Белые лепестки роз, рассыпанные по ухоженному газону, казалось, дрожали, когда отдаленный звук лопастей вертолета разрезал мелодию струнного квартета. Триста гостей в своих лучших нарядах отвлеклись от украшенного цветами алтаря, повернувшись к звуку, прикрывая глаза от послеполуденного солнца. Виктор Рид, наследник одной из крупнейших фармацевтических империй страны, застыл у алтаря, его лицо побледнело, когда он узнал элегантный черный вертолет, опускающийся на вертолетную площадку их семейного поместья.
«Что это? Кто это?» Его невеста София сжала его руку, бриллиантовый браслет впиваясь в кожу. Но Виктор не мог ответить. Дыхание перехватило, когда дверь вертолета открылась, из него вышла женщина в белом деловом костюме, ее карамельные волосы развивались на ветру от замедляющихся лопастей.
За ней появились две маленькие фигуры, близнецы, мальчик и девочка, не старше шести лет, каждый держал ее за руку. Они шли с уверенностью к свадебной церемонии. Мать Виктора ахнула вслух.
Любой мог заметить, у детей были глаза Виктора. Шесть лет назад Виктор и Элиза Рид были воплощением идеальной пары. Он – блестящий наследник Рид Фарма-Сьютикл, она – биохимик, чьи исследования уже спасли бесчисленное количество жизней.
Их свадьба была главным светским событием сезона, с клятвами, произнесенными в том самом саду, где Виктор теперь стоял с другой женщиной. Их брак казался идеальным, страстным, поддерживающим, построенным на взаимном уважении. Они путешествовали по миру, жертвовали миллионы на благотворительность и готовились завести семью.
Но за кулисами сгущались тучи. Друг детства Виктора, Джулиан, присоединился к Рид Фарма-Сьютикл в качестве финансового директора, приведя в их круг свою сестру Софию. Никто не знал, как эти двое методично разрушат все, что построили Виктор и Элиза.
Прежде чем продолжить, дайте знать, откуда вы смотрите. Поместье Ридов сверкало под вечерними огнями, пока обслуживающий персонал в безупречной форме двигался среди гостей ежегодного благотворительного гала-ужина. Виктор наблюдал за женой через переполненный бальный зал, восхищаясь тем, как Элиза притягивала внимание в своем изумрудном платье, обсуждая последние исследования с министром здравоохранения.
Шесть лет брака только усилили его влечение к ее блестящему уму и доброму сердцу. «Она потрясающая», — сказал Джулиан, появляясь рядом с Виктором с двумя бокалами виски. — Тебе повезло.
Виктор принял бокал с улыбкой. — Разве я этого не знаю? Клинические испытания ее протокола лечения рака показывают невероятные результаты. Совет в восторге.
Джулиан кивнул, его глаза следили за Элизой, которая смеялась над чем-то, что сказала София. Красота и ум в одном флаконе. Это редкость.
Мы пытаемся завести ребенка, — признался Виктор, виски развязывая его обычную сдержанность. — Элиза отслеживает все, — говорит, — в этом месяце идеальное время. Улыбка Джулиана на мгновение напряглась, почти незаметно.
Отцовство, да? Это все изменит. Позже той же ночью Элиза вышла из ванной комнаты и увидела Виктора, сидящего на краю кровати, с ее телефоном в руке. Его лицо было искажено яростью и предательством.
— Виктор, что ты делаешь с моим телефоном? — Кто такой Майкл? Его голос был опасно тихим. Элиза нахмурилась. — Майкл? Я не знаю никого.
— Не ври мне. Он швырнул телефон ей, показывая сообщения, которых она никогда не видела. Интимные переписки.
Явные планы встреч. Три месяца. Ты встречалась с ним в нашей постели, пока я был в командировках.
— Виктор, я никогда не видела эти сообщения. — Я не знаю никакого Майкла. Ее руки дрожали, когда она листала переписки, якобы отправленные с ее номера, но содержащие слова, которых она не писала.
Твой парфюм был на его одежде. Он знал детали о нашем доме, которые мог знать только тот, кто здесь бывал. Виктор встал, проводя руками по темным волосам.
Джулиан нашел его. Частный детектив все подтвердил. Джулиан? Ум Элизы лихорадочно работал.
Виктор, это подделка. Кто-то подставил эти сообщения. Я бы никогда.
Дверь спальни открылась, и Джулиан вошел без стука. Служба безопасности нашла это в ее машине. Он протянул Виктору небольшой пакет с мужскими часами и ключ-картой от отеля.
Я никогда не видела это. Вскрикнула Элиза, потянувшись к Виктору, но он отстранился, будто ее прикосновение обожжет. «Убирайся», — прошептал Виктор, затем громче, — «убирайся из моего дома».
Виктор, пожалуйста. Я твоя жена. Я люблю тебя.
Слезы текли по ее лицу, пока Джулиан делал знак охране, ожидавшей в коридоре. Больше нет. Я хочу, чтобы документы о разводе были готовы сегодня.
«Джулиан уже позаботился», — ответил Джулиан, избегая отчаянного взгляда Элизы. Следующие минуты прошли в ужасном тумане. Охрана вывела Элизу из спальни.
Она умоляла Виктора слушать, думать логически, зачем ей изменять, когда они пытались завести ребенка. Но рациональное мышление покинуло его, замененное первобытной яростью, подпитанной тем, что казалось неопровержимыми доказательствами. Через 30 минут Элиза стояла на подъездной дорожке в ночной рубашке, наблюдая, как персонал бросает ее чемоданы в багажник ее машины.
Виктор смотрел с балкона, его лицо — каменная маска, в то время как Джулиан стоял рядом, положив руку на его плечо в мнимом утешении. «Ваши пропуски деактивированы», — холодно сообщил начальник охраны. «Ваши счета будут заморожены к утру».
Мистер Ритт просит не пытаться связаться с ним или кем-либо из компании. Дождь начал падать, когда Элиза села в машину, задыхаясь между рыданиями. Телефон завибрировал с уведомлением «Доступ к почте отозван».
Затем еще одно «Доступ в здание отключен». И третье, предварительное уведомление о разводе. В пяти милях от поместья она остановилась на парковке круглосуточной аптеки, дрожа под флуоресцентным светом.
Этого не могло происходить. Должно было быть объяснение. Кто-то подставил ее.
Но кто и зачем? Ее мысли сразу же обратились к странному поведению Джулиана в последние месяцы, как он появлялся всякий раз, когда она и Виктор спорили, как намекал, что она слишком много работает или путешествует. Затем волна тошноты накрыла ее, знакомое ощущение последних утр, которые она списывала на стресс. Дрожащими руками она купила тест на беременность.
Три минуты спустя, глядя на положительный результат в стерильной аптечной уборной, мир Элизы Рида рухнул окончательно. Она была беременна ребенком Виктора. Бездомная.
Перед лицом жестокого развода, организованного кем-то, кто как она теперь подозревала, планировал это месяцами. На рассвете она припарковалась у офиса Виктора, решив заставить его слушать. Но охрана перехватила ее у дверей.
«Мистер Рид не желает вас видеть, миссис Рид», — сказал охранник, неловко, но твердо. «Скажите ему, что я беременна». Умоляла она.
«Пожалуйста, просто скажите ему это». Охранник исчез внутри. Десять мучительных минут спустя он вернулся.