Антон пытался тихонечко прокрасться к себе в комнату, но Надежда Степановна всё заметила и не удержалась. — Ты что опять натворил? Чего крадёшься? Взглянув на его одежду, крикнула женщина. — Ну вот опять! Снова рубашка и штаны в клочья. Совести у тебя нет. Сколько это будет ещё продолжаться? Вот же наказание на мою голову! Мальчик опустил голову, стараясь скрыть от бабы Нади свежий синяк под глазом. Но женщина, увидев его разодранную одежду, совсем не обратила внимания на расцарапанное лицо.
Она тут же начала причитать и ругать мальчишку. — Ах ты негодник, паршивец эдакий! Снова тебе вещи покупай теперь! Женщина дёргала Антона, трясла его за плечи, не в силах сдерживать свой гнев и раздражение. — Доиграешься у меня! Лопнет моё терпение, сдам тебя в приют для таких же сирот.
Там тебе и место. И кто только внушил мне дури такой взять тебя к себе. Оно мне нужно было? Так был бы тихий и спокойный мальчик.
Нет же! Просто несчастье какое-то, а не ребёнок. Антошка снова испытал страх, услышав эти слова. Он не хотел ни в какой приют, хотел жить здесь, пусть даже с грозной бабкой, которая его не любит.
А ещё он испугался, что кто-то расскажет бабе Наде о драке с Игорем, который жил на соседней улице. Вот тогда одних угроз и причитаний будет мало. В ход пойдёт тонкая ивовая ветка, которая служила бабке незаменимым средством для воспитания непослушного мальчишки.
Уж он-то знал! Надежда Степановна хорошо так его накажет. Неделю сесть будет больно. — Что же мне с тобой делать? — воскликнула баба Надя, не отводя от него сурового взгляда.
Мать бесстыжая в подоле принесла. — А мне теперь мучайся. Антошка вполуха слушал бабкины стенания.
И вдруг ему стало плохо. Он почувствовал резкий приступ тошноты, голова закружилась. Комната начала плыть перед глазами.
Издалека до него донёсся приглушённый крик бабки. — Антон! Антошка! Что с тобой? Но перед глазами уже всё потемнело. Когда Антон очнулся, он понял, что лежит на кровати в своей комнате.
А рядом была Ирина Аркадьевна, местный фельдшер. Её позвала на помощь баба Надя. — Ну ты даёшь, Антошка! Ну напугал ты всех! Ты что это удумал сознание терять? Бабка твоя прибежала ко мне, вся бледная и перепуганная, сердечными каплями за версту несёт от неё.
Говорит — Ты в обморок упал? Что стряслось у тебя? Антон резко сел в кровать и пытаясь подняться. Но у него снова закружилась голова, и он обессилено опустился на подушку. — Не спеши вставать, — сказала Ирина Аркадьевна, — тут одними синяками, похоже, не обошлось, как бы сотрясения мозга не было.