Сегодня на склоне у ручья было удивительно тепло для майского дня, и яркое солнце ласково согревало землю. Злата сняла ботинки, осторожно ступила босыми ногами в прохладную воду, наслаждаясь легким прикосновением. Мама всегда строго запрещала ей мочить ноги в холодных ручьях, но этот день был особенным. Ласковое солнышко так припекало, а мамы рядом не было, чтобы остановить ее. Просто божественное наслаждение. Не удержавшись, Злата решила на этот раз не послушаться.
Она была хорошей девочкой, которая редко шла наперекор взрослым. Но такой теплый день, словно подарок. И девочка не смогла противиться искушению.
Она зашла в воду по щиколотке и закрыла глаза. Представляя, что вместо холодного ручья это нежные волны загадочного и далекого моря, омывают ее ноги. Море, которого она никогда не видела, но о котором столько раз слышала в папиных рассказах.
Папа обещал, что летом они поедут всей семьей на море. Однако сейчас он был редко дома. Постоянно уезжал на вахту.
Злата не понимала, что это такое, но знала одно. Когда папа вернется, они все вместе отправятся в долгожданное путешествие, как он и обещал. Она мечтала об этом каждый день.
«Ну, что ты здесь делаешь, ласточка ты моя?» — вдруг раздался хриплый, но добродушный голос. Злата вздрогнула и тотчас обернулась. За ее спиной стоял дедушка Никодим Леонидович, который незаметно подошел и обхватил внучку за плечи.
«Ой, дедушка!» — девочка захлопала глазами, растерянно улыбаясь. Дед лишь усмехнулся и качнул головой. «Мать-то ругать будет! Жучка ты моя! Ну, чего ж ты в ледяную воду полезла?» Злата, смущенно теребя подол платья, лишь виновата опустила глаза.
Но не могла скрыть, как ей было хорошо в этот момент. «Не заругает дедушка. Ты только не выдавай меня, ладно? Тогда она ничего и знать не будет, и ругать не станет».
Лукаво прищурившись, девочка посмотрела на дедушку. «А если простудишься? Тогда точно поймет, что ты бегала к ручью. Ну все, хватит.
Вылази давай. Пойдем ко мне, родная, чаем с малиной угощу и ноги горячей водой согрею, на всякий случай. Ишь ты чудо!» — удумала по ледяной воде шлепать.
И дедушка, покачивая головой, с притворной строгостью усмехнулся. «Я, деда, про море мечтала! Папа обещал меня летом свозить!» — задумчиво проговорила девочка, всматриваясь в течение ручья. «А ты сам-то бывал на море? Ну, конечно, рассказывал же я тебе, златуля.
Был я на море и не раз. Только не на таком, как ты себе представляешь, с пальмами, а на холодном, северном. В нем и не поплаваешь особо.
Жили мы тогда с твоей бабушкой далеко отсюда, когда я еще служил. Там-то мы с ней и встретились. Потом уже вернулись на родину, когда твой папка появился».
Дедушка вздохнул, вспоминая молодые годы. «Помню, деда. Но я-то поеду на настоящее море, где пальмы и теплая вода с энтузиазмом воскликнула злата».
«Настоящее, — говоришь? Ну-ну, посмотрим!» Дед, улыбнувшись, похлопал ее по плечу. «Пошли уже, непоседа!» Но побывать на море внучке так и не довелось. Когда наступило долгожданное лето, ее жизнь круто изменилась.