Ни следа, ни намека на его присутствие в ее жизни. Он исчез, оставив Злату совершенно одну, полностью разрушенную. Его обещания оказались пустым звуком, наглой ложью, в которую она так слепо верила.
Для него она больше не имела никакого значения. Просто выполнила свою роль, стала жертвой, и теперь была никому не нужна. Позже стало известно, что у Дмитрия были давние отношения с заведующей складом, с которой они и провернули это грязное дело.
Вместе они и придумали план, чтобы обчистить склад, подставив доверчивую и влюбленную Злату, которая стала лишь невольной пешкой в их преступной игре. Злате казалось, что разбирательства длились целую вечность. Сидя сначала в СИЗО, а затем в тюремной больнице из-за беременности, она каждый день переживала, что справедливость никогда не восторжествует.
Однако, в конце концов, судьба в этот раз повернулась к ней лицом. Все обвинения с нее были сняты, а настоящие виновники получили по заслугам. Дмитрия арестовали в другом городе, и его сдала никто иная, как та самая заведующая складом, с которой он был заодно.
Чудом избежав тюрьмы, Злата, наконец, была оправдана. Когда она вышла на свободу, ее уже встретила поздняя осень. Холодный пронизывающий ветер срывал с деревьев последние листья, а тонкий плащ, в котором ее арестовали еще весной, не спасал от холода.
Злата совсем не знала, куда ей теперь идти. Квартира, которую она снимала, уже давно была сдана другим, а денег на аренду нового жилья у нее не было, в кармане ни копейки, и обратиться за помощью было просто некуда, ни родных, ни друзей. Снова круглая сирота.
Совсем замерзшая и растерянная, она вспомнила о доме своего дедушки, который остался ей по наследству, но как туда добраться? На дорогу в родной поселок, ведь тоже нужны были деньги, и в ту ночь ей пришлось ночевать на вокзале. И это было худшее, что она когда-либо переживала в своей жизни. Она чувствовала себя униженной и абсолютно беспомощной.
Ей казалось, что все потеряно, и будущее больше не обещает ей ничего хорошего. Но судьба снова преподнесла ей подарок. Одна милая бабушка, проходившая мимо на вокзале, заметила беременную, уставшую молодую женщину.
Сжалившись, та подошла к ней. «Доченька, что ты здесь делаешь с таким-то животиком? Почему не дома?» Молодая женщина, уставшая и одинокая, не смогла сдержать слез. Она рассказала незнакомке всю свою историю.
Как ее подставили на работе, как она потеряла все, и как теперь не знает, куда ей идти. «Не плачь, родная, — тихо успокоила ее женщина. — Я помогу тебе.
Давай куплю тебе билет и дам немного денег. У меня ведь тоже внучка есть. Не дай бог, с ней бы случилось подобное!» Слова доброй старушки в один миг согрели сердце Златы.
Она не могла поверить в свое счастье. Женщина действительно купила ей билет и дала немного денег на первое время. И вот Злата уже ехала в поезде, ощущая в душе истинную радость.
Она возвращалась домой. Ее ждал старый дедушкин дом, заброшенный сад и любимые лесные тропинки, где она когда-то бегала босиком, и тот ручеек, в котором она мечтала о далеком море. И это все будет снова ее, как и раньше.
Только вот одного там не было, ее любимого дедушки. Он давно ушел, и с тех пор много воды утекло. Но память о нем жила в каждом уголке того места, куда она возвращалась спустя столько лет.
Дом стоял заброшенным уже долгие годы. Сорняки и густые заросли практически скрыли его от глаз прохожих, и даже с дороги теперь трудно было разглядеть старый заколоченный дом. Тяжелая дверь, покрытая ржавчиной и скрипящая от малейшего прикосновения, никак не хотела поддаваться.
Сколько Злата не пыталась ее открыть, все тщетно. Поняв, что справиться самостоятельно ей не получится, она решила попросить помощи у кого-то из соседей. В соседнем дворе кто-то хлопотал у дровянника.
Это был молодой мужчина, занятый рубкой дров. Увидев его, Злата робко подошла ближе и окликнула. — Извините, пожалуйста, не могли бы вы мне помочь с дверью? Она совсем не открывается.
Мужчина повернулся к ней, и Злата сразу заметила, что он хромает. Ей стало очень неловко за свою просьбу. — Ой, извините, я, наверное, не вас должна была звать за помощью.
Не хочу вас беспокоить. Простите еще раз. Но прежде чем она успела закончить фразу, мужчина расплылся в широкой улыбке, в которой Злата внезапно узнала что-то до боли знакомое.
— Злата, неужели это ты? — радостно воскликнул он, махая рукой. — Ну надо же! Сколько лет прошло? — Простите ради бога, — смущенно ответила она. — Но я вас совсем не помню.
А как вас зовут? — Неужели забыла? Я же Толик. Помнишь, как мы в детстве вместе гонялись друг за другом? Ты меня никогда догнать не могла. Злата на секунду задумалась, вспоминая свое светлое детство.
А потом, увидев в его лице озорного мальчишку, с которым они вместе играли у ручья, удивленно воскликнула. — Толя? — Да, теперь вспоминаю. — Прости меня, просто твоя хромота меня совсем отвлекла.
Я не узнала тебя сразу. — Да ничего страшного, — Толя немного опустил взгляд. — Это еще тогда случилось, как ты уехала.
Ногу как раз тогда и повредил, и с тех пор так и живу. Теперь на поселке меня все люди Толей Кривоногим зовут, но я совсем не обижаюсь. А зачем обижаться на правду? Толя, несмотря на свою хромоту, с готовностью поспешил помочь Злате.
Они вдвоем налегли на покосившуюся дверь, и после нескольких усилий она со скрипом поддалась, открыв взору запыленное и темное помещение. Ого! Да тут, наверное, уже и привидения завелись, — пошутил Толя, оглядывая пыльные комнаты. — Смотри, сколько тут паутины.
Тебе с твоим животиком тяжеловато будет все это убирать. Давай я помогу. Толя оказался весьма ловким и трудолюбивым парнем, и без раздумий принялся помогать Злате.
Они вместе перетаскивали старую мебель, чинили покосившиеся двери и разбитые окна. Толя вытряхивал коврики и дорожки, а потом помогал вывесить выстиранное белье. Работа шла намного быстрее, и с его помощью дом вновь начал обретать прежний уют.
Злата была очень благодарна своему старому другу. Толя оказался не просто соседом, а настоящей поддержкой, которая к тому же пришла как раз вовремя. — Толечка, спасибо тебе большое.