«Мама, послушай, я так больше не могу. Уедем мы с Антошкой в другое место». «Доченька, куда же вы поедете?» – расплакалась мать.
«Пока не знаю. Уедем, освоимся, я сразу позвоню тебе». Маша с сыном и правда уехали.
Матери она регулярно звонила. Женщина устроила сына в ясельную группу, затем мальчик пошел в детский сад. Сама же устроилась на работу в небольшом городке.
Все вроде бы стало понемногу налаживаться. И вдруг, как гром среди ясного неба, звонок Катерине с неизвестного номера. «Ваша дочь в больнице».
У нее были серьезные осложнения. «Перитонит. Мы сделали все, что было в наших силах, но, увы, вашу дочь привезли слишком поздно.
К сожалению, нам не удалось ее спасти. Нам очень жаль. Приезжайте немедленно.
Здесь ваш внук». Услышать такое несчастной матери было очень больно. Она не смогла ничего ответить.
Ее душили слезы. Словно во сне, Катерина забрала тело дочери в родную деревню и похоронила ее возле своих родителей. Во всем ей помогала родная сестра Надя.
Она поддерживала Катерину, как только могла. Своего внука бабушка жалела, часто плакала, называя его сироткой. А он смотрел на бабушку своими удивительными голубыми глазами, часто плакал и звал маму.
И снова пошла волна домыслов и слухов по всей деревне. Глядя на смуглого красивого мальчика, Антошку сплетницы часто говорили. «Вот вылитый же Борька, такой же смуглый, и лицо все такое милое, смазливое».
И правду люди говорят. Все-таки нагулянный ребенок. Машка гуляла, Сергею рога наставляла.
Вот и получился цыганенок. Ничем не выдает родства с законным Машкиным мужем. Растет байстрюк.
Мамка, видать, хорошо где-то под кустами повалялась. Так Антошку и называли в деревне. Байстрюк.
А иногда и просто цыганенком. Катерина после того, как схоронила дочь, сама сильно хворать начала. Она уже не вставала с постели, только тихо плакала.
А в один из дней подозвала поближе сестру Надю и сказала ей тихо. «Наденька, милая моя, чувствую я, что кончина моя скоро. Не бросай Антошку, ведь родная кровь.
Не гневи Бога, Катерина, поправишься, все будет хорошо». Отворачивалась лишь Надежда, понимая, что сестра права. «Дай мне слово, что не отдашь в детдом внука», просила Катерина.
«Малыш ведь ни в чем не виноват, что судьба у него такая, что сиротой остался. Забери его к себе, а мой дом в аренду сдай чужим людям. Пусть платят тебе, вот и будет лишняя копеечка для тебя и внука моего».
Надежда пообещала сестре, что не бросит Антошку, но впоследствии сильно жалела о своем обещании. Тяжело ей было воспитывать такого непоседу и хулигана. Она волновалась не за то, что его обижали, а за то, что он сдачи умел всегда дать.
А то, что его обзывали, совсем не трогало Надежду. Но унизит ничего с ним не случиться, переживет как-нибудь. Ведь и вправду байстрюк.
Антону очень нравилась в школе одна девочка – Маринка. Он часто провожал ее домой, неся в руках портфель. Соседскому Игорю тоже нравилась эта симпатичная девчонка, но она не обращала на того никакого внимания.
И вот, в один из дней, когда Антон провожал домой Маринку из школы, Игорь подкрался и бросил камнем прямо в Антона. Тот не стал терпеть и ударил в ответ. Маринка закричала и убежала домой.
А к Игорю подбежали другие мальчики, и все они вместе бросились на Антона. Тот отбивался как мог, но силы были неравными. Никто не защитил Антошку.
Только Анюта, дочка местной дворничихи, которая тут же бросилась на помощь. Но у нее не получилось оттянуть хулиганов от Антона. Тогда девочка начала кричать.
На крик прибежали учителя. Но Антону удалось вырваться от обидчиков, и он побрел домой, хромая на левую ногу. Анюте было жалко его.
Она побежала следом. Достала салфетку и попыталась оттереть кровь и грязь с лица. Но парень только отталкивал ее.
В результате Аня пошла домой, а Антон тихонько попытался прокрасться к себе в комнату, боясь попасться на глаза бабки Нади. И только то, что он упал в обморок, спасло его от крепкой хворостины, которой старуха часто воспитывала мальчика за любую, даже самую мелкую провинность. Чем старше становился Антон, тем сложнее было ему жить со своей бабкой.
Надежда Степановна заставляла его выполнять всю тяжелую работу по хозяйству. Вместо того, чтобы поиграть с мальчишками в футбол или сходить на рыбалку, он вынужден был ухаживать за птицами, свиньями, коровами, полол сорняки или помогал по дому. Управившись со своей работой, поздним вечером Антон приходил к дому Марины и стучал в ее окошко.
Девушка чаще всего игнорировала надоедливого ухажера. Иногда могла выйти к нему в сад, но не сильно была рада таким встречам. А влюбленный парнишка не замечал негативного отношения к себе, по мере своих возможностей ухаживал за ней.
Мог иногда подарить букетик ромашек или маленькую шоколадку, которую удавалось купить, сэкономив на школьном питании. «Аня – та самая дочка местной дворничихи», – спросила как-то Антона. «Ну чего ты прицепился к этой Маринке? Ты что, совсем слепой и не видишь, как она к тебе относится?» «И как же она ко мне относится?» – с улыбкой поинтересовался Антон.
«Плохо относится, понял меня? А ты никого вокруг больше не замечаешь?» Резко развернувшись, она убежала, оставив удивленного парня одного. Прошли годы, Антон, окончив школу, ушел служить в армию. Никакого торжества по этому поводу баба Надя не стала устраивать.
Узнав, что внука призвали служить, она лишь безразлично сказала «Иди и отдай долг родине!» «Может, научат чему-нибудь толковому?» Накануне своего отъезда Антон пришел к дому Марины, позвал ее и сказал «Ты будешь меня ждать?» Он с надеждой смотрел ей прямо в глаза. «Еще чего придумал?» Хмыкнула девушка. «Я в город уезжаю, буду в институт поступать.
Мои родители оплатят учебу, я получу хорошую профессию и останусь там работать. В деревню возвращаться не собираюсь». Антон робко обнял Марину и впился своими губами в ее пухлые алые губки.
Она не оттолкнула, но затем, словно придя в себя, отпрянула и крикнула. «Больше так никогда не делай!» «Марин, ты дождешься меня?» Тихо повторил Антон. «А оно мне надо?» «А если я по возвращению предложение тебе сделаю?» Спросил он.