Для Вячеслава семья всегда оставалась священным приоритетом. Таким же важным, как и его ресторанное дело, которое он продолжал развивать с неизменным успехом. Однажды утром, приехав на работу, Слава решил провести небольшую ревизию в своем ресторане.
Посмотреть, как работает кухня, порядок ли в подсобках. И вот во время обхода он наткнулся у служебного входа на неожиданную сцену. Пожилая женщина бомжеватого вида сидела рядом с новой уборщицей Аней, которая кормила ее с тарелки.
Аня, заметив появление владельца ресторана, мгновенно притихла и растерялась. Хозяин удивленно спросил ее, а что здесь происходит? Но под его внешним спокойствием скрывалась настоящая буря эмоций. Внутри Слава буквально кипел от злости, конечно же, беспокоясь о репутации своего заведения.
В его мыслях то и дело мелькала тревога, что Аня совсем не заботится о том, как подобная сцена может повлиять на престиж ресторана, где, между прочим, обедают влиятельные и уважаемые люди. Когда Аня попыталась оправдаться, объясняя, что приносит еду из дома, потому что ей жалко старушку, Вячеслав больше не мог сдерживать эмоций. Он резко прервал ее, указывая на большие риски, которые может нести присутствие такой женщины для клиентов ресторана.
Репутация заведения, которую он строил годами, была для него на первом месте, и одна только мысль о том, что один необдуманный поступок может все разрушить, приводила его в ярость, да как она посмела. Аня стояла молча, потупив взгляд и сжимая в руках кусочек хлеба, который она так и не успела передать бедной старушке. В этот момент пожилая женщина попыталась вступиться за Аню, стараясь утихомирить разъяренного начальника.
Но Вячеслав был слишком взбешен, чтобы слушать ее, и явное презрение отразилось на его лице. Старушка, несмотря на раздражение славы, еще раз попросила не ругать Аню, объяснив, что девушка всего лишь пыталась поступить по-человечески. Однако мужчина, ослепленный гневом, лишь бросил на нее злобный взгляд, а затем снова перевел его на Аню.
Неожиданно вырвал хлеб из ее рук и бросил его прямо в лицо старушке, сопровождая этот жест криком и требуя, чтобы она убиралась и больше никогда не появлялась здесь. Вслед за этим он строго предупредил Аню, что в следующий раз ее ждет увольнение. Аня лишь тихо кивнула, в знак того, что поняла угрозу.
Старушка же молча подняла хлеб с земли и аккуратно стряхнула с него пыль, и, глядя на девушку с благодарностью, сказала, что «любую беду можно пережить с хлебом», затем спокойно отошла в сторону. Эти слова неожиданно пронзили Славу, заставив его замереть на пороге ресторана. Внезапно он вспомнил, как в детстве его мать, которая давно исчезла из его жизни, говорила ему такие же слова «Любую беду можно пережить с хлебом».
Повернувшись к бабушке, Слава с настойчивостью в голосе поинтересовался. Откуда ей знакомо это выражение? Женщина спокойно ответила, что это просто поговорка, и когда он спросил ее имя, она представилась как Любовь Васильевна. Услышав это имя и отчество, Слава сразу почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.
Ему показалось, что эти слова словно возвращают его в детство, когда его мать, которую звали также, утешала его кусочком свежего хлеба, сразу после того, как он упал с велосипеда. Он никогда больше не слышал эту фразу от кого-либо, и внезапно его охватило беспокойство. Могло ли быть такое, что это бомжеватого вида старушка и есть его давно потерянная мать? Когда пожилая женщина повернулась, собираясь уходить, Вячеслав, охваченный смутным предчувствием, резко остановил ее и пригласил пройти в его офис.
Аня и бабушка тотчас переглянулись, и их лица выражали полное непонимание. Такой неожиданный поворот в поведении Славы, просто ошеломил их обеих. Только что он казался воплощением жестокости и холода, а теперь вдруг проявлял признаки неожиданного сострадания.