К теме наследства они больше не возвращались, словно этот вопрос растворился в воздухе. Уступив место более глубоким чувствам, Соня была на третьем курсе, когда случилось страшное. Они с Натальей гуляли по парку, когда Наталье внезапно стало плохо.
Она потеряла сознание и просто рухнула на землю. Настоящий ужас охватил Соню, но она тут же вызвала «скорую помощь». Вокруг стали собираться люди, кто-то даже предлагал переложить Наталью на ближайшую лавочку, но Соня твердо отказалась.
Она помнила слова врача, когда у ее бабушки случился инсульт. Что при подобных ситуациях нельзя трогать человека, это только навредит. А вдруг у Натальи тоже инсульт? Соня просто сидела на земле рядом, в отчаянии плача и держа ее за руку, и в мыслях моля Бога, чтобы «скорая» приехала как можно быстрее.
Но Наталью спасти не удалось, через два дня ее не стало. На похороны прибыла Татьяна с мужем и их взрослым сыном Сергеем, которому уже исполнилось 33. Соня вспоминала, как однажды Наталья, будто предчувствуя что-то плохое, неожиданно сказала ей, мол, если что-то случится, ее обязательно должны отпеть в храме, и даже показала на прогулке, в каком именно.
Тогда Соня вспылила, посчитав, что такие разговоры преждевременны, ведь Наталья выглядела еще вполне здоровой. Но теперь она безоговорочно выполнила волю Натальи, несмотря на противостояние Татьяны, которая была категорически против любых церемоний в церкви. Священник, оказавшийся хорошо знакомым с Натальей Михайловной, сказал несколько теплых и искренних слов у ее гроба, и его слова проникли в сердце каждого присутствующего.
После отпевания все родственники и друзья отправились на кладбище. Муж Татьяны предусмотрительно заказал большой автобус, но поехать с ними согласились только две соседки. Похороны прошли в тишине, без лишнего шума и суеты.
Атмосфера была печальной, но светлой. Словно все люди понимали, что Наталья ушла в мир иной достойно, с миром в душе. После завершения поминок Татьяна, не теряя ни минуты времени, сразу перешла к обсуждению наследства.
— Как я понимаю, мама так и не успела оформить завещание. — Ну что ж, можешь пожить здесь пока что, — холодно сказала она Соне, — но тебе лучше уже найти себе другое жилье. Ты здесь никто, и звать тебя никак.
Думаешь, мы не понимаем, зачем ты приехала сюда? Эти слова больно ранили Соню, как острые иглы. Она ощутила, как вся горечь и несправедливость ситуации буквально накрыли ее. Но спорить с Татьяной или доказывать свою правоту не имела никакого смысла, и Соня лишь молча сжала губы, решив не тратить на какие-либо бесполезные объяснения.
Когда Татьяна с семьей наконец уехали, Соня почувствовала, что ей стало немного легче дышать. Теперь дом вновь стал тихим и спокойным, остались лишь добрые и светлые воспоминания. И еще немного денег от Натальи Михайловны, у которой была довольно неплохая пенсия, на которую они вдвоем вполне достойно могли жить.
Но теперь бабушки не стало, а Соне предстояло еще год учиться в университете, не считая, что ей будет трудно тянуть расходы, Соня решила искать работу. Когда она обнаружила счета за коммунальные услуги в почтовом ящике, осознание реальности навалилось с новой силой. Тянуть было нельзя.
Она схватилась за первое предложение, которое нашла, работу уборщицей, в офисе неподалеку от дома. Это была, конечно, не идеальная работа, но она девушке подходила, чтобы оплатить счета. Она считала, что теперь это ее обязанность, ведь она живет здесь.
А значит, и платить за квартиру ей. После весенней сессии Соня решила наведаться в деканат и узнать, можно ли получить комнату в общежитии. И ей повезло.
Как оказалось, в общежитии сейчас были свободные места. Некоторые студенты обзавелись семьями или снимали квартиры с супругами, а кто-то и вовсе уехал, удачно женившись на столичных девушках. Эта новость обрадовала Соню, и она уже собиралась уйти, когда секретарь неожиданно остановила ее.
Когда секретарь протянула Соне конверт, она лишь удивилась. На нем было написано ее имя. Выйдя в коридор, она тут же открыла его.
Оказалось, что ее приглашают в нотариальную контору. В полном недоумении Соня отправилась по указанному адресу. И ее ожидание переросло в настоящий шок, когда нотариус сообщила просто невероятную новость, что Наталья Михайловна завещала ей свою квартиру.
Соня не могла поверить своим ушам и попросила объяснить, что это значит. «Наталья Михайловна Кириченко составила завещание примерно три месяца назад», – спокойно ответил нотариус, протягивая Соне официальный документ. Соня дрожащими руками взяла бланк, прочитала его внимательно, и спустя миг просто разрыдалась.