Тихо проговорил Никита и прибавил шагу, заметив, что Ирина уже скрылась в холиву, где находился тот самый огромный бык, которого все боялись. Разгневанный Никита Андреевич распахнул дверь и обомлел, увидев, что Ирина обнимает голову быка, прижимая ее к своей груди. «Венечка, Веня, дорогой мой, хороший!» – приговаривала девушка, скармливая зверю буханку хлеба. А он аккуратно брал куски с ее ладони, фыркая от удовольствия. «Что… что это такое?» – не выдержал Никита Андреевич и подошел ближе к снохе и ее любимцу.
«Никита Андреевич, миленький, это же мой Венечка! Это я назвала его так! Вы ведь купили его у моего отчима, правда? У Петра Валентиновича в селе Порываевка?» – «Да, только я не знал, что он твой отчим». Когда Зорька принесла Веню, он был совсем слабенький, и отчим приказал избавиться от него, зарезать и скормить собакам, а я не позволила. Умоляла, чтобы теленка оставили мне, не знаю почему, но отчим разрешил. Я выпаивала Веню с бутылочки, днями и ночами проводила с ним, заботилась, ухаживала, и вот посмотрите, каким красавцем он вырос. А потом, когда меня отчим выгнал из дома, мне пришлось уйти и оставить моего питомца, но не могла же я взять его с собой.
Веня скучал, никого не слушался, и тогда, как я понимаю, отчим решил его продать. Сегодня я услышала ваш рассказ и сразу поняла, что речь идет о моем быке, вот и прибежала сюда удостовериться в этом. Девушка вдруг повернулась и упала перед Никитой Андреевичем на колени. – «Пожалуйста, не отдавайте его на бойню, он добрый и хороший, я сама буду ухаживать за ним». – «Этого еще не хватало», – проворчал Никита Андреевич, поднимая снаху с колен. – «Да не бойся, оставлю я твоего странного любимца, только ты, пожалуйста, научи моих скотников ухаживать за ним. Не могу же я в самом деле позволить, чтобы ты сама тут вилами махала. Достаточно будет, если ты просто будешь проведывать его».
Довольный бык шумно вдыхал воздух через огромные ноздри и ласкался к девушке, как котенок. – «Да, Ира, ты не перестаешь меня удивлять», – покачал головой Никита Андреевич. – «Слушай, а можно я поглажу его?» – «Конечно», – засмеялась девушка. – «Вы сразу поймете, какой он ласковый». – «Надеюсь», – улыбнулся и Никита Андреевич. Год службы пролетел незаметно, и Артем вернулся домой, где его ждала дружная семья. Когда первые восторги от встречи улеглись, Никита Андреевич отвел сына в сторону и сказал, обнимая его, – «Спасибо тебе, сынок, за такую сноху. Твоя Ира – настоящее золото, и ты обязательно будешь с ней так же счастлив, как и я с твоей мамой.
Помнишь, я тебе рассказывал ту историю про быка? Конечно, Веня – странное приданное, но он и в самом деле озолотил нас. Коровы рожают от него таких крепких телят, что просто загляденье. Надеюсь, что внучат вы мне с Ириной подарите тоже, таких здоровеньких и веселых, как Венино потомство». – «Даже не сомневайся в этом, папа». Артем шутливо похлопал отца по плечу. – «Я в грязь лицом не ударю».
Артем сдержал свое слово, и через год вся семья приехала к роддому, чтобы забрать оттуда Ирину и двух крепких и здоровых сыновей-близнецов, которых она подарила своему любимому мужу. Артем был невероятно горд и счастлив, что родители разделяли его радость. Теперь они точно были уверены, что их мечта о большой и дружной семье сбылась.