Инна была настоящим воплощением красоты. В деревне, да и, в принципе, во всей округе, не существовала другой женщины, которая могла бы сравниться с ней. Каждая ее черта была совершенна, от длинных густых волос, блестящих на солнце, до глаз, сверкавших, как звезды на ночном небе.
Мужчины из окрестных деревень будто бы теряли голову при одном лишь ее виде. Один за другим они приходили к Инне, пытаясь завоевать ее расположение. Холостяки, в надежде обрести счастье с такой женщиной, предлагали ей руку и сердце, обещая золотые горы и вечную любовь.
Женатые же, хоть и не могли позволить себе таких предложений, все равно не могли устоять перед искушением. Они лишь смотрели, наслаждаясь ее красотой издалека, тайком мечтая о невозможном. Однако, среди всех женщин деревни, никто так не ревновал своих мужей к Инне, как Наталья.
Ее ревность была едва ли не ощутима физически. Каждый раз, когда она замечала, как чей-то взгляд задерживается на Инне дольше, чем следовало бы, ее сердце начинало биться быстрее. А в душе бурлил настоящий океан ярости.
Наталья знала, что ее муж, как и все остальные, не остался равнодушным к красоте Инны, и это знание бросало ее в бездну тревог и сомнений. Она пыталась бороться с этим чувством, убеждая себя в верности супруга. Но каждый взгляд, каждая улыбка Инны были для нее, как острие ножа, медленно проникающего в сердце.
Она никак не могла смириться с мыслью, что кто-то может украсть у нее самое дорогое. И вот так, день за днем, Наталья жила в постоянном напряжении, пытаясь защитить свое счастье от невидимой угрозы. Сергей работал водителем и часто возил Инну к больным то в одно село, то в другое.
Наталья не находила себе места, когда муж говорил ей, что будет не скоро, потому что Инне нужно объехать все подотчетные ей амбулатории. Она требовала, чтобы муж уходил из этой работы и не позорил ее. А Сергей возмущался, что его жена беспочвенно ревнует и постоянно бегает на разборки к Инне.
Из чего она вообще взяла, что он гуляет с молодой докторшей, ведь они просто вместе работают. Наталья была неумолима, ее лицо искажалось от злых слез, капающих из глаз, как будто из разбитого сосуда. Она рыдала так, будто ее сердце разрывается на части, и каждый ее вздох был наполнен горечью и обидой.
Ее обвинения звучали как приговор. — Все мужики — бабники! — кричала она, сжимая кулаки, так что аж костяшки побелели. — Их только пальцем помани, так сразу и пойдут налево.
В ее голосе звучала такая решимость, что, казалось, никто и ничто не сможет ее переубедить. Напоминания о детях были особенно болезненными для Сергея. Она всегда приводила этот аргумент в самый неподходящий момент, когда страсти накалялись до предела.
— У тебя дети растут! Как же тебе не стыдно им в глаза смотреть! — вновь повторяла Наталья. Словно заклинание. Это обвинение ударяло Сергея в самое сердце, причиняя невыносимую боль.
Сергей пытался по-разному реагировать на обвинения жены. Вначале он сердился, его лицо краснело от гнева, и он резко отвечал ей, пытаясь отстоять свою честь. Иногда он ругался, его голос становился резким и грубым, даже покрываясь нотками отчаяния.