Тамара внимательно выслушала слова, поблагодарила его за внимание и, странно улыбнувшись, закрыла за ним дверь. Она не выглядела расстроенной, хотя внутри нее все переворачивалось. Когда дверь за офицером тихо захлопнулась, женщина присела рядом с Горем и, нежно поглаживая его шерсть, спокойно сказала.
«Ты его не слушай. Наш Коля жив, я чувствую это. Проходили дни за ним месяцы, но Тамара все так же верила, ее сын обязательно вернется».
И вот однажды раздался неожиданный звонок в дверь. За ней стоял незнакомый молодой человек. Его вид сразу насторожил женщину, но Горе вместо привычного рычания на чужих вдруг завилял хвостом, словно узнал старого друга.
«Здравствуйте, Тамара Александровна», — нерешительно начал парень, заметив, как растерялась хозяйка дома. «Меня зовут Костя. Я служил вместе со счастьем, ой, простите».
«То есть с вашим сыном». С легким смущением поправился он, понимая, что воспоминания о счастье могут вызвать боль. «И тебе привет, Горе», — добавил он, обращаясь к собаке с теплой улыбкой и глядя, как та, признав его, лишь весело виляла хвостом.
Тамара всмотрелась в глаза Кости, пытаясь понять, что же он хочет сказать ей. В ее сердце зародилась надежда, но одновременно она боялась услышать что-то другое, что могло разрушить ее веру. Они говорили до позднего вечера.
Костя не умолкал ни на минуту, рассказывая о службе, о буднях на заставе, и о том, как ее Колька был лучшим среди всех бойцов. Как он всегда держался особняком, но никогда не был одиноким, ведь рядом с ним всегда был его Горе. Тамара внимательно слушала, время от времени наливая Косте горячий чай и угощая его домашними печеньями, которые она испекла накануне.
Женщина показывала фотографии сына, его первые шаги, его улыбку с молочным зубом, и его детские рисунки, на которых всегда была нарисована собака. В какой-то момент Костя резко замолк, и улыбка на его лице померкла, будто он готовился к чему-то важному. Он долго собирался с мыслями, а затем тихо, почти шепотом сказал «Тамара Александровна, только, пожалуйста, не подумайте, что я сошел с ума».
Голос его дрожал в этот момент. Слова Кости сразу насторожили женщину, сердце ее ёкнуло, как будто предчувствуя что-то важное. «Что случилось, Костенька?» – мягко спросила она, пытаясь скрыть свою тревогу.
Но голос предательски дрогнул. Парень посмотрел на нее, и потом перевел взгляд на Горе, который тоже поднял голову, и внимательно следил за каждым их движением. Наконец набравшись мужества, он тихо произнес «Коля просил передать вам, что он обязательно вернется домой».
Тамара, не ожидавшая таких слов, судорожно вздохнула и прикрыла рот рукой, по ее щекам стремительно покатились слезы. Горе, почувствовав что-то неладное, моментально поднялся с места, подошел к Косте и ткнулся мокрым носом ему в колено, после чего тихо гавкнул. «Пожалуйста, только не волнуйтесь!» – поспешил ее Костя.
«К сожалению, я не видел Колю, и не знаю, где он, но он приснился мне. Две недели назад. И в этом сне он сказал мне, чтобы я передал вам эти слова».
Тамара больше не сдерживала слез. Она плакала, уткнувшись в ладони, а Горе нежно лизал ей руки, словно пытаясь успокоить ее. Костя, сидя напротив, даже боялся сдвинуться с места.
Он чувствовал, что здесь и сейчас не нужно лишних слов или действий, его долг был выполнен, он передал сообщение. Каким бы странным или мистическим оно ни казалось, и хотя парень понимал, что никакой сон не может стать гарантией возвращения Коли, но не прийти и не выполнить просьбу друга он не мог. Он не мог лишить Тамару надежды.
Прошел еще один длинный и тягостный год, и вновь в городском парке можно было видеть ту же самую пару, женщину и ее верного пса. Они по-прежнему несли в себе ту самую непоколебимую связь, которая стала символом их единства. Каждый день они прогуливались по знакомым дорожкам, погруженные в беседы, которые понимали только они двое.
Люди, проходившие мимо, не видели ни боли, ни отчаяния в их взглядах, только тихую и спокойную надежду. На улице стояла золотая осень, листья медленно опадали с деревьев, создавая под ногами пышный ковер, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны, играя на лицах прохожих. Тамара вместе с Горем, как обычно, дошли до конца аллеи и уже повернули обратно.
Но вдруг с другого конца аллеи показался высокий силуэт мужчины. Его фигура медленно приближалась, освещенная мягким светом солнца, а его шаги были тяжелыми и неуверенными. Горе мгновенно замер, вся его натура и каждые его мышцы напряглись.
Он остановился, внимательно всматриваясь вдаль, затем тихонько заскулил, будто не веря своим глазам. Пес сделал шаг вперед, потом еще один, как будто хотел удостовериться в том, что видит, и вдруг рванулся с места, совсем позабыв о своей хромоте. Тамара, не веря происходящему, спустила ремень с руки, позволив собаке бежать навстречу тому, кого они оба ждали.