько раз моргнул, осмысливая новость.
Он не выиграл. Вся подготовка, все жертвы. И этого было недостаточно.
На мгновение его разум опустел, его руки слегка задрожали. Но он не заплакал, не двинулся, просто сохранил самообладание. Хулиан наблюдал за ним со сжатым сердцем.
Он боялся этого момента. И теперь, когда это произошло, он не знал, что делать. Судья снова взял микрофон.
Однако мы также хотим дать особое упоминание другому участнику. Леонардо поднял взгляд. Публика снова затихла.
Этот танцор, несмотря на то, что он новичок в соревнованиях, продемонстрировал связь с музыкой и страсть, которую мы редко видим у молодых людей его возраста. Леонардо почувствовал, как его сердце забилось быстрее. По этой причине мы хотим дать награду за лучшее артистическое исполнение Леонардо Ломбарди.
Аплодисменты снова заполнили театр. Леонардо моргнул удивленно. Признание не было победой, которую он ожидал.
Но это было что-то. Леонардо подошел к сцене, чтобы получить свою медаль. Когда судья надел ее ему на шею, его руки все еще были холодными.
Он не знал, чувствует ли себя счастливым или разочарованным. Он хотел победить. Он готовился к этому.
Но это тоже что-то значило. Из зала Хулиан смотрел на своего сына со смесью гордости и беспокойства. Он знал, как тот себя чувствует.
Знал, что в его голове был вихрь эмоций. Но Леонардо не плакал, не сломался. Просто склонил голову в знак уважения и вернулся на свое место.
После церемонии участники разошлись. Леонардо снял медаль и держал ее в руке. Это был не тот трофей, который он хотел.
Но это было признание. Сантьяго подошел, все еще держа свой собственный трофей. «Хорошая попытка», сказал он с насмешливой улыбкой.
Леонардо спокойно посмотрел на него. Он не ответил сразу. «Ты хорошо танцевал», сказал он наконец.