Охота стала ее главным занятием и средством выживания. Но даже это не всегда приносило успех. Иногда добыча не давала о себе знать несколько дней подряд.
Голод стал постоянным спутником, вызывая слабость и истощение. Ясным февральским утром, когда солнце наконец-то выглянуло из-за облаков, Соня осторожно выползла из приоткрытой двери беседки, чтобы насладиться его теплом. Дни стали заметно длиннее, и теперь кошка чаще слышала веселое щебетание своего друга-воробья.
Она подняла голову, наблюдая за тем, как он весело порхает в ветвях деревьев и на мгновение даже забыла о своих проблемах и невзгодах. Соня заметно похудела, избегала лишних передвижений и старалась не покидать укрытие беседки без крайней необходимости. И вот однажды до ее ушей донесся слабый шорох из-под снега.
Затаив дыхание, кошка насторожилась, пытаясь определить источник звука и траекторию движения потенциальной добычи. Сил в ее измученном теле оставалось совсем немного, но инстинкт выживания требовал риска. Медленно и бесшумно она подкралась к порогу дачного домика, где возле крыльца услышала явный звук движения.
Затаившись на месте, кошка напряглась, готовая к прыжку, и замерла, выжидая момент. Вскоре из-под снега появилась голова хомяка, Соня собрала оставшиеся силы и прыгнула. — Вот ключи от дачи и все необходимые документы, — Павел передал папку Сергею, — но есть еще кое-что, о чем я должен вас предупредить.
— О чем именно? — переспросил Сергей, принимая папку из рук продавца дачи. — У моей жены осталась кошка, которая зимует на даче. Павел отвел взгляд, избегая встречаться глазами с собеседником.
— Зимует на даче? — растерянно повторил Сергей, не совсем понимая смысл сказанного. — Но вы говорили, что дорогу в дачное общество зимой не чистят. Как же вы ездите кормить кошку? — Последний раз я был там в ноябре.
Павел махнул рукой, готовясь уйти. — Подождите минуточку, — воскликнул Сергей. — А как же ваша жена ухаживала за кошкой? Моя жена тяжело больна, ей не до кошек.
Теперь это ваш участок, и вам решать, что делать с этим животным. Резко развернувшись, мужчина оставил Сергея одного осмысливать услышанное. — Ну вот как можно так поступать? — пробормотал Сергей, глядя на ключи, лежащие у него на ладони.
В его голове крутилась масса вопросов. Он думал о брошенной кошке, о тех холодных зимних днях и ночах, которые она провела в одиночестве, и, конечно же, о том, как теперь ей помочь. Решив не откладывать дело в долгий ящик, Сергей сразу направился к машине, готовясь к поездке на дачу, чтобы незамедлительно проверить, в каком состоянии находится бедное животное и в случае необходимости обеспечить ему нужную помощь.
Сергей с женой всегда лелеяли мечту о собственном дачном участке недалеко от города. Павла он знал лишь понаслышке, через общего приятеля, у которого тоже была дача в этом же дачном кооперативе. Именно от этого друга Сергей и узнал о срочной продаже дачи по весьма привлекательной цене.
Как выяснилось, Павлу срочно нужны были деньги на дорогостоящее лечение его супруги. Сергей и его жена Вера, обсудив за и против, приняли решение приобрести этот участок. Сегодня они подписали все необходимые документы и официально стали владельцами дачи.
Однако радость важной покупки была омрачена неожиданной информацией о кошке, оставленной зимовать на участке. Недолго раздумывая, Сергей завел машину и направился в гараж, где нашел старые охотничьи лыжи своего отца. Быстро загрузив их в багажник, он выехал на трассу, ведущую к их новому владению.
Сердце его сжималось от беспокойства за бедное животное, оставленное на произвол судьбы. Вспоминая холодное безразличие бывшего хозяина кошки, он злился и еще крепче сжимал руль. Он знал, что времени мало и нужно спешить.
Лыжи могли пригодиться, если дорога окажется непроходимой. Несмотря на тревогу, он пытался сосредоточиться на дороге, размышляя о том, как найти и помочь бедной кошке. Проезжая мимо заснеженных полей и лесов, он чувствовал, как его решимость лишь нарастает.
Только бы успеть вовремя и спасти это беззащитное существо от холода и голода, только бы успеть. На горизонте вырисовывались стройные ряды дачных домиков, скрытых заснеженными покровами. Проезжая мимо нескольких дачных участков, Сергей остановил автомобиль на краю поля.
Дальше дорога была занесена снегом, и ему предстояло преодолеть это расстояние пешком. Заглушив двигатель, он вышел из машины и вытащил лыжи из багажника. Он бросил внимательный взгляд на поле, отделявшее его от дачного общества.
Здесь, среди заснеженных просторов, обычно царила спокойная красота. Но сейчас его мысли были сосредоточены на другом. Возможно, там в холоде и одиночестве лежит бездыханное тело маленькой кошечки, замерзшей и погибшей от голода.
Только бы успеть. Закрепив лыжи на ногах, молодой мужчина направился к полю, решительно шагая вперед. Было начало марта, и погода радовала теплом.