Поэтому пока все спали, женщина уже выпекала к завтраку свежий хлеб или булочки и накрывала стол для всей семьи. И теперь она тоже спешила выполнить свою любимую работу. Спешила, потому что планировала отправиться за грибами.
Вчера соседка Алевтины, Маруся, принесла домой целую корзину отборных белых грибов. И это не считая всяких разных маслят и лисичек. Аля решила, что сегодня обязательно тоже сходит в лес.
Быстро и привычно накрыв на стол, она оделась и направилась к выходу. Деревня еще спала. И женщина, не торопясь, пошла к крайним домам, которые стояли у самого леса.
— Куда это ты так рано? — раздался голос у нее за спиной. Она вздрогнула и резко обернулась. — Да тьфу на тебя, Михалыч! — воскликнула она, увидев соседа, одинокого и немного странного немолодого мужчину.
— Напугал, черт старый! Чего это тебе не спится? — Михалыч лишь усмехнулся. — Да вот тебя и караулил. Думаю, вот посмотрю, куда эта моя соседка так рано идет.
Ивана твоего уже пять лет как нет, а ты красивая женщина, еще в самом расцвете сил. — Совсем с ума сошел, старый! — рассмеялась Алевтина, махнув на него рукой. — Да я всего на год моложе тебя.
Мы с тобой уже свою жизнь прожили. Куда уж мне вертеть хвостом? Вот за грибами сходить — это я могу. — Ага! — лишь кивнул Михалыч.
— Видела, наверное, вчера Марусю? С богатым уловом она из леса вернулась. Даже мне захотелось за грибами сходить. Да только угощать ими, кого я буду? У тебя хоть семья есть, сыновья вон какие, красавцы, невестки! А я что? Один, как перст, никому не нужен.
— Почему сам-то после Светланы не женился? — спросила Алевтина. — Тебе ведь еще сорока не было, когда остался один. Помнится, как за тобой все наши женщины бегали, хотели тебе угодить да в дом твой хозяйкой войти.
— Но не захотел ты никого, не впускал в свой дом! — добавила женщина, не замечая, как потускнел взгляд мужчины. — Ладно, соседка, ты ведь за грибами спешила! — сердито махнул рукой Анатолий Михайлович. — Иди уже, пока все грибы не разобрали, а то набегут сейчас из соседних деревень с лукошками, и грибов уже не найдешь, и останешься ты ни с чем.
— Вечно ты сердитый, слово тебе не скажи! — проворчала женщина, имея в виду вспыльчивость соседа. — Не хочешь говорить, и не нужно! Я ведь тебя за язык не тяну! И вообще ты сам меня остановил, теперь вот надулся! Да ну тебя, старый хрыч! Алевтина подняла корзинку, которую, болтая, с Михайловичем поставила на землю, и поспешила прочь, ни разу не оглянувшись. Анатолий посмотрел ей вслед, слегка качая головой.