Но она не жаловалась, принимая возрастные проблемы как неизбежное. И вот однажды в середине жаркого июльского дня в ее квартире раздался звонок. Наталья Михайловна с удивлением открыла дверь и увидела на пороге молодую девушку с чемоданом.
Она выглядела взволнованной, но дружелюбной. «Здравствуйте, я Соня, внучка вашей подруги Веры Федоровой», — сказала девушка с легкой неуверенностью в голосе. Слова девушки не сразу дошли до Натальи Михайловны.
Она на мгновение задумалась, вспоминая события и людей из прошлого. Но когда поняла, что перед ней стояла внучка ее давней подруги детства, Веры ее сердце екнуло. Ведь Вера скончалась полгода назад от рака, и Наталья Михайловна не смогла поехать на похороны из-за собственного недуга.
Тогда ее увезли в больницу с гипертоническим кризом. Услышав знакомое имя, Наталья обрадовалась, почувствовав вдруг живую связь с прошлым, которое было так далеко. Она расцеловала Соню и пригласила ее войти.
Вера, в девичестве носившая другую фамилию, когда-то была ее близкой подругой. Воспоминания о детстве, проведенном вместе, на мгновение заполнили тишину квартиры, вновь оживив те дни, когда все было совсем по-другому. Соня объяснила Наталье Михайловне, что приехала в столицу поступать в педагогический институт, и просто хотела попросить временного приюта, пока ей не выделят комнату в общежитии.
Но такие слова явно задели пожилую женщину. Наталья, слегка нахмурившись, тут же заявила, об этом не может быть и речи, ты будешь жить у меня, сколько нужно, хоть всю жизнь, если понадобится. У меня такие палаты тут, а ты хочешь уйти неизвестно куда? Внучка моей подруги.
Моя внучка, сказала она твердо и для уверенности взяла Соню за руку, словно боясь, что та в любой момент может уйти. Решение было принято мгновенно, и Наталья Михайловна без колебаний поселила Соню в комнате своей дочери Татьяны, которая уже давно не жила в этой квартире. Эта комната хранила воспоминания о ее детстве, и Наталья впервые за многие годы снова открыла ее для жизни.
Соня оказалась отличной помощницей, она взяла на себя уборку огромной квартиры, которую Наталье уже давно было сложно содержать в чистоте, и также закупку продуктов. Наталья же с радостью занялась кухней, готовя для них обеих. По выходным они гуляли в ближайшем парке, наслаждаясь летними днями и спокойными разговорами.
С появлением Сони жизнь Натальи Михайловны удивительным образом изменилась. В ее доме словно возродилось что-то давно утраченное, чувство тепла и близости, которое она уже не надеялась вновь испытать. Сонина присутствие привнесло в ее жизнь то, чего не хватало на протяжении вот уже многих лет.
Они часто разговаривали, и Наталья с удовольствием делилась с Соней всем, что накопила за свою долгую жизнь. Ее ум был наполнен знаниями, которые она почерпнула из многих книг, а также благодаря годам, проведенным рядом с мужем-профессором. Эти беседы сильно сблизили их, и Наталья Михайловна по-настоящему привязалась к девушке, полюбив ее как родную внучку.
Это было особенно ценно для Натальи, ведь со своим настоящим внуком она практически не имела возможности тесно общаться. Дочь Татьяна привезла его к бабушке лишь однажды, когда он был еще совсем маленьким, и с тех пор встречи стали крайне редкими. С каждым годом расстояние между ними увеличивалось, и связь почти исчезла.