Она знала, что в городе есть места, где можно перекусить, или хотя бы согреться. Но ей было страшно, потому что там всегда такие же дети как она. А они не делились.
Они дрались за каждую крошку. Катя не хотела снова сталкиваться с их злобой и завистью. Она знала, как это больно, когда забирают последние копейки, отталкивают, как ненужную.
Она всегда была одна. И, наверное, так будет всегда. Ее страх усиливался с каждым шагом, но она гнала его прочь.
Она думала о тепле, о еде. Может она найдет кусок хлеба. Может ей снова улыбнется удача.
Ее ноги ввели ее к старому знакомому месту, заднему двору ресторана, где часто выбрасывали остатки еды. Там всегда пахло жареным мясом и теплым хлебом. Этот запах, часто наполнял ее иллюзией того, что жизнь может быть чуть легче.
Она решила, что доберется туда, что бы ни случилось. Катя добралась до заднего двора ресторана, едва переставляя ноги. Этот угол города, она знала хорошо, здесь всегда стояли мусорные контейнеры, которые издавали приятный запах пищи.
Это место казалось ей маленьким островком надежды. Несмотря на усталость, она чувствовала, как внутри оживает слабое чувство радости, может быть, сегодня ей повезет. Она огляделась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.
Работники ресторана, часто выгоняли таких, как она, с криками и угрозами, а иногда даже с толчками. Катя присела возле одного из контейнеров, закрыв лицо своим старым капюшоном, чтобы не привлекать внимание. Она начала рыться в мусоре.
Под пальцами чувствовалась сырая бумага, пластиковые упаковки и остатки пищи. Через несколько минут, ее руки нащупали что-то твердое. Катя вытащила небольшой батончик хлеба.
Он был еще в упаковке, почти целый. Сердце у нее забилось быстрее, и она выдохнула с облегчением. Это был ее шанс хоть немного утолить голод.
Катя быстро сунула находку в карман, опасаясь, что кто-то может ее забрать. Она знала, что другие дети, если заметят, не остановятся перед тем, чтобы отобрать ее драгоценную находку. Глядя на контейнер, она подумала, что можно еще немного поискать, вдруг повезет найти что-то еще.
Но внезапно ее радость начала угасать. Она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ее взгляд нервно метнулся в сторону окна ресторана.
За стеклом виднелся желтый свет, и тени двигались в ритме работающей кухни. Катя замерла, прислушиваясь к шуму тарелок и шагам работников. Никто из них не выглядывал, но что-то в этом месте внушало ей тревогу.
Ее настороженность усилилась, когда она заметила, как окно кухни открыто. Она осторожно приблизилась, заглянула внутрь. Внутри все было чисто, блестело от света ламп.
Белые фартуки поваров мелькали среди кипящих кастрюль. На первый взгляд все казалось обычным, но Катя вдруг ощутила, что ее радость от находки смешивается со странным чувством тревоги. Катя осторожно прижалась к холодной кирпичной стене, пытаясь заглянуть внутрь ресторана через приоткрытое окно.
Внутри все кипело от движения, повара наклонялись над плитами, сервировали блюда на длинных столах, официанты сновали между ними с подносами. Звук сковородок и ножей смешивался с обрывками разговоров. Казалось, все шло своим чередом.
Но внезапно в кухне появилась женщина. Катя сразу обратила на нее внимание. Ее красное платье выделялось на фоне строгой униформы работников.
Высокие каблуки звонко стучали по плитке, а осанка женщины говорила о ее уверенности. Это была Вероника Воронцова, жена известного предпринимателя Андрея Воронцова. Катя уже видела ее на фотографиях, в выброшенных журналах которые часто находила в мусорных контейнерах.
Катя замерла….