Тем временем Лида жила своей жизнью. Она ходила на свидания, завязывала мимолётные романы, но ни разу не упомянула о дочери. Олеся росла под внимательным взором Гали, которая заботилась о девочке, несмотря на все трудности.
«Как можно быть такой холодной?» – однажды тихо пробормотала Галя, укладывая Олесю спать. Маленькая девочка крепко обняла её за шею и спросила. «Бабушка, а где моя мама?» Галя смахнула слезу и ответила.
«Твоя мама! Она просто занята! Но я всегда с тобой!» Олеся росла тихим, замкнутым ребёнком. Она редко играла со сверстниками, предпочитая сидеть дома и рисовать. Единственным человеком, кто окружал её теплом, была тётя Галя.
«Олеся, идём кушать!» Галя звала девочку на кухню, но Олеся, сидя в углу, ела сладости, которые тайком приносила из магазина. Еда стала для Олеси утешением в мире, где она чувствовала себя ненужной. К десяти годам её фигура заметно округлилась, и однажды врач поставил диагноз – диабет.
«Это очень серьёзно», – строго говорил доктор Галя, которая привела Олесю на осмотр. Ей нужен контроль, диета и регулярные уколы инсулина. Галя покивала, а потом, возвращаясь домой, долго плакала на скамейке у подъезда.
Но здоровье Олеси ухудшалось не только из-за диабета. Однажды, когда Галя готовила обед, девочка решила ей помочь. «Олеся, убери руки от кастрюли! Это опасно!» Галя обернулась слишком поздно.
Девочка, пытаясь снять горячую крышку, разлила кипящую воду, и струя обожгла её лицо. В панике Галя схватила внучку и побежала с ней в ванную, заливая ожог холодной водой. «Мамочка!» – кричала Олеся, и только позже Галя поняла, что она зовёт Лиду.
Лида приехала в больницу спустя три часа. «Что опять случилось?» – с раздражением спросила она, едва взглянув на Олесю, которая сидела с повязкой на лице. «Она обожглась!» – всхлипнула Галя.
«Где ты была? Она звала тебя!» – «Я училась, тётя! У меня есть своя жизнь!» – отрезала Лида и ушла, не обняв дочь. Травма с ожогами оставила не только физические следы. Олеся начала терять зрение.
Очередной врач озвучил вердикт. «Без регулярного лечения девочка может ослепнуть!» Лида снова осталась равнодушной. «Я не могу этим заниматься!» «Холодно!» – сказала она Гале.
«Ты справишься сама!» Галя боролась за здоровье Олеси изо всех сил, но её собственное здоровье ухудшалось. Девочка часто находила её уставшей, но всё равно получала заботу и тепло. «Бабушка, а мама меня любит?» – однажды спросила Олеся перед сном.
Галя задумалась, прежде чем ответить. «Конечно, любит! Просто она пока не умеет это показывать!» Олеся лишь закрыла глаза, будто веря этим словам, но Галя слабела с каждым днём. Она часто кашляла, всё реже вставала с кровати.
Олеся старалась помогать, как могла, но её детских усилий было недостаточно. «Бабушка, тебе плохо?» Девочка поднимала на неё свои большие грустные глаза. «Ничего, Олесенька, я просто устала!» Галя пыталась улыбнуться, но силы покидали её.
Однажды утром, когда Олеся подошла разбудить бабушку, Галя не открыла глаза. Девочка долго звала её, пока не заплакала от безысходности. Похороны прошли в узком кругу.