— Ты не поверишь, Игорь, я вчера читала одного умного человека, как его… этого, как его звали… Ну, который про успех написал! Так вот, он говорит: «Жизнь — это шахматы, и если ты пешка, то не жалуйся, что тебя съели». Как думаешь, правда ведь? — Анна сидела на диване и неспешно крутила в руках чашку с кофе.
Игорь, присев рядом, невнятно кивнул, не отрывая глаз от телефона.
— Угу. А кто там королева, по твоей версии? — Вера прошла мимо них в комнату, поправляя волосы после душа. В её голосе звучал лёгкий сарказм.
— Ну, я-то точно не пешка, — Анна усмехнулась, не скрывая укол. — Знаешь, Верочка, иногда лучше помолчать, чем показывать, что ты не понимаешь умных мыслей.
— О, простите великодушно, я только что с рынка — там все мысли уместные, — съязвила Вера, захлопнув за собой дверь спальни.
Игорь вздохнул, оглядывая квартиру. Она казалась меньше обычного, особенно с тех пор, как сюда въехала его сестра. Анна всегда была громкой, яркой — ещё с детства. Она могла заставить родителей смотреть её «концерты» из песен, рассказов и танцев прямо перед телевизором. Вера называла её «самопровозглашённой королевой».
После смерти их отца в семье осталась лишь мама, которая души не чаяла в младшей дочери. Анна с детства привыкла, что её балуют. Её успехи в школе — пусть и не выдающиеся — восхваляли так, будто она решала задачи Нобелевского уровня. Когда Игорь уехал в столицу на заработки, Анна ещё больше вжилась в роль «пупа земли». Но время изменило всё.
— Ты не могла бы перестать вот это? — внезапно произнёс Игорь, обращаясь к Анне.
— Что именно? — Она подняла брови, будто не понимая, о чём речь.
— Эти твои… цитаты. Ты даже не знаешь, кто их написал.
— Я что, виновата, что ты не понимаешь философии? — с вызовом спросила она. — В моем городе меня за это уважают.
Игорь замолчал. В моем городе. С тех пор, как Анна развелась с мужем, её частые ссылки на родной город звучали всё громче, но за ними явно пряталась горечь. Развод был скандальным: её муж влез в долги, и Анна долго пыталась закрывать их своими «активными поисками работы», которые так и не увенчались успехом.
— Игорь, принеси мне ещё один плед, — попросила она, словно отвлекаясь от неловкой паузы. — Холодно что-то стало.
— Сама принеси, — буркнул он.
— Вот и ты туда же! Мог бы и помочь сестре, — она обиженно отвернулась.