В первый класс Егора никто не провожал. Это должна была сделать Марина, но она довела мальчика до ворот школы и, указав ему, где на линейку выстраивают его класс, толкнула спину.
-Вон, видишь ту тетю и детей. Это твоя учительница и твой класс. Иди к ним и делай все, что говорят. Домой потом сам прибежишь, тут недалеко. А у меня дела.
Мама куда-то усвистела. Егор, проглотив очередную обиду и ужасно стесняясь, подошёл к своей первой учительнице. Цветов, как у других детей, у него в руках не было. Линейка начиналась и за строем мальчишек и девчонок стояли их возбуждённые родители. Они пытались фотографировать, поправляли банты и галстуки своим чадом. Егор, надув губы, стоял один. После линейки детей отвели в кабинет. Учительница провела классный час, со всеми познакомилась и отпустила домой. Уроки должны были начаться со второго сентября. Родители разобрали своих первоклассников по домам, а Егор плелся один по школьному коридору.
-Эй, белобрысый, — услышал он голос из-под лестницы. — Что это у тебя на щеке? Птицы нагадили! Иди, морду помой!
Под лестницей загоготали старшие ребят. Егор знал, что они понимают, что на щеке у него родимое пятно, просто решили над ним поиздеваться.
-Сам иди помой! — постарался как можно грубее ответить мальчик.
-Что ты сказал? — старшеклассник вынырнул из-под лестницы и схватил Егора за пиджак.
Рванул на себя и пиджак затрещал. Старшеклассника остановил окрик какой-то учительницы, проходившей мимо. Егор выскользнул из рук пацана, но было поздно. Пиджак был порван в двух местах.
Мальчик выбежал из здания школы, тяжело дыша. Мама правильно сказала. Дорогу до дома он знал. А идти туда совсем не хотелось. Мама вновь разозлится, будет обзывать его нехорошими словами, может быть, даже ударит. А папа промолчит, окинув своим тяжелым взглядом. Мама Егору не родная, она всегда говорила это мальчику, но папа, папа-то родной! Сегодня первое сентября и он обещал сестренкам Егора, что после уроков отвезет их в кафе, есть мороженое. Егору он этого не обещал, но мальчик так надеялся… Теперь этой надежде не суждено было сбыться. За новый, порванный пиджак папа, конечно же, его никуда не возьмет.
Вот почему папа больше любит сестер, чем его? В чем Егор провинился? Это чувствуется во всем. Девчонок он катает на машине, возит на природу, а Егора оставляет дома. Папа даже машину водить учит девочек, а его — пацана и к рулю не подпускает. Их он может и обнять и поцеловать, а к Егору не прикасается, объясняя это тем, что он пацан и ему нежности ни к чему. А Егору так хотелось иногда прижаться к папе, и чтобы он погладил его по голове, так, как гладит сестренок.
Сёстры учились не очень хорошо, и, пойдя в школу, Егор обещал себе, что он обязательно будет получать одни пятёрки. Может быть, тогда папа посмотрит на него по-другому и даже похвалит. И вот, пожалуйста, первый день в школе и порванный пиджак! Егор привык к шлепкам и обидным словам мачехи, но папа… Он тоже будет им недоволен.
Мальчик шел по тротуару, шаркая подошвой своих новых ботинок и низко опустив голову. Он как раз поравнялся с автобусной остановкой, на которой стоял автобус, широко распахнув свои двери. Не задумываясь, мальчик нырнул в эти двери. Он уедет. Уедет далеко. Подальше от мамы и тяжелого взгляда отца.
Егор сел возле окошка и разглядывал незнакомые улицы. Люди входили в автобус, выходили, а Егор так и сидел, пока автобус, сделав полукруг, не остановился окончательно.
-Мальчик, — крикнул водитель, высовываясь из-за перегородки, — это конечная. Ты куда ехал?
-Сюда, — буркнул Егор, видя, что в автобусе он остался совсем один и выскальзывая из раскрытых дверей.
Он вышел на заасфальтированную площадку и понял, что это окраина города, потому что совсем рядом, на расстоянии одного квартала, начинается лес. Егор пошел к деревьям.
«Я уйду, уйду в лес» — со злостью думал он. » Уйду далеко-далеко и буду там жить. Построю себе шалаш, питаться буду ягодами. Я не нужен им, так пусть ведут в кафе девчонок. Пусть катают их на машине и гладят по голове, а я буду жить один».
Игнат распрямился из-под капота чужого автомобиля и вытер грязные руки о ветошь.
-Ну всё, заканчивайте без меня, — крикнул он своим помощникам. — Мои, наверное, из школы уже пришли. Я обещал их в кафе сводить.
Широким шагом направляясь домой, мужчина думал, что в кафе нужно обязательно взять с собой и Егора. Пацан и так постоянно ходит, как «в воду опущенный». Как бы Игнат ни старался, мальчик чувствует нелюбовь, а он, как-никак, сегодня в первый класс пошел. В прихожей Игната встретили нарядные и возбужденные дочери.
-Папа, папа, а мы в кафе на машине поедем? А на аттракционы потом сходим?
-Конечно, сходим. Сейчас я только сполоснусь, — улыбнулся Игнат. — А Егор где? Пусть он тоже собирается.
У Марины, стоявшей за дочерьми, забегали глаза.
-А что, ты Егора возьмешь? Ты не говорил. Ладно, я пойду его поищу.
-Что значит поищу? Где он?
-Тут такое дело, — Марина отвела глаза, — Егор еще из школы не пришел.
-Как это не пришел? Ты же должна была его отвести и привести назад. Ты что, оставила его там одного? Он же сегодня первый раз!
-Ой, да что тут до школы-то дойти? Полтора квартала. Егор эту дорогу прекрасно знает. А чего мне там с ним торчать, на этой линейке? Я пока в магазин сходила.
-У него же сегодня не было уроков. Должна быть только линейка и классный час! — рявкнул Игнат. — Он давным-давно должен быть дома. Где Егор?!! Иди ищи его, пока я моюсь.
Поесть мороженого девочкам в тот день так и не удалось. Потому что ни Марина, ни сам Игнат Егора так и не нашли. Мальчик вышел из школы, а потом «как в воду канул». Ближе к вечеру Игнат побежал в полицию. Когда Егор не объявился и ночью он не мог найти себе места от беспокойства.