Ситуация в селе начала все больше накаляться. Война дошла и до этого спокойного уголка, нарушив привычный ритм жизни. В деревню всё чаще стали приезжать представители районного военкомата, – с целью мобилизации мужчин! Артем, как полицейский, получил строгий приказ от районного начальства, — «любой ценой» содействовать «поимке» уклоняющихся от мобилизации!
— Артем, ты понимаешь, что это приказ!? — строго произнёс майор по телефону сегодня вечером. — Мы должны поддерживать порядок – и помогать властям!
Но Артем лишь сжал зубы, слушая указания. Он не мог пойти против своей совести! Методы, которыми действовали нынче все эти новоявленные ТэЦэКашники, вызывали у него «полное» отвращение! Он не собирался загонять людей как «скот», – и принуждать их идти на фронт! В конце концов, – он ясно для себя понимал, что вот «так» за «свободу» не борются!!!
И тем же вечером за ужином — он поделился своим решением с родителями.
— Я «не буду» ловить своих односельчан!!! — твёрдо заявил он. — Если нужно защищать землю, – я «сам» пойду на фронт, — «добровольцем»!
— Сынок, ты уверен??? — с тревогой спросила Ольга Николаевна, вытирая слёзы. — Это ведь опасно!!!
— Я уверен, мама! Я «не могу» иначе!
Петр Иванович, молча слушавший разговор, лишь одобрительно кивнул.
— Ты делаешь правильно, сын! Это вопрос чести!!!
На следующий день Артем явился в местный военкомат и записался добровольцем на Восток. Новость о его поступке быстро разлетелась по всему селу! Люди уважали его ещё больше, но сердце матери разрывалось от боли. Перед отъездом Артем обнял родителей, обещая вернуться живым.
— Я горжусь тобой, сынок! — сказал Петр Иванович, крепко сжимая его руку.
Так начался новый этап в жизни Артема, — этап войны, опасности и неизведанных испытаний!