Маша подошла к окну и наблюдала, как в сгущающихся зимних сумерках он вышел из подъезда. Остановился у машины и, обернувшись, нашел ее окно. Поднял руку и махнул ей на прощание.
«Вот и все. Завтра он меня даже не вспомнит», – с грустью подумала женщина. Когда мама вернулась домой, ее голос раздался уже с порога.
«Ну что, дорогая, отпустила? То ты ругалась, мам, что я его в дом привела. А теперь вот спрашиваешь, зачем отпустила?» Маша старалась скрыть свое расстройство. «Он хороший человек, это сразу видно», – резюмировала мать.
«Отчего же ты тогда побежала бижутерию прятать?» – спросила Маша с легкой усмешкой, хотя ей было совсем невесело. «Да потому что дура старая», – лишь вздохнула мама в ответ. Они обе замолчали, каждая погруженная в свои мысли.
Мама, несмотря на свою осторожность, почувствовала, что Андрей не был таким, как все. А Маша, пытаясь скрыть свое разочарование, думала о том, как быстро он вошел и вышел из ее жизни, оставив за собой след едва уловимого тепла и надежды. Прошло три недели, с тех пор на дворе уже был канун Нового года.
Маше казалось, что встреча с Андреем была лишь сном. Воспоминания о том дне становились все более размытыми и неправдоподобными. В новогоднюю ночь дежурство обещало быть спокойным, в ординаторской стояла скромная елка, создавая праздничное настроение.
Пациентов в стационаре оставалось немного и вряд ли кто-то поступит по скорой этой ночью. Обычно люди в таких случаях обращались в больницу на следующий день после праздника. Казалось, что это отличная возможность просто выспаться и забыться.
«Ну что, Машенька, снова вместе дежурим?» Хирург Некрасов улыбнулся и внимательно посмотрел на Машу. Она подозревала, что это не просто совпадение. Некрасов явно лично постарался подстроить график так, чтобы они дежурили вместе.
Он был известен своим пристрастием к молодым медсестрам и никогда не упускал возможности пофлиртовать, поэтому Маша предпочитала делать вид, что совсем не замечает его интереса. «Да, доктор, похоже, что так», — ответила она сдержанно, стараясь поддержать разговор, но не дать повода для лишних надежд. Некрасов что-то рассказывал о своих планах на Новый год, а Маша, кивая в ответ, снова мысленно возвращалась к тому дню, когда Андрей неожиданно ворвался в ее жизнь.
Она вспоминала его грустные глаза, теплые слова и то, как он записал свой номер в ее телефон. Но теперь это все казалось каким-то далеким и нереальным. В коридорах больницы царила тишина, свет елочных огоньков придавал помещению уют и в воздухе витала едва уловимая атмосфера предстоящего праздника.
Маша понимала, что Новый год принесет свои перемены, но какими они будут, она пока не знала. Вот уже скоро должны были пробить часы, и вместе с наступлением Нового года начнется новый этап ее жизни. И тут вдруг в ординаторскую из приемного отделения ворвалась Валентина, и она была явно взволнованная.
«Вы здесь? Ой, там такое творится!» — с порога начала она. Доктор Некрасов быстро надевал маску и прятал перчатки в карман. «Неужели привезли кого-то? Господи, даже Новый год не дадут толком отпраздновать! Ну что за люди?» — спросил он на автомате, продолжая при этом свои приготовления.
— Там Дед Мороз, самый настоящий и с подарками. Рвется к вам в отделение. Говорит, что хочет порадовать пациентов.
— Пустить его? — лепетала Валентина, не скрывая своего удивления. — Дед Мороз, говоришь? Ну что ж, а почему бы и нет? — Пойдемте, Машенька, посмотрим, кто там такой добрый, — сказал хирург, взяв Машу под локоток и направляясь к выходу. Еще из коридора они услышали громкий уверенный мужской голос, доносившийся из приемного покоя.
В красной расшитой серебром шубе с белоснежной бородой и большим мешком на плече стоял Дед Мороз. Он уговаривал персонал пропустить его в стационар, энергично размахивая руками. — Я спешил к вам из далекой Лапландии, а вы мне дорогу преграждаете, — громко заявлял он.
И Маша вдруг поймала себя на мысли, что она уже слышала этот голос раньше. Некрасов, ухмыляясь, заметил. — А мне всегда казалось, что Дед Мороз живет вовсе и не в Лапландии.
Он усмехнулся, но затем серьезно добавил. — Ладно вам, только не слишком шумите. У нас больные все-таки.
Маша и Некрасов, следуя за Валентиной, направились к приемному покою, где новоявленный Дед Мороз с неподдельным энтузиазмом расспрашивал, где ему можно оставить свои подарки. Праздничное настроение начало постепенно распространяться по больнице, и даже самые скептически настроенные сотрудники не могли удержаться от улыбок. — А что у вас в мешке? — поинтересовалась Маша, глядя на огромный красный мешок.
— В этом мешочке все, что может порадовать ваших пациентов, — ответил Дед Мороз, искренне улыбаясь. — Игрушки, книги, сладости и даже пара сюрпризов для медперсонала. Его слова вызвали легкий смех среди сотрудников.