В очередной приезд отца с вахты родители сильно поссорились, как это часто случается в семьях, где взрослые долго живут на расстоянии. Но на этот раз все вышло совсем по-другому. Не отец ушел из семьи, а мать.
Оставив дочку, она просто сбежала к любовнику в столицу. Вот же потаскуха! Уехала и даже о ребенке не подумала. Кипел отец златы, проклиная свою жену.
«И куда мне теперь девочку девать? Мне опять на работу уезжать надо!» «Да хватит орать!» — спокойно сказал дед Леонидыч. «Я-то для чего тут? Пусть со мной остается! Мы с ней отлично поладим, верно, Златуля?» — заговорщически подмигнул он внучке. Злата, забыв о своих огорчениях, радостно заулыбалась.
И кивнула. «Ну, конечно же! Мы с дедушкой лучшие друзья. Он меня всему учит.
Мы с ним и в лес, и к ручью вместе ходим. Пап, ну не переживай, дедушка хорошо за мной присмотрит. Езжай спокойно на свою вахту!» — с детской непосредственностью ответила девочка, обнимая отца.
Так и потекли их дни. Никодим Леонидыч души не чаял в своей веселой и задорной внучке. «Солнышко ты мое! Мое ты кареглазое чудо!» — часто приговаривал он, глядя на свою, по сути, осиротевшую при живых-то родителях девочку.
Они проводили вместе каждую минуту, и дед всеми силами старался заменить ей обоих родителей, чтобы Злата не чувствовала себя брошенной. Мать девочки, Жанна, почти не появлялась в деревне, лишь иногда звонила на праздники. Каждый такой звонок оставлял тягостный осадок, и Леонидыч, вздыхая, лишь качал головой.
«Ну что за непутевая мамаша у тебя!» — взяла да бросила все в один момент, хоть бы раз приехала. Но лучше бы таких мыслей ему в голову не приходило. Спустя год Жанна действительно вернулась.
И ее приезд совпал с тяжелой трагедией. Отец Златы погиб на работе, и домой его привезли в гробу. Для Никодима Леонидыча это стало серьезным ударом, от которого он едва не сломался.