Олена зняла фартух, струшуючи з нього пил і дрібні волосинки, що лишилися після робочого дня. Вона кинула швидкий погляд у бік своєї колеги Марії, яка вправно накручувала локони на голову поважної пані – однієї з тих постійних клієнток, що завжди залишали щедрі чайові.
— Марійко, я сьогодні трохи раніше піду, у Тараса день народження, — сказала Олена, акуратно складаючи ножиці й гребінці у свою сумку.
Марія лиш злегка кивнула, не відриваючись від роботи, але з-під її брів вислизнув ледь помітний усміх.
— Тільки не перестарайся там із веселощами, — пожартувала вона, стиснувши кулак у жартівливому попередженні. — Знаєш, як воно буває, коли свекруха поруч.
Олена лише тихо хмикнула, стримуючи сміх. Її свекруха, пані Галина, була тим ще випробуванням — завжди готова підкинути шпильку чи влаштувати маленьку провокацію. Але цього дня Олена твердо вирішила не псувати собі настрій. Усе-таки свято в її коханого Тараса, і вона хотіла зробити все, щоб вечір пройшов ідеально.
Вона вже уявляла, як помчить через усе місто — аж до маленької кондитерської на околиці Львова, де пані Галина завжди замовляла свої улюблені тістечка. «Ой, донечко, там такий торт шикарний, для мого синочка вибрала,» — любила повторювати свекруха з ноткою зверхності. І байдуже, що Олені доведеться тягнути ту коробку через пів міста, пересідаючи з трамвая на маршрутку. Хто ж змусить пані Галину саму гойдатися в переповненому транспорті?
Олена була молодою й спритною — вона впорається. Вона вже ступила на підніжку трамвая, коли в кишені задзвонив телефон.
— Люба, — пролунав тихий, трохи винуватий голос Тараса, — я запросив Христину й Богдана на святкування. Ти ж не проти, правда?
Олена застигла, міцніше вхопившись за поручень. У трамваї був час пік, люди штовхалися, а повітря гуділо від гомону. Проти? Звісно, вона була проти! Христина — колишня дружина Тараса, а Богдан, її нинішній чоловік, — прямий начальник її чоловіка в компанії. Як тут заперечиш, коли Тарас уже кілька тижнів натякав на можливе підвищення?
Вона мовчала, стиснувши губи, а з того боку слухавки долинуло легке хихотіння.
— Та не накручуй себе, — додав Тарас. — Христина давно в минулому. Просто хороший шанс трохи піддобритися до Богдана. Ти ж у мене майстриня на кухні, все організуєш як треба.