Неожиданности и легкий стыд смешались в нем, а слова просто застряли в горле. «Ой, простите, что так вышло», — быстро добавила Мария, заметив его смущение. «Вы ведь проделали такой долгий путь, должно быть, очень устали.
Пойдемте в дом, я вас угощу горячим чаем с малиной. Я тут испекла пирогов, мы как раз с дочкой собирались встретить Новый год вдвоем. Знаете, зимой дороги к нам часто заносят снегом, никакая машина не проедет.
Так что гостей у нас почти не бывает». Она улыбнулась, приглашая его пройти за собой, и Владимир ощутил, как от ее слов и теплого взгляда на душе стало немного легче. Владимир тихо усмехнулся.
Он знал, что до поселка даже в лучшие времена, осенью, весной или летом после дождей, не всегда можно добраться на машине. Не раз и сам оставлял автомобиль на трассе. Но теперь под теплым взглядом Марии это казалось совсем неважным.
И вот совсем уже скоро он сидел за столом, держа в руках чашку горячего чая. И теперь все из прошлой жизни, город, ресторан, друзья, с которыми он планировал встретить Новый год, казалось таким далеким и нереальным. «Боже мой, да я уже года три не был в отпуске», — проговорил он вслух, не заметив, как его мысли сорвались с языка.
— Простите, что вы сказали? Мария повернулась к нему от плиты. — Еще чаю налить? — Да, налейте, пожалуйста, — ответил Владимир, ощущая, как тепло растекается по телу, согревая его и успокаивая. — Как там Мария сказала про могилы? — Надо же за ними кому-то ухаживать, — думал он.
— А я ведь так давно не брал отпуск. Владимир сидел, ощущая, как уютный дом Марии согревает его своим теплом. Он подумал о том, как же быстро изменились его планы.
В этом маленьком поселке посреди снежной тишины он вдруг почувствовал себя спокойным, как не чувствовал давно. Город, ресторан и вся эта суета больше не имели значения. Мария принесла еще чаю, улыбаясь своей простой искренней улыбкой.
Катя сидела рядом, мирно играя с куклой. Владимир смотрел на них и понимал, что это место, этот момент дарит ему ощущение уюта и покоя. И еще чего-то нового, еще не совсем осознанного.
— Может остаться еще на пару дней, — пробормотал он, — скорее к себе, чем к Марии. Мария тут же улыбнулась. — Будем только рады, — ответила она.
Владимир мило кивнул, чувствуя, как в его душе впервые за много лет разгорается теплое чувство надежды. Надежды на то, что очень скоро его жизнь изменится, и, наконец, обретет новый смысл, и он остался навсегда.