В глубине души он всегда знал, что не сможет по-настоящему полюбить кого-то еще. Возможно, его пугала даже сама идея любви, ведь она требовала открытости и уязвимости, а он привык контролировать все и вся. Каждое новое знакомство начиналось с новой надеждой, но заканчивалось полным разочарованием.
Отношения не длились больше нескольких месяцев, и после очередного разрыва он снова уходил с головой в работу. Его окружали коллеги и подчиненные, но ни один из них не мог заполнить пустоту в его сердце. Мужчина продолжал строить свою империю, но где-то там, в глубине души, оставалась неосознанная тоска по настоящей близости и любви, которая когда-то у него была и которую теперь он так и не смог себе позволить.
Можно представить себе, какое потрясение испытал Анатолий сегодня, когда совершенно случайно он заметил под пальто у пожилой попрошайки ту самую брошь, которую когда-то подарил своей возлюбленной Даше. Не было ни малейшего сомнения – это была именно она. Ошибиться было просто невозможно.
«Это брошь-ка моей дочери, Дашеньки», – лишь тихо произнесла старушка. Анатолий внимательно всмотрелся в нее. Нет, она совершенно не походила на бездомную.
Чистая и достаточно качественная одежда, никакого неприятного запаха – все это вызывало лишь недоумение. Единственно странным выглядел черный платок на голове и измученное, уставшее лицо. «Не нужно лгать», – сказал мужчина, сжав зубы от напряжения.
«Да, эта брошь-ка действительно принадлежит Даше, она моя бывшая невеста. Но у нее нет матери, она из детдома. Где сама Даша? Признавайся немедленно».
«Даша в тюрьме», – пожилая женщина начала тихо плакать, ее голос дрожал от горя. «Что ты такое говоришь?», – произнес собеседник, в его голосе звучало удивление и тревога. «Но она ни в чем не виновата», – торопливо добавила женщина, вытирая слезы.
«Если вы знакомы с Дашей, то вы хорошо понимаете, что она не способна на плохие поступки». «Да я просто уверен в этом», – подтвердил мужчина, стараясь поддержать ее. «Она же анестезиолог», – продолжила старушка, ее голос становился все более отчаянным.
«Была на операции с главврачом своей больницы, а тот последнее время начал пить, потому что от него жена ушла. Вот и явился однажды на операцию с похмелья». В результате пациент у него умер прямо на столе, а обвинили во всем Дашу.
Якобы она подобрала неправильный наркоз, и пациент скончался от шока. Как она не боролась, у главврача все схвачено было, и вот дали ей пять лет колонии. Женщина замолчала, ее глаза блестели от слез.
Анатолий стоял рядом, сжимая кулаки от бессилия и злости. Он знал, что Даша – настоящий профессионал, и не мог поверить, что ее могли обвинить в такой ужасной ошибке. В голове крутились мысли о несправедливости и о том, как помочь теперь Даше, которая оказалась в таком ужасном положении.
Анатолий был просто в шоке. Его одолевали смешанные чувства. С одной стороны, он испытывал огромную радость от того, что Даша наконец-то нашлась, но с другой стороны, его терзала дикая злость на тех людей, которые ее подставили.
Он никак не мог понять, как такое могло произойти, и почему это случилось именно с ней. «Ну а вы, Даша, кем приходитесь? Почему дочка ее называете?» с недоумением спросил Никитин, стараясь подавить в себе нарастающую волну эмоций. «Я соседка Дашеньки», ответила женщина, стоящая перед ним.
«Они с Юлечкой переехали в наш город пять лет назад, и Даша взяла квартиру в ипотеку. И вот они оказались со мной на одной лестничной площадке. Они это с кем? Почему говорите о них?» переспросил Анатолий, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.
«У нее же дочка есть, Юля! Вы разве не знали?» удивилась соседка, глядя на него с искренним изумлением. «Нет, я ничего не знал! Ничего не знал!» сквозь зубы процедил Никитин, стараясь справиться с эмоциями. «А сколько девочке лет?» «Девять уже», ответила старушка, слегка улыбнувшись.
«Такая хорошенькая малышка. Она постоянно играет во дворе, такая общительная и добрая. Мы все ее очень любим».
Анатолий почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Он не мог поверить, что все это время у Даши была дочь, о существовании которой он даже не подозревал. В голове крутились тысячи вопросов, и он не знал, с чего даже начать.
Но одно было уже ясно. Ему нужно было разобраться во всем этом, чтобы защитить Дашу и ее маленькую Юлю от тех, кто пытался им навредить. Анатолий не испытывал ни малейших сомнений относительно ответа.
Уже одно то, что девочку звали Юлей, как и маму Толи, говорило о многом. «Где сейчас девочка? Немедленно едем к ней», сказал он решительно. «Но зачем?», переспросила старушка, явно удивленная его решимостью.
«Я ее законный отец», уверенно произнес мужчина, глядя прямо в глаза. «Как такое может быть?» Даша никогда не рассказывала об отце Юлечке. Эта тема была для нее табу.
Бабушка продолжала ворчать, не веря своим ушам. «Тем не менее, ее отец перед вами. Я в молодости совершил огромную глупость, потерял Дашу, а про ребенка даже не знал».
Анатолий тяжело вздохнул, чувствуя, как воспоминания захлестывают его с головой. «А с кем сейчас девочка?», спросил он, стараясь вернуть себе самообладание. «Со мной, конечно», воскликнула старушка, как будто это было очевидно.
«С кем ей еще быть?» Даша удалось всеми правдами и неправдами оформить на меня опекунство, пока шли суды. Больше всего она боялась, что Юля попадет в детдом. Но Бог пожалел.
«Едем к вам немедленно. По дороге расскажете все остальное», приказал мужчина, словно готовый ринуться в бой прямо сейчас. «Да что тут рассказывать, сынок.