Валерия открыла кошелек и, пересчитав оставшиеся деньги, тяжело вздохнула. Денег оставалось совсем мало, а найти достойную работу становилось всё труднее. Она мысленно пробежалась по списку самых необходимых покупок и немного успокоилась. В морозилке лежали курица и котлеты, в шкафу были крупы и чай, так что ближайшие дни можно обойтись лишь покупкой молока и хлеба.
— Мама, куда ты? — из комнаты выбежала Танечка, с тревогой заглядывая в глаза Лере.
— Доченька, мама пойдет искать работу. Но не переживай, скоро к тебе придут тётя Зоя с Пашкой, — с улыбкой ответила Лера, стараясь не показывать своего волнения.
— Ой, Пашка придёт! — девочка всплеснула руками от радости. — А Лютика они принесут?
Лютик был котом соседки Зои, которая обещала посидеть с Танечкой, пока Валерия будет на собеседовании. До офиса ещё нужно было добраться, а это в столице означало потратить на дорогу в разы больше времени, чем на само интервью.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как они переехали в столицу. Лера ругала себя за этот порыв — сорваться с маленьким ребёнком, потратить почти все накопления на аренду и еду, надеясь быстро найти работу. Но реальность оказалась куда суровее: несмотря на два высших образования и огромное желание трудиться, найти вакансию было не так просто. А ведь дома, в провинции, на Леру рассчитывали её мать и младшая сестра, которые совсем не умели справляться без главы семьи.
— Лютика не принесут, — мягко ответила Лера. — Он — домашний кот, и по гостям он не ходит. Но как-нибудь сходим в гости к тёте Зое, и ты сможешь снова его погладить.
— Я тоже хочу кота! — капризно заявила Танечка, надув губы.
Валерия только покачала головой. Каждый раз, когда речь заходила о домашних животных, Танечка начинала капризничать. В их старом доме у бабушки оставались Граф, их кот, и маленькая собачка Бусинка. Девочка играла с ними каждый раз, когда бывала в гостях, и теперь отчаянно скучала по животным.
— Милая, — мягко сказала Лера, — мы живём в чужой квартире. Хозяйка не разрешает держать домашних животных.
— Даже попугая? — спросила девочка, удивлённо подняв брови.
— Даже попугая.
В этот момент её не заботили ни попугаи, ни коты. Единственное, что действительно волновало Леру, — это работа. Денег оставалось совсем немного, и её мысли были сосредоточены на том, как выжить в большом городе. Хорошо, что аренду удалось оплатить на полгода вперёд, но эти траты почти полностью опустошили её сбережения.